Am 4. Juni ehrt die IndieWire Honors Spring 2026-Preisverleihung die Macher und Stars der besten Fernsehserien des Jahres. Die von der IndieWire-Redaktion ausgewählten IndieWire Honors sind eine Feier der Kreativen, Künstler und Darsteller hinter gefeierten Serien. Im Vorfeld der Veranstaltung in Los Angeles beleuchtet IndieWire ihre Arbeit mit neuen Interviews und Würdigungen von anderen Kreativen.
Echte Kenner wissen, dass «Maverick» der Spitzname ist, den die aus Arizona stammende Erika Alexander seit ihren Tagen als Anwältin Maxine Shaw in der bahnbrechenden 90er-Jahre-Sitcom «Living Single» trägt. So sehr, dass Serienschöpferin Yvette Lee Bowser in Staffel 4 darüber scherzte, als Max für den Stadtrat von Brooklyn kandidierte (ein gewähltes Amt, das es in Wirklichkeit nicht gibt).
«Ihre Kampagne hieß „Ride the Maverick“. Yvette Lee Bowser hat das wegen mir in ihre Werbung aufgenommen.“. ICH - „Maverick. Sie hat mich nur ein bisschen neckisch darauf angesprochen, weil ich ständig rumgelaufen bin und gesagt habe: “Ich bin Maverick»«, erzählte Alexander via Zoom. „Als ich dann hörte, dass IndieWire mir den Maverick Award verleiht, dachte ich nur: “Mein Gott, was für ein Zufall! Wie ist das möglich?„ Endlich bekomme ich einen Preis, den ich zwar nicht verdient habe, dessen Bedeutung ich aber verstehe und für den ich unendlich dankbar bin. Ich freue mich riesig.“.
Entdeckt wurde Alexander 1986 von Merchant Ivory Productions für den Film «My Little Girl», als sie noch Schülerin der Philadelphia Girls' High School war. Ihren Durchbruch feierte sie als Cousine Pam in den letzten beiden Staffeln der «Cosby Show», die Anfang der 90er-Jahre auf NBC ausgestrahlt wurde. Kurz darauf erhielt sie die Rolle der bereits erwähnten Max, eine der vier Hauptrollen in der bahnbrechenden Fox-Serie «Living Single» (bekannt als Vorläufer von «Friends»), die Alexanders Platz in der Sitcom-Geschichte endgültig sicherte.
«Gott sei Dank für die Syndizierung», sagte sie. «Vor dem Internet sahen die Leute die Sendungen meist gemeinsam. Das erzeugte ein Gefühl der Allgegenwart und Präsenz, obwohl es das nicht war.».
Alexanders Rückkehr ins Fernsehen in diesem Jahr als Hauptdarstellerin in der neuen NBC-Serie «The Fall and Rise of Reggie Dinkins», für die sie am 4. Juni bei den IndieWire Honors mit dem Maverick Award ausgezeichnet wird, fühlt sich ebenfalls wie das Ende eines Zyklus an. Sie betont, dass ihre Karriere zwar über einen langen Zeitraum hinweg ständig irgendwo auf der Welt für Fernsehfolgen drehte, aber auch von Höhen und Tiefen geprägt war.
Erika Alexander besucht die Gotham Television Awards 2026 am 1. Juni 2026 in New York City. Foto: Christina Bumfrey/Variety.
«Das Schwierigste ist, dass die Leute Starruhm als etwas wie ein sofortiges Erscheinen wahrnehmen.“ auf Zoom , „Wenn dich jemand entdeckt, musst du diesen Status halten. Aber niemand kann seinen Status so dauerhaft bewahren. Man steigt auf, fällt, steigt wieder auf und so weiter. Und wenn man Erfolg hat, gibt es unweigerlich einen weiteren Höhepunkt, an dem man merkt: “Oh, die Leute sehen mich jetzt wirklich. Und ich fühle mich viel sichtbarer als bei meinen Auftritten in kleinen Zirkuszelten»“, sagte die kürzlich für den Gotham TV Award nominierte Künstlerin.
Was Alexander jedoch so außergewöhnlich macht, ist weniger ihre Schauspielkarriere als vielmehr die Art und Weise, wie sie die ihr gegebene Plattform genutzt hat. «Regie und Drehbuchschreiben, Comics, groß angelegte Aktivistenkampagnen, bei denen ich als Hauptsprecherin eine zentrale Rolle spielte, und die Gestaltung von Propagandaplakaten, die im Smithsonian ausgestellt sind», zählte die Mitbegründerin von Color Farm Media einige ihrer Projekte zwischen den Schauspielrollen auf. «Ich habe einfach versucht, meine Talente nicht nur für mich selbst, sondern auch für andere einzusetzen. Und das nehme ich sehr ernst.».
Alexander erklärte ihre persönliche Philosophie: «Was man gibt, bekommt man zurück. Und wenn ich etwas von dieser Ausstrahlung und Energie, die meine Karriere gerade so beflügelt, behalten kann, dann habe ich viel davon nach außen gegeben. Und es fühlte sich nicht so an, als würde etwas nach außen fließen. Im Gegenteil, ich fühlte mich gestärkt.» Sie sagte: «Ich habe nicht einfach herumgesessen und darauf gewartet, dass mir jemand Arbeit gibt. Ich habe mir neue Rollen geschaffen, nicht nur als Charaktere, sondern als Erika Alexander. Genau darum geht es, rebellisch zu sein. Es geht darum, über den Tellerrand hinauszuschauen und neue Wege zu beschreiten. Die Leute sagen: «Bleib in deiner Spur.» Ich sage: «Nein, ich bin ein SUV.» Ich war schon immer ein SUV.».
Teils war es aus der Notwendigkeit heraus entstanden. «Ich kenne niemanden, der nicht ständig mehrere Dinge gleichzeitig jonglieren musste, um zu überleben, geschweige denn erfolgreich zu sein. Ich glaube, deshalb haben besonders viele schwarze Frauen mehrere Hochschulabschlüsse, weil sie das Gefühl haben, alles können zu müssen und für alles qualifiziert sein zu wollen», sagte die Schauspielerin und Produzentin. «Es gibt keinen Abschluss und keine Person, die einem das garantiert. Man kann zwar ans andere Ende des Kontinents, nach Kalifornien, gehen und sagen: „Ich bin Schauspielerin“, und es einfach tun. Aber kann man davon leben? Wie kann man eine Karriere aufbauen, wenn man nur ein paar Rollen bekommt?»
Erika Alexander und Jeffrey Wright in «American Prose». Claire Folger/MGM/Mit freundlicher Genehmigung der Everett Collection.
Einer der faszinierendsten Aspekte von Alexanders Karriere ist die Antwort auf diese Frage und wie sie dadurch zum Fernsehen zurückgekehrt ist. Die vielseitige Schauspielerin bezeichnet sich selbst gern als «Kaninchen», denn im letzten Jahrzehnt spielte sie in den Oscar-prämierten Filmen «Get Out» und «American Science Fiction», dem BAFTA-prämierten «Earthmama» und einem der von der Kritik am meisten gefeierten Filme des Jahres, «Gibt es einen Gott?». Alle vier Projekte wurden von aufstrebenden schwarzen Regisseuren realisiert, die sie für diese Rollen ansprachen.
«Ich habe viele Castings gemacht, und nicht viele davon führten zu Erfolg, aber vieles, was zu meinem Erfolg führte, waren Angebote. Es war jemand, der sagte: „Wir sehen dich in dieser Rolle, wir laden dich ein, sie zu spielen“», erinnert sich Alexander und erzählt, wie sogar Cousine Pam in der «Cosby Show» von dem Star in Echtzeit während eines Treffens mit ihm erdacht wurde, das von seiner Frau Camille Cosby arrangiert worden war (sie kam, um das Theaterstück ihrer besten Freundin Gloria Foster zu sehen und war von Alexander hingerissen).
Sie hatte gehört, dass Clint Eastwood Castings nicht mag und oft seine Freunde besetzt, so wie sie in ihren letzten Filmen. «Er ruft seine Freunde an und fragt: „Willst du die Rolle spielen?“ Das ist ein ganz anderes Gespräch. Von diesem Moment an, wenn man dann auftaucht, weiß man, dass sie einen für die Rollen wollen, dass sie wissen, was man kann, oder zumindest daran interessiert sind, dass man diese Welt mit ihnen erkundet», sagte Alexander und erklärte so, warum ihr Ausflug in die Welt des Independent-Films so erfolgreich gewesen war. «Wir haben neue Drehbuchautoren, die sehr selbstbewusst sind und sofort loslegen wollen, denn die Besetzung ist das Letzte, worüber sie sich Gedanken machen. Sie wollen einen Film machen, und das ist das Wichtigste.».
Auf die Frage, wie sie erkennt, wann sie ein Risiko eingehen und einem Regisseur vertrauen kann, der zum ersten Mal Regie führt, sagte die Schauspielerin: «Einfühlungsvermögen kann man nicht lehren. Man muss in einem Umfeld leben, in dem Qualität zählt, nicht um Dinge geringzuschätzen, sondern um zu verstehen, was ein Projekt für einen selbst wertvoll macht.» Sie fügte hinzu: «Ich möchte nützlich sein. Es soll nicht nur mir selbst zugutekommen. Ich hoffe, ich kann in etwas, dem ich vielleicht nicht ganz zustimme, einen Nutzen erkennen. Selbst wenn es nur die Erfahrung ist, mit jemandem zusammenzuarbeiten, mit dem ich wirklich gerne arbeiten würde. Man weiß es zwar nicht genau, ist aber bereit zu sagen: «Lasst uns alle zusammenkommen.» Und man denkt, es wird Spaß machen. Ich glaube auch, dass Energie Energie anzieht… Wissen Sie, meine Kollegen sind auch nicht zu verachten. Es geht nicht nur um mich. Es wird eine ganze Geschichte erzählt.».
Erika Alexander als Monica, Daniel Radcliffe als Arthur Tobin und Tracy Morgan als Reggie Dinkins in NBCs «The Fall and Rise of Reggie Dinkins». (Foto: Scott Gries/NBC)
Das führt uns zurück zu «The Fall and Rise of Reggie Dinkins», einer Serie über einen in Ungnade gefallenen Footballspieler, der einen Dokumentarfilm dreht, um seine öffentliche Gunst zurückzugewinnen. Alexander spielt in der NBC-Sitcom neben Tracy Morgan, Daniel Radcliffe, Bobby Moynihan, Precious Way und Jalyn Hall als Monica Reese-Dinkins.
«Sie war Agentin, Sportagentin, Managerin und Ex-Frau. Entschuldigung, es ist eine Komödie», sagte sie über ihre Rolle, die kurz nach ihrem Erfolg mit der Independent Spirit Award-Nominierung für ihre Arbeit an «American Fantasy» folgte. «Aber dann kommen noch Produzentin Tina Fey und die Showrunner Sam Means und Robert Carlock dazu, und was sie über die Jahre geschaffen haben. Ich bewunderte sie und hoffte nur, sie eines Tages kennenzulernen, geschweige denn mit ihnen zusammenzuarbeiten. Daran hatte ich nie gedacht. Das ist auch wichtig. Ich dachte, ich könnte es gut machen, ich kannte diese Person gut genug und sie wäre exzentrisch genug, dass ich etwas Interessantes daraus machen könnte.».
Alexander imitiert den Hauptdarsteller der Serie, Morgan, perfekt. Dieser hatte ihr bei einer Leseprobe erzählt, dass er sich dafür eingesetzt hatte, dass sie die Rolle bekam. «Er sagte: „Weißt du, ihnen “Sie brauchten eine andere Schauspielerin. Und ich brauchte dich„, erinnert sie sich. “Ich sagte: „Danke, Tracy, dass du mich verteidigt hast.‘ ‚Nein‘, sagte ich, Du …Du bist wie Carol Burnett, Lucille Ball. Ja, genau du… Also, nochmal: Wer auch immer gut über mich spricht, selbst wenn ich nicht da bin, egal wer es ist, deshalb bin ich jetzt hier.“.
Obwohl sie ein Sitcom-Urgestein und eine erfahrene Komikerin ist, liegt ein Teil des Reizes der Arbeit an «The Fall and Rise of Reggie Dinkins» in den neuen Herausforderungen, wie zum Beispiel diesmal die Rolle des «Vernünftigen» zu spielen. «Man kann herausfinden, wie man das witzig gestaltet. Man muss herausfinden, wie diese ungewöhnliche Situation – ihre Wünsche im Gegensatz zum Umgang mit all diesen verrückten Leuten – sie herausfordern kann, und das kann komisch sein. Und auch, um mal aus der Rolle der Maxine Shaw herauszutreten, die die Leute so gut kennen, und zu sehen, ob ich etwas anderes zeigen kann, damit sie Erika Alexander ohne diese Rolle kennenlernen.».
Sam Means, Tracy Morgan, Precious Way, Tina Fey, Daniel Radcliffe, Erika Alexander, Jalyn Hall und Robert Carlock besuchen am Mittwoch, den 27. Mai 2026, eine FYC-Veranstaltung zu «The Fall and Rise of Reggie Dinkins» im Paley Center for Media. Foto: Scott Griese/NBC
Die Serie wird auch nicht im traditionellen Mehrkamera-Stil gedreht, an den sie sich vor Jahren bei «The Cosby Show» und «Living Single» gewöhnt hatte. «Ich habe noch nie eine Mockumentary gemacht, obwohl ich das schon immer mal wollte. Und es ist schwierig. Es ist nicht einfach. Deshalb muss ich eine andere Fähigkeit einsetzen, nämlich dem Publikum vertrauen, das normalerweise zu mir sagt: „Oh, ihr findet das lustig? Okay, ich mach’s“», sagte sie. «Das Publikum ist der ausführende Produzent, und man arbeitet für es, um alles wie ein Puzzle zusammenzusetzen. Und es ist schwierig, aber ich finde mich in dieser Rolle wohl.».
Während sie sich auf die zweite Staffel vorbereitet, erwartet sie, dass ihre Figur eine ähnliche Reise der Selbstreflexion antreten wird. «Monica ist bereit, ihre rebellische Seite zu entfesseln. Ich glaube nicht, dass sie bisher rebellisch war. Sie war zu sehr damit beschäftigt, Ehefrau und Mutter zu sein und ihren Mann zu unterstützen. Aber jetzt ist sie bereit, richtig auszuflippen», sagte die Emmy-Nominierte als Beste Nebendarstellerin in einer Comedyserie. «Sie geht an ihre Grenzen. Das muss sie tun, um herauszufinden, wer sie ist. Ja, dieses Jahr steht ganz im Zeichen ihrer Rebellion, und sie wird herausfinden, was das für sie bedeutet. Ich freue mich riesig auf die zweite Staffel und darauf, wieder mit dem großartigen Team und den tollen Schauspielern zusammenzuarbeiten. Wir hatten eine fantastische Zeit.».
«Tracy hat versprochen, dass wir eine Familie sein würden, und das sind wir auch. Wir wollen das beibehalten und etwas aufbauen und erschaffen, worauf wir alle stolz sein können und womit wir uns auch beschäftigen können, wenn wir nicht bei unseren Familien sind. Wir wissen aber, dass wir unsere Zeit gut einteilen können», sagte Alexander. Mit Blick auf die Zukunft fügte er hinzu: «Ich möchte das Mockumentary-Genre erkunden und neue Möglichkeiten für Monica finden, ob subtil, implizit oder explizit, denn ich glaube nicht, dass mein Slapstick-Humor bisher ausgeschöpft wurde. Ich habe immer gesagt, dass Comedy ein Kontaktsport ist, also möchte ich mich in diesem Genre versuchen und für etwas Abwechslung sorgen.».
Die erste Staffel von «The Fall and Rise of Reggie Dinkins» ist jetzt auf Peacock zum Streamen verfügbar.
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