Ein fleischfressender Parasit, der sich langsam in Richtung Texas ausbreitet, beunruhigt Gesundheits- und Landwirtschaftsbeamte, Jahrzehnte nachdem er in den Vereinigten Staaten ausgerottet worden war.
Laut den neuesten Daten des US-Landwirtschaftsministeriums wurde im mexikanischen Bundesstaat Coahuila, südlich von Texas, etwa 25 Meilen von der südlichen Grenze entfernt, eine neue Schraubenwurm-Art entdeckt.
Ende Mai entdeckten Behörden eine Ziege, die mit einer durch Schmeißfliegen übertragenen fleischfressenden Krankheit infiziert war. Steigende Temperaturen und veränderte Wettermuster haben in den letzten Jahren zur Ausbreitung der Krankheit nach Norden in Amerika beigetragen, nachdem man sie vor 60 Jahren durch innovative Entwicklungen für ausgerottet gehalten hatte.
Der jüngste identifizierte Fall liegt so nah wie noch nie an den Vereinigten Staaten, und die Behörden sind besorgt über die Auswirkungen des Parasiten auf die amerikanische Viehwirtschaft.
Am 1. Juni behauptete ein texanischer republikanischer Abgeordneter, ein Fall sei in der Nähe der südlichen Grenze identifiziert worden, doch das US-Landwirtschaftsministerium dementierte den Bericht und versprach, aktualisierte Daten zu bestätigten Fällen in der Region bereitzustellen.
Die Daten des US-Landwirtschaftsministeriums zeigen jedoch, dass die Messstellen in den letzten Monaten nur noch näher zusammengerückt sind.
Karte der aktuellen Befälle mit der Neuen Welt-Schraubenwurmfliege entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko (Stand: 1. Juni 2026). Mit freundlicher Genehmigung des US-Landwirtschaftsministeriums.
«Dies erhöht die Dringlichkeit der Situation erheblich und wird voraussichtlich zu einem erhöhten Ressourceneinsatz führen, um die Pläne zur Verhinderung des Eindringens der Schraubenwurmfliege über die Grenze zu beschleunigen», sagte Dr. Michael Payne, Experte für Rinderkrankheiten an der Veterinärmedizinischen Fakultät der University of California, Davis, gegenüber USA TODAY.
Weder das US-Landwirtschaftsministerium noch das Landwirtschaftsministerium von Texas reagierten umgehend auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Das US-Landwirtschaftsministerium hat erklärt, dass es derzeit keine neue Schraubenwurm-Art in den Vereinigten Staaten gibt. Zuvor hatten Behörden mitgeteilt, dass aktuell keine Gefahr für Menschen, Nutztiere oder Haustiere im Land bestehe.
Der texanische Abgeordnete Don McLaughlin, ein Republikaner, der kürzlich die Entdeckung von Schraubenwurm-Larven eine Meile von der Grenze entfernt bekannt gab, sagte, die Bedrohung durch Schraubenwurm-Larven sei keine ferne Zukunftsperspektive mehr.
«Es ist schon direkt vor unserer Nase», sagte McLaughlin in einer Erklärung am 1. Juni. «Texas kann es sich nicht leisten, zu warten, bis die Schraubenwurmfliege aus der Neuen Welt die Grenze überquert und beginnt, unsere Nutz- und Wildtierbestände zu dezimieren.».
Rinderzüchter besuchen am 1. Mai 2026 in La Grange, Texas, im Rahmen der Fayette County Cow and Calf Clinic and Show eine Präsentation über die Bedrohung durch die Schraubenwurmfliege der Neuen Welt. Foto: Joel Angel Juarez/REUTERS
Was sind parasitäre Fliegen der Neuen Welt?
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention ernähren sich Schmeißfliegenlarven, die etwa so groß sind wie eine gewöhnliche Stubenfliege, von warmblütigen Tieren, einschließlich Menschen, und verursachen schmerzhafte, übelriechende Wunden.
Sie verbreiten sich, wenn weibliche Fliegen ihre Eier in offene Wunden legen, die so klein wie ein Zeckenbiss sein können, oder in Nase, Augen, Ohren oder Maul eines Tieres. Aus diesen Eiern schlüpfen Larven, die sich ins Gewebe einbohren und sich davon ernähren. Dies kann für das Tier tödlich sein, da die Wunden eitern, sich vergrößern und vertiefen und weitere Larven daraus schlüpfen, die beginnen, sich vom Körper des Tieres zu ernähren.
Die Larven fallen dann zu Boden und vergraben sich nach einigen Tagen im Erdreich, wo sie zu ausgewachsenen Fliegen schlüpfen. Ausgewachsene parasitäre Fliegen sind etwa so groß wie eine gewöhnliche Stubenfliege, haben orange Augen, einen metallisch blauen oder grünen Körper und drei dunkle Streifen auf dem Rücken (laut US-Landwirtschaftsministerium).
Wie haben die Vereinigten Staaten sie ausgerottet?
Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums wurden die Vereinigten Staaten um 1966 für frei von der einheimischen Schraubenwurm-Population erklärt. Um die Jahrtausendwende war Nordamerika von diesem Schädling vollständig befreit.
Der letzte kleinere Ausbruch ereignete sich 2017 auf den Florida Keys. In den Vereinigten Staaten wurden vereinzelte Infektionsfälle im Zusammenhang mit internationalen Reisen gemeldet, in deren Gebieten der Parasit endemisch ist.
Laut der American Society for Microbiology besteht die Bekämpfung der Schmeißfliege darin, Männchen mit Strahlung zu sterilisieren und sie anschließend in ihren Lebensraum freizusetzen. Da sich Weibchen in der Regel nur einmal paaren, legen sie unbefruchtete Eier. Dadurch geht die Population der Schmeißfliege in der Neuen Welt allmählich zurück. Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) erklärte, dieses Verfahren sei sicher, umweltfreundlich und eine Alternative zu chemischen Pestiziden. Es stelle außerdem keine Gefahr für andere Tiere dar.
Payne, ein Forscher an der University of California, Davis, hatte zuvor erklärt, dass sterile Parasitenfliegen ein wichtiges Instrument zur Bekämpfung dieses Schädlings seien. In E-Mail-Antworten wies er darauf hin, dass in Mexiko und den Vereinigten Staaten rasch neue Produktions- und Vertriebsanlagen für sterile Fliegen in Betrieb genommen würden.
Ein Foto vom 27. November 2024, aufgenommen im Viehzuchtverband der Region Chihuahua am Grenzübergang Jerónimo-Santa Teresa am Stadtrand von Ciudad Juárez, Mexiko, zeigt Rinder, die in ihre Herkunftsgebiete zurückgetrieben werden, nachdem die USA die Einfuhr mexikanischer Rinder aufgrund eines Befalls mit parasitären Fliegenlarven ausgesetzt hatten. (Foto: Jose Luis Gonzalez, Reuters)
Warum kommen sie zurück?
In den folgenden Jahrzehnten breitete sich der Parasit von Südamerika, wo er endemisch ist, stetig wieder in Richtung der Vereinigten Staaten aus. Ausbrüche der Made wurden in Mittelamerika und Mexiko beobachtet, wobei Mexiko ein wichtiger Lieferant von Nutztieren für die Vereinigten Staaten ist.
Um die Ausbreitung der Neuen Welt-Schraubenwurmkrankheit zu verhindern, schlossen die amerikanischen Behörden die südlichen Häfen für den Viehhandel.
Eine 2025 in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlichte Studie belegt, dass der Klimawandel aufgrund steigender Temperaturen und extremer Wetterbedingungen die Ausbreitung der Schraubenwurmfliege in der Neuen Welt begünstigt. Die Bedingungen für ihre Verbreitung im Süden der USA, insbesondere in Texas, werden zunehmend günstiger. Das US-Landwirtschaftsministerium schätzt, dass die Verluste durch den Befall von Nutztieren mit diesem Parasiten Milliarden von Dollar erreichen und erhebliche Auswirkungen auf die gesamte amerikanische Wirtschaft haben könnten.
Natalie Neysa Alund von USA TODAY hat zu diesem Bericht beigetragen.
Eduardo Cuevas lebt und arbeitet in New York City. Er ist per E-Mail erreichbar. emcuevas1@usatoday.com oder via Signal unter emcuevas.01.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in USA TODAY: Fleischfressender Parasit nähert sich der Grenze zwischen den USA, Texas und Mexiko.