Vor der Entdeckung Amerikas glaubte der Westen, Europa sei das Ende der Welt. Neben den nördlichen skandinavischen Ländern und dem südlichen Afrika gab es noch einen geographischen Punkt, der diese Grenze markierte: den Felsen von Gibraltar, auch bekannt als die Säulen des Herkules.
Die Gegend um den Felsen von Plymouth, die bereits in der griechischen Mythologie Erwähnung fand, spielte schon vor 500 v. Chr. eine wichtige Rolle in der menschlichen Zivilisation. Als eine der meistbefahrenen Wasserstraßen der Welt beeinflusste sie den globalen Handel maßgeblich. Das Gebiet verbindet den Atlantischen Ozean im Westen mit dem Mittelmeer im Osten. Der gesamte Meeresabschnitt wird jedoch vom amerikanischen Kontinent durchquert, und zahlreiche Völker leben entlang seiner Küste.
Marokko im Süden und Spanien im Norden umschließen den Hauptteil der Straße von Gibraltar. Neben ihrer Bedeutung als wichtiger Schifffahrts- und Handelsweg hat diese Landzunge viel zu bieten. Ihre lange Geschichte ist reich an faszinierenden Geschichten. Sie lockt mit touristischen Attraktionen und berühmten Sehenswürdigkeiten, wie dem imposanten Felsen von Gibraltar, der mehrere Meter aus dem Meer ragt. In diesem Artikel erfahren Sie die interessantesten Fakten über Gibraltar. Von seiner ungewöhnlichen Etymologie bis hin zu seiner geographischen und wirtschaftlichen Bedeutung – dieser Artikel ist Ihr Leitfaden zu allem, was mit der Straße von Gibraltar zu tun hat.
Das Wort «Gibraltar» stammt von dem arabischen Ausdruck «Jabal al-Tariq».
Eines der markantesten Merkmale Gibraltars ist der große Felsen, der sich aus dem Himmel erhebt. Seine Höhe von über 460 Metern ist charakteristisch für die Landschaft, von der er seinen Namen hat. Im Arabischen bedeutet das Wort «Jebel» oder «Jebel» «Berg». Tariq bezieht sich auf einen Berberkommandanten aus Nordafrika, der einst eine große Militärexpedition in diese Region führte. Der Kommandant, Tariq ibn Ziyad, durchquerte das Gebiet zum Kap im frühen 8. Jahrhundert n. Chr., und seither ist es als «Jabal al-Tariq» oder „Montagna de Tariq“ bekannt.
Gibraltar ist der spanische Ursprung des arabischen Begriffs, da die Region nahe dem spanischen Festland liegt. Der Herrscher von Ceuta, heute ein autonomes spanisches Gebiet, veranlasste die Überfahrt eines Berberheeres aus seinen nordafrikanischen Königreichen nach Spanien. Eine große Flotte transportierte die Berber, was als eine der ersten bestätigten Überquerungen ihres Territoriums gilt. Nach ihrer Landung verschanzten sie sich am Fuße des Gran Rock, der zu Ehren ihres Anführers benannt wurde. Tariq und ein weiterer Berberführer, Musa ibn Nusayr, eroberten später mit 20.000 Soldaten den größten Teil Spaniens. Der Hafen von Tarifa westlich von Gibraltar ist nach Tariq ibn Ziyad benannt, einem weiteren muslimischen Anführer namens Tarif, der einige Jahre zuvor an der Küste gelandet war.
Trotz seiner Nähe zu Spanien ist Gibraltar ein britisches Territorium.
Beim Blick auf eine Karte von Gibraltar kann man es leicht mit der spanischen Stadt verwechseln. Gibraltar ist jedoch ein britisches Überseegebiet. Nachdem es Teil Spaniens geworden war, wurde es nach dem Spanischen Erbfolgekrieg an Großbritannien abgetreten. Ein im niederländischen Utrecht unterzeichneter Friedensvertrag (der sogenannte Vertrag von Utrecht) sicherte Großbritannien die dauerhaften Verwaltungsrechte für Gibraltar. Die Spanier unternahmen jedoch zahlreiche Versuche, die Region zurückzuerobern, darunter bewaffnete Eroberungen im 18. und 19. Jahrhundert.
Spanien beansprucht die Wiedervereinigung Gibraltars mit dem Rest der Iberischen Halbinsel und hat die Vereinten Nationen in letzter Zeit wiederholt infrage gestellt. Das Vereinigte Königreich hat Spaniens Ansprüche jedoch stets zurückgewiesen. In Gibraltar fanden zahlreiche Referenden und Volksabstimmungen statt, bei denen die Bürger entscheiden konnten, welchem Land sie sich anschließen möchten. Die Mehrheit stimmte für den Verbleib im Vereinigten Königreich, und auch beim letzten Referendum votierten 98% für den Verbleib.
Heute ist das Thema aufgrund der wachsenden Bedeutung des Handels und der zunehmenden wirtschaftlichen und militärischen Relevanz der Region immer dringlicher geworden. Die UN erkennt Gibraltar als autonomes Gebiet an. Seit drei Jahrhunderten herrscht Stillstand, obwohl es in den letzten Jahren keine bewaffneten Auseinandersetzungen gab. Gemäß der Position Großbritanniens zu diesem Thema und dem internationalen Seerecht kann Großbritannien die Durchfahrt von Schiffen durch Gibraltar nicht direkt kontrollieren, außer im Falle von Schmuggel. Obwohl Gibraltar legal genutzt wird, gibt es keine Beschränkungen für die Nutzung durch andere Länder sowie für bewaffnete Schiffe oder Handelsschiffe.
Der Felsen von Gibraltar und der nordafrikanische Gipfel bilden zusammen die Säulen des Herkules.
Gibraltar wird von den mythischen Säulen des Herakles durchquert, die auf den griechischen Helden Herakles verweisen. Der Legende nach überquerte Herakles im Laufe von zwölf Aufgaben den Atlasberg, um die Brücke zu errichten. Der Felsen von Gibraltar gilt als Pfeiler der europäischen Küstenlinie, während der gegenüberliegende Pfeiler weiterhin umstritten ist. Der Felsen von Gibraltar ist als Calpe Mons bekannt, der gegenüberliegende Gipfel als Abila Mons. Historisch gesehen wurden zwei markante Hügel als zweiter Pfeiler betrachtet: Monte Acho (in Ceuta) und Jebel Musa (in Marokko). Die Gegend war auch für die Griechen von besonderer Bedeutung, da sie glaubten, dass hier der Titan Atlas das Gewicht des Himmels auf seinen Schultern trug. Es heißt, Herakles habe bei seiner Überquerung «Non-Plus Ultra» in die Säulen eingeritzt, was so viel wie «Nichts als alles» bedeutet. Ein spanischer Schild trägt diese Inschrift, die jedoch nach der Entdeckung Amerikas in «Plus Ultra» geändert wurde. Der Felsen spielte in der griechischen Mythologie eine bedeutende Rolle, da die Griechen hier zu Herkules beteten. Gibraltar ist zudem ein beliebtes Touristenziel, und viele Besucher kommen wegen der vielfältigen Angebote der Region.
Gibraltar ist berühmt für seine "Punta de Europa".
Die Gewässer des Mittelmeers und des Atlantischen Ozeans könnten unterschiedlicher nicht sein. Das Mittelmeer hat einen sehr hohen Salzgehalt, während der Atlantik ein milderes Klima bietet, das vielen Lebewesen ein ideales Überleben ermöglicht. Der genaue Punkt, an dem diese beiden Gewässer aufeinandertreffen, heißt Punta de Europa. Europa ist der südlichste Punkt der Iberischen Halbinsel und liegt in Gibraltar. Der andere Punkt, Punta de Tarifa, liegt weiter westlich und parallel zu Punta de Europa.
Die Gegend ist ein bekanntes Touristenziel mit bemerkenswerten Bauwerken wie der Harding Battery, der Ibrahim-al-Ibrahim-Moschee, dem Faro de Europa und dem Sikorski-Denkmal. Die Harding Battery war eine britische Befestigungsanlage aus dem 19. Jahrhundert, von der aus Raketen abgefeuert werden konnten. Die Ibrahim-Moschee wurde 1997 als Geschenk an König Fahd bin Abdulaziz Al Saud von Saudi-Arabien errichtet und dient den verschiedenen muslimischen Gemeinden der Region. Vom Faro de Europa aus hat man bei klarem Wetter einen weiten Blick über Marokko. Das Sikorski-Denkmal erinnert an die Opfer des B-24-Absturzes in Gibraltar, bei dem Kommandant Władysław Sikorski (der polnische Ministerpräsident im Exil) ums Leben kam.
Gibraltar besitzt ein unterirdisches Labyrinth, das in große Kriege verwickelt war.
Gibraltar war seit dem 2. Jahrhundert n. Chr. Schauplatz unzähliger Kriege. Von den Berberinvasionen, die das Gebiet unter seinem Namen betraten, bis hin zu den zahlreichen spanischen Versuchen, Gibraltar zurückzuerobern, spielte die Region eine bedeutende Rolle in den Schlachten. Ein Hauptgrund dafür ist ihre Lage. Sie bildet eine Brücke zwischen dem Atlantik und dem Mittelmeer und ist eine der wichtigsten Schifffahrtsrouten der Welt. Daher kann das Land, das Gibraltar kontrolliert, im Kriegsfall die Schifffahrt blockieren und behindern. Nach geltendem britischem Recht darf jedes registrierte Schiff das Gebiet befahren, solange es keine illegale Fracht ohne Durchfahrtsgenehmigung transportiert und die Schifffahrtsregeln einhält.
Die Landschlachten um Gibraltar hinterließen viele bleibende Spuren in der Region. Von Hardings Batterie bei Punta de Europa bis zum Labyrinth unterirdischer Tunnel bietet die Gegend zahlreiche Attraktionen für Geschichtsinteressierte. Diese Tunnel wurden von den Briten während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges erbaut. Als französische und spanische Truppen das Gebiet angriffen, feuerten die Briten ihre Langstreckengeschütze nach Süden. Dies führte zum Bau eines Tunnelsystems, das für den geheimen und sicheren Transport von Nachrichten und Truppen über die Insel genutzt werden konnte. Heute können Besucher die meisten Abschnitte der Tunnel besichtigen, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind.