Über 20 Jahre lang arbeiteten einheimische Naturschützer auf Melville Island in Australien mit Wissenschaftlern, Regierungsbehörden, gemeinnützigen Organisationen und privaten Partnern zusammen, um die invasive Feuerameise auszurotten, die die einheimische Tierwelt bedrohte. Nun ist diese langjährige Anstrengung erfolgreich: Die lokalen Behörden erklären die invasive Art für vollständig von der Insel verschwunden.
Was ist passiert?
Laut Mongabay News wurden diese Ameisen erstmals Anfang der 2000er Jahre auf Melville Island entdeckt.
Der Erfolg des Projekts stellt einen bedeutenden Meilenstein bei der Bekämpfung tropischer Feuerameisen dar. Mit einer Fläche von rund 3.790 Acres war das Projekt für derartige Bekämpfungsmaßnahmen gegen invasive Ameisenarten ungewöhnlich umfangreich.
Ben Hoffmann, ein führender Forscher bei der australischen Forschungsorganisation CSIRO, sagte gegenüber Mongabay News: «Weltweit wurden bisher nur sehr wenige Ausrottungsaktionen gegen tropische Feuerameisen durchgeführt, und wenn dies geschah, dann in einem unglaublich großen Umfang, von einem einzelnen Nest bis hin zu einer Fläche von etwa einem Hektar [2,47 Acres].».
Laut der Veröffentlichung wurde der Erfolg jedoch durch koordinierte Anstrengungen erzielt. Über 40 Ranger beteiligten sich über viele Jahre an der Schädlingsbekämpfung und -ausrottung. Im Jahr 2025 erhielten die Ranger der Tiwi-Inseln in Darwin für ihre Leistungen den „Indigenous Resource Management Award“ des Territoriums.
«Wir waren alle sehr stolz auf uns, denn die harte Arbeit, die diese Ranger über zweiundzwanzig Jahre geleistet hatten, hatte sich ausgezahlt. Es war eine unglaubliche Leistung», sagte Stanley Tipungwuti, ein Ranger auf den Inseln, gegenüber Mongabay News.
Warum ist das wichtig?
Laut Aussagen von Rangern und Forschern, die von Mongabay News befragt wurden, stellten die Ameisen eine Bedrohung für kleine Säugetiere, brütende Vögel und schlüpfende Meeresschildkröten auf den Inseln dar.
Tipungwuti sagte, die Art könne «riesige Kolonien bilden» und «großen Schaden anrichten» sowie Bisse und allergische Reaktionen beim Menschen hervorrufen.
Mongabay News berichtete, dass vier auf den Tiwi-Inseln heimische Meeresschildkrötenarten von der australischen Regierung als gefährdet oder bedroht eingestuft werden, während die Echte Karettschildkröte von der IUCN weltweit als vom Aussterben bedroht gilt. Schädliche und invasive Arten wie Ameisen richten enormen Schaden an ganzen Ökosystemen an, wenn gefährdete Tiere in empfindlichen Inselumgebungen leben.
Als die Ameisen auf den Tiwi-Inseln entdeckt wurden, gab es dort noch kein Rangerteam. Die Unterstützung durch das Indigenous Ranger Program trug zum Aufbau lokaler Kapazitäten bei und schuf ein Team, das über Jahrzehnte hinweg akribische Naturschutzarbeit leisten konnte.
Was wird unternommen?
Die Ausrottungskampagne konzentrierte sich darauf, mithilfe einer kleinen Menge Amdro-Insektizidköder nach Nestern zu suchen und dann wiederholt zu den Fundorten zurückzukehren, um sicherzustellen, dass keine Kolonien mehr vorhanden waren.
Laut Mongabay News sagte Hoffmann, einige Objekte seien «bis zu fünfzig Mal» inspiziert worden.
Obwohl Köder bei großflächiger Anwendung Nichtzielinsekten schädigen können, begrenzte das Tiwi-Programm dieses Risiko durch gezielte Anwendung und sorgfältige Überwachung der Standorte. Nigel Andrew, Entomologe und Leiter des Fachbereichs Naturwissenschaften an der Southern Cross University, erklärte gegenüber Mongabay News: «In den meisten Fällen ermöglicht die Entfernung der Feuerameisen einheimischen Insekten, die mit den Feuerameisen konkurrierten oder diese jagten, die betroffenen Gebiete innerhalb weniger Jahre wieder zu besiedeln.».
Das Rangerteam, mittlerweile 15 Personen stark, konzentriert sich nun auf andere invasive Arten wie Schweine und Katzen und überwacht gleichzeitig weiterhin neue Einschleppungen. Ein Biosicherheitsbeauftragter des Tiwi Land Council überprüft zudem eingehende Lieferungen auf invasive Arten.
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