Nachfrage:
Dr. Anthony Fauci war Mitautor einer Studie, in der behauptet wurde, dass Masken für die meisten Todesfälle während der Spanischen Grippe-Pandemie von 1918 verantwortlich waren.
Bewertung:
Ende Juli und Anfang August 2026 verbreiteten Nutzer sozialer Medien das Gerücht, Dr. Anthony Fauci, ehemaliger Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, habe in einer wissenschaftlichen Arbeit erklärt, dass das Tragen von Schutzmasken für die meisten Todesfälle während der Spanischen Grippe-Pandemie Anfang des 20. Jahrhunderts verantwortlich gewesen sei.
Am 30. Juli teilte beispielsweise ein Facebook-Nutzer ein (archiviertes) Bild mit dem Text, Fauci habe 2008 eine Studie mitverfasst, die belegte, dass die meisten Opfer der Spanischen Grippe nicht an der Krankheit selbst, sondern an einer durch das Tragen von Masken verursachten bakteriellen Lungenentzündung starben. Der Facebook-Nutzer fragte, warum ein Arzt, der maßgeblich an der Reaktion der US-Regierung auf COVID-19 beteiligt war, dies «wusste» und dennoch «das Tragen von Masken als Pflicht empfahl».
(Facebook-Nutzer John S. Sims)
Diese Behauptung verbreitete sich vor allem auf Facebook. Leser von Snopes kontaktierten uns auch, um zu erfragen, ob Fauci ähnliche Daten veröffentlicht hatte.
Obwohl er an einer Studie zur Rolle bakterieller Lungenentzündung bei den Todesfällen während der Spanischen Grippe mitwirkte, kam die Studie nicht zu dem Schluss, dass Masken die Ursache dieser Infektionen waren. Darüber hinaus wurden Masken darin überhaupt nicht erwähnt. Fauci wies diese Behauptung Berichten zufolge 2023 auf Nachfrage der Associated Press direkt zurück (archiviert). Daher bewerten wir diese Aussage als falsch.
Wir haben verschiedene Versionen dieses Gerüchts erstmals im Oktober 2020 getestet.
Was genau steht in Faucis Artikel aus dem Jahr 2008?
Der Artikel, über den Gerüchte kursieren, ist echt. Er trägt den Titel «Die Dominanz bakterieller Lungenentzündung als Todesursache bei Pandemie-Influenza: Implikationen für die Pandemievorsorge». Er wurde am 1. Oktober 2008 (nicht 2009, wie der erwähnte Facebook-Nutzer behauptete) im «Journal of Infectious Diseases» veröffentlicht.
Forscher untersuchten Lungengewebe aus 58 Autopsien von Menschen, die während der Spanischen Grippe starben. Sie analysierten außerdem pathologische und bakteriologische Daten aus 109 veröffentlichten Berichten mit insgesamt 8.398 Autopsien. Sie kamen zu dem Schluss, dass die meisten Todesfälle während der Pandemie «wahrscheinlich direkt durch eine sekundäre bakterielle Lungenentzündung verursacht wurden», die durch Bakterien hervorgerufen wurde, die häufig in den oberen Atemwegen vorkommen.
Das Forschungsteam kam nicht zu dem Schluss, dass Masken bakterielle Infektionen verursachen, wie in Beiträgen in sozialen Medien behauptet wurde. Suchanfragen nach «Masken» oder «Gesichtsschutz» auf der Webseite ergaben keine Treffer, und die Forscher fanden keinen Zusammenhang zwischen dem Tragen von Masken und bakterieller Lungenentzündung.
Eine Pressemitteilung vom August 2008 zu dieser Studie erläutert detaillierter, wie sich bakterielle Lungenentzündung entwickelt. Fauci erklärte, die verfügbaren Daten stützten ein Szenario, in dem «ein Virusangriff, gefolgt von einer bakteriellen Lungenentzündung, die überwiegende Mehrheit der Todesfälle verursachte», und fügte hinzu: «Das Virus versetzte den ersten Schlag, die Bakterien den Todesstoß.» Die Pressemitteilung führte unter anderem aus:
Laut Forschern des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten (NIAID), das zu den National Institutes of Health gehört, wurden die meisten Todesfälle während der Grippepandemie von 1918/19 nicht durch das Grippevirus selbst verursacht. Stattdessen starben die meisten Opfer an einer bakteriellen Lungenentzündung, nachdem sie sich mit dem Grippevirus infiziert hatten. Die Lungenentzündung entstand, als Bakterien, die normalerweise in Nase und Rachen vorkommen, über einen durch das Virus geschaffenen Weg in die Lunge gelangten und dort die Zellen der Bronchien und der Lunge zerstörten.
Die Autoren argumentierten, dass die Vorbereitung auf künftige Grippepandemien nicht auf Grippeimpfstoffe und antivirale Medikamente beschränkt sein sollte. Sie betonten, dass Prävention, Diagnose, Prophylaxe und Behandlung sekundärer bakterieller Lungenentzündungen sowie die Bevorratung mit Antibiotika und bakteriellen Impfstoffen ebenfalls Priorität haben sollten. Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) weisen zudem darauf hin, dass während der Pandemie von 1918 keine Antibiotika zur Behandlung sekundärer bakterieller Infektionen im Zusammenhang mit der Grippe verfügbar waren.
In einer E-Mail an die Associated Press im Jahr 2023 erklärte Fauci, dass einige Menschen mit viraler Lungenentzündung zusätzlich eine bakterielle Infektion entwickelten, fügte aber hinzu, dass die Grippe weiterhin die Hauptursache sei. Laut AP bezeichnete er die Behauptung, Masken seien die Ursache der Krankheit, als «Unsinn» und sagte, es gebe «absolut keine Beweise» dafür, dass Masken zur Entstehung einer bakteriellen Lungenentzündung beitrügen.
Verursachen Masken bakterielle Lungenentzündung?
Im Jahr 2020 erklärte der Infektiologe Davidson Hamer gegenüber der Nachrichtenagentur AP, dass es «keine Beweise dafür gibt, dass Masken Pilz- oder Bakterieninfektionen der oberen oder unteren Atemwege, wie beispielsweise Lungenentzündung, verursachen». Er fügte jedoch hinzu, dass Papiermasken, die sichtbar feucht geworden sind, entsorgt werden sollten.
Ärzte des Lawrence Memorial Hospital in Lawrence, Kansas, widerlegten diese Behauptung noch im selben Jahr. Sie erklärten, es gebe keine Beweise dafür, dass Masken bakterielle, Pilz- oder Virusinfektionen der oberen oder unteren Atemwege verursachen, und betonten, dass Masken regelmäßig gereinigt oder ausgetauscht werden sollten, um Infektionen vorzubeugen.
Im Jahr 2021 kontaktierte Reuters auch Mediziner und Experten für Infektionsprävention des Meedan Digital Health Lab zu Behauptungen, Masken könnten Lungenentzündung verursachen. Die Experten erklärten, es gebe keine Beweise dafür, dass das Tragen von Gesichtsmasken das Risiko bakterieller, viraler oder Pilzinfektionen der Lunge erhöhe. Sie betonten zudem, wie wichtig es sei, Masken sauber zu halten und korrekt zu verwenden.
Studien haben Bakterien auf getragenen Masken nachgewiesen. So fanden beispielsweise in Studien aus den Jahren 2021, 2022 und 2023 Bakterien auf gebrauchten OP-Masken, Stoffmasken und anderen Gesichtsmasken. Diese Studien untersuchten jedoch die Kontamination von Masken und konnten nicht beweisen, dass das Tragen von Masken direkt eine bakterielle Lungenentzündung verursacht.
Eine Studie aus dem Jahr 2014 an Krankenhausmitarbeitern fand ebenfalls keine Hinweise darauf, dass Masken die bakterielle Besiedlung erhöhen. Die bakterielle Besiedlung war bei Mitarbeitern, die N95-Atemschutzmasken trugen, am geringsten und in der Kontrollgruppe, die keine Masken regelmäßig trug, am höchsten. Die Forscher schlussfolgerten, dass N95-Atemschutzmasken einen signifikanten Schutz vor bakterieller Besiedlung bieten.
Studien haben gezeigt, dass gebrauchte Masken Bakterien übertragen können und daher ausgetauscht oder gründlich gereinigt werden sollten. Der Nachweis von Bakterien auf einer Maske bedeutet jedoch nicht, dass das Tragen einer Maske eine bakterielle Lungenentzündung verursacht. Es gibt keine Hinweise darauf, dass die regelmäßige Verwendung von Masken eine bakterielle Lungenentzündung auslöst.
Recherche zu den Zahlen in 90% und 45 Millionen.
In einem Facebook-Beitrag wurde behauptet, dass «901.300 der 50 Millionen Todesfälle während der Spanischen Grippe nicht auf die Spanische Grippe selbst, sondern auf eine bakterielle Lungenentzündung zurückzuführen waren.».
Die vom CDC genannte Zahl von etwa 50 Millionen Todesfällen weltweit deckt sich mit den Daten des CDC (obwohl einige Schätzungen von bis zu 100 Millionen Todesopfern ausgehen). Die Behörde schätzt die Zahl der Todesopfer in den Vereinigten Staaten auf etwa 675.000.
Die 2008 von Fauci mitverfasste Studie gibt jedoch nicht explizit an, dass genau 901.030 der rund 50 Millionen Menschen, die während der Pandemie starben, an einer bakteriellen Lungenentzündung starben. Die Forscher erklärten, die verfügbaren Daten deuteten darauf hin, dass die überwiegende Mehrheit der Grippetodesfälle durch sekundäre bakterielle Lungenentzündung verursacht wurde. In der Studie wurden zwar Bakterien in 92.710.000 Lungenkulturproben gefunden, die im Rahmen von Autopsien entnommen wurden. Diese Zahl spiegelt jedoch nicht den Anteil aller Todesfälle während der Pandemie wider, der auf bakterielle Lungenentzündung zurückzuführen ist.
Faucis Artikel behauptet also nicht, dass 45 Millionen Menschen an bakterieller Lungenentzündung gestorben sind. Diese Zahl wurde offenbar ermittelt, indem man die Rate von 92,71 TP3T grob auf die 50 Millionen Todesfälle während der Pandemie von 1918 anwandte.
Ergebnis
Letztendlich veröffentlichten Fauci und zwei weitere Forscher 2008 eine Studie, in der sie zu dem Schluss kamen, dass die meisten Todesfälle während der Pandemie von 1918 «wahrscheinlich direkt durch sekundäre bakterielle Lungenentzündung verursacht wurden». Das Forschungsteam brachte diese Infektionen nicht mit dem Tragen von Masken in Verbindung. Stattdessen führten sie sie auf Schäden durch die Grippe zurück, die es bereits in den Atemwegen vorhandenen Bakterien ermöglichten, in die Lunge einzudringen. Darüber hinaus fanden sie keine Beweise dafür, dass das Tragen von Gesichtsmasken bakterielle Lungenentzündung verursacht.
Quellen:
«Bakterielle Lungenentzündung war die häufigste Todesursache während der Grippepandemie von 1918.». Nationale Gesundheitsinstitute (NIH) , 23. September 2015. Abgerufen am 7. August 2026.
«"Blockierte Domain". Archive.org , 2026, . Abgerufen am 7. August 2026.
Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention. «Geschichte der Grippepandemie von 1918 | Pandemie-Grippe | CDC.» 22. Januar 2019.
— «Die Geschichte der Grippepandemie von 1918 | Pandemie-Grippe | CDC.» 22. Januar 2019.
Avon, Dan. «Hat Fauci die Maskenpflicht für die Todesfälle der «Spanischen Grippe» von 1918 verantwortlich gemacht?» Snopes , Snopes.com, 26. Oktober 2020, . Abgerufen am 7. August 2026.
Fichera, Angelo. «Die Studie von Fauci und Kollegen stellt keinen Zusammenhang zwischen den Todesfällen der Spanischen Grippe von 1918 und dem Tragen von Masken her.». AP-Nachrichten , September 2023, . Abgerufen am 7. August 2026.
McIntyre, K. Raina, et al. «Wirksamkeit von Gesichtsmasken und Atemschutzgeräten bei der Verhinderung der bakteriellen Besiedlung der oberen Atemwege und damit verbundener Infektionen bei im Krankenhaus tätigen Gesundheitsfachkräften.». Präventivmedizin , Bd. 62, Mai 2014, S. 1–7, 10.1016/j.ypmed.2014.01.015.
Morens, David M., et al. «Die Dominanz der bakteriellen Lungenentzündung als Todesursache bei der Pandemie-Grippe: Implikationen für die Pandemie-Vorsorge.». Zeitschrift für Infektionskrankheiten , Bd. 198, Nr. 7, Oktober 2008, S. 962–970, 10.1086/591708.
—. «Die vorherrschende Rolle der bakteriellen Lungenentzündung als Todesursache bei der Pandemie-Grippe: Implikationen für die Pandemievorsorge.». Zeitschrift für Infektionskrankheiten , Bd. 198, Nr. 7, Oktober 2008, S. 962–970, 10.1086/591708.
—. «Die vorherrschende Rolle der bakteriellen Lungenentzündung als Todesursache bei der Pandemie-Grippe: Implikationen für die Pandemievorsorge.». Zeitschrift für Infektionskrankheiten , Bd. 198, Nr. 7, Oktober 2008, S. 962–970, 10.1086/591708.
—. «Die vorherrschende Rolle der bakteriellen Lungenentzündung als Todesursache bei der Pandemie-Grippe: Implikationen für die Pandemievorsorge.». Zeitschrift für Infektionskrankheiten , Band 198, Nr. 7, Oktober 2008, S. 962–970, , 10.1086/591708. Zugriff: 7. August 2026.
Reuters-Redaktion. «Faktencheck: Es gibt keine Beweise dafür, dass das Tragen von Masken bakterielle Lungenentzündung verursacht.». Reuters , 22. Februar 2021. Abgerufen am 7. August 2026.
— «Faktencheck: Es gibt keine Beweise dafür, dass das Tragen von Masken bakterielle Lungenentzündung verursacht.». Reuters , 22. Februar 2021. Abgerufen am 7. August 2026.
«Die Arbeit des britischen Roten Kreuzes während der Spanischen Grippe-Pandemie.». Britisches Rotes Kreuz , Abgerufen am 10. August 2026.