Mehr als zwei Jahrzehnte Kimberly Schlapman Kimberly Schlapman, Sängerin von Little Big Town, deren Mutter vor 21 Jahren erkrankte, spricht in einem Exklusivinterview mit The Blast über die emotionale Belastung, die die Pflege eines noch lebenden Angehörigen mit sich bringt: vom Spagat zwischen Mutterschaft und einer anspruchsvollen Karriere bis hin zur Trauer um den geliebten Menschen. Sie erlebte mit, wie Parkinson die Frau, die sie immer nur als «Mom» kannte, langsam veränderte. Schlapman spricht über den Schmerz, die Schuldgefühle und die Stärke, die mit der Unterstützung eines Elternteils während dieser fortschreitenden Krankheit einhergehen, sowie über ihre Zusammenarbeit mit AbbVie im Rahmen der Kampagne «Changing the Tune of Parkinson's Disease», die Familien in dieser schweren Zeit Mut machen soll.
Kimberly Schlapman sagt, die Parkinson-Krankheit ihrer Mutter habe sie «vollständig beherrscht».
Als bei Shlapmans Mutter vor über zwanzig Jahren Parkinson diagnostiziert wurde, gab der Country-Star zu, dass ihre Familie kaum etwas über die Bedeutung dieser Diagnose wusste. «Damals kannten wir als Familie nur Parkinson», sagte Shlapman gegenüber The Blast und erklärte, dass die Symptome ihrer Mutter anfangs relativ mild gewesen seien.
Viele Jahre lang verlief das Leben relativ normal. Doch vor etwa acht Jahren begann sich alles auf eine Weise zu verändern, die die Familie nicht länger ignorieren konnte. «Wir traten in eine neue Phase der Parkinson-Krankheit ein, in der sie ihren Alltag beeinträchtigte», erzählte sie und fügte hinzu, dass die Krankheit nun die ganze Familie in ihren Bann gezogen habe. «Wir denken ständig an sie, und sie benötigt rund um die Uhr Pflege.».
Die Sängerin erklärte, dass es erschreckend gewesen sei, den Krankheitsverlauf mitzuerleben, insbesondere weil sich Parkinson bei jedem Menschen anders äußert. Was mit gelegentlichem Zittern begann, entwickelte sich schließlich zu einer Erkrankung, die nahezu jeden Lebensbereich ihrer Mutter beeinträchtigt.
Der Star von Little Big Town jongliert Kinderbetreuung, Mutterschaft und Karriere.
Obwohl Shlapman für ihre weltweiten Bühnenauftritte mit der Band Little Big Town bekannt ist, muss sie hinter den Kulissen die vielen Frauen vertrauten Aufgaben bewältigen. Als Ehefrau, Mutter, Künstlerin und Tochter, die sich um einen betagten Elternteil kümmert, sagt Shlapman, dass die Balance zwischen diesen Rollen oft eher einem Überlebenskampf gleicht.
«Meine Familie hält sehr eng zusammen», erklärte sie und merkte an, dass auch ihre beiden Geschwister aktiv an der Pflege ihrer Mutter beteiligt seien. «Wir alle sind sehr in ihre Pflege eingebunden.».
Diese Unterstützung während der Tournee aufrechtzuerhalten, ist jedoch keine leichte Aufgabe. «Ich reise viel», sagte Shlapman. „Wenn ich zu Hause bin, versuche ich, meine Mutter zu besuchen und sie bei der Pflege zu unterstützen.“ Sie fügte hinzu, dass sie ihre Kinder oft mit auf Reisen nehme und manchmal auch ihr Mann sie begleite. Sie beschrieb die Notwendigkeit, Beruf und Privatleben in Einklang zu bringen, als etwas, das viele berufstätige Mütter nachvollziehen können.
«Wie alle Mütter und hart arbeitenden Frauen versuchen wir einfach nur, unsere Aufgaben zu erledigen», fuhr sie fort.
Kimberly Schlapman appelliert an pflegende Angehörige, ihr Leiden nicht länger im Stillen zu ertragen.
Laut Shlapman war einer der Hauptgründe für ihr öffentliches Engagement im Umgang mit Parkinson, dass pflegende Angehörige in der breiteren öffentlichen Diskussion darüber selten berücksichtigt werden. «Als wir in diese Phase der Pflege meiner Mutter eintraten, hatte ich noch nie jemanden darüber sprechen hören», gab sie zu. «Und das macht mich traurig, denn es ist so schwierig und erfordert so viel Kraft und Emotionen.».
Shlapman erinnerte sich daran, wie ihre Mutter ihre Großmutter während deren Brustkrebserkrankung stillschweigend pflegte und nie offen über die seelische Belastung sprach. Nun hofft sie, dass ihre Generation dies ändern wird.
«Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass wir uns austauschen und teilen, was wir durchmachen», sagte sie und riet pflegenden Angehörigen dringend, sich in schwierigen Zeiten nicht zu scheuen, Unterstützung von anderen zu suchen. «Es ist schwierig, es ist traurig, und es sind so viele Emotionen damit verbunden.».
Sie betonte außerdem, wie wichtig es für pflegende Angehörige sei, jemanden zu haben, dem sie vollkommen vertrauen können. «Es ist unglaublich wichtig, jemanden zu haben, dem man wirklich vertrauen und dem man sich anvertrauen kann», erklärte Shlapman. «Jemanden, dem man sich einfach anvertrauen kann … denn das hilft einem, für sich selbst zu sorgen, damit man sich um den geliebten Menschen kümmern kann.».
Warum Schlapman eine Partnerschaft mit AbbVie's Parkinson-Kampagne eingegangen ist
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Shlapman erklärte, die Teilnahme an AbbVies Kampagne «Changing the Mindset of Parkinson’s» sei für sie eine Herzensangelegenheit, da diese Familien dazu ermutige, sich für individuelle Behandlungsansätze einzusetzen. Sie betonte, dass die Parkinson-Symptome von Person zu Person stark variieren können, weshalb eine offene Kommunikation mit Ärzten unerlässlich sei. «Kein Symptom ist zu geringfügig, um es zu ignorieren», sagte sie gegenüber The Blast. «Selbst wenn man glaubt, es stehe definitiv nicht im Zusammenhang mit Parkinson, könnte es durchaus damit zusammenhängen.».
Rückblickend gab Shlapman zu, dass sie es bedauert, dass ihre Familie nach der Diagnose ihrer Mutter nicht früher mehr über die Krankheit erfahren hat. Sie riet Familien, die kürzlich die Diagnose erhalten haben, dringend, umgehend Lebensstiländerungen in Betracht zu ziehen, die die Lebensqualität verbessern können, darunter Bewegung und Herz-Kreislauf-Training. Obwohl der Verlauf der Parkinson-Krankheit bei jedem Menschen individuell ist, sagte Shlapman, dass ein früheres Verständnis der Krankheit Familien helfen kann, sich besser auf die bevorstehende Zeit vorzubereiten.
Kimberly Schlapman sagt, Musik sei für sie eine Quelle des Trostes gewesen, aber die Trauer sei das Schwerste gewesen, was sie ertragen musste.
Als Musikerin kennt Shlapman die heilende Kraft der Musik aus eigener Erfahrung und sagt, sie sei in besonders schwierigen Zeiten zu einem wichtigen Hilfsmittel für ihre Familie geworden. «Wenn sie einen schlechten Tag hat, setzen wir sie einfach auf einen Stuhl und hören schöne Musik, um sie zu beruhigen», sagte Shlapman über ihre Mutter. «Das beruhigt ihren Körper.».
Ihre Schwester, eine Musiktherapeutin, half ebenfalls dabei, Techniken anzuwenden, um ihre Mutter in schwierigen Zeiten zu trösten. Doch trotz dieses unterstützenden Netzwerks räumte Shlapman ein, dass es eine schmerzhafte Realität der Parkinson-Krankheit gibt, auf die sie niemand wirklich vorbereitet hatte: die Trauer. «Ich wusste, dass ich eines Tages ohne meine Eltern leben müsste», sagte sie. „Aber die Trauer um meine Mutter, um das, was sie immer war, und um das, wohin diese Krankheit sie geführt hat …“
Für Shlapman wurde es zu einem wesentlichen Bestandteil des Pflegeprozesses, sich Zeit zu nehmen, um diesen emotionalen Schmerz zu verarbeiten. «Ich glaube, es war wirklich wichtig, mir Zeit zum Trauern zu nehmen», sagte sie und erinnerte daran, dass der Verlust manchmal lange vor dem Abschied beginnt.