Forschern ist es gelungen, einen bedeutenden Schritt nach vorn zu machen, um zu verstehen, wie Darmbakterien und insbesondere ein neu entdecktes Virus zur Entstehung einer der häufigsten Krebsarten in entwickelten Ländern beitragen können.
Wissenschaftler von Institutionen in Dänemark und Australien wollten einen zuvor identifizierten Zusammenhang zwischen Darmkrebs und den Bakterien weiter untersuchen. Bacteroides fragilis .
Bakterien B. fragilis findet sich häufig bei gesunden Menschen.
«Das Paradoxe ist, dass wir immer wieder dieselben Bakterien finden, die mit Darmkrebs in Verbindung gebracht werden, während sie bei gesunden Menschen ein völlig normaler Bestandteil des Darms sind», sagt der Mikrobiologe Flemming Damgaard vom Universitätsklinikum Odense in Dänemark.
Die Forscher wollten herausfinden, ob es signifikante Unterschiede in der Zusammensetzung der Bakterien bei Menschen mit Krebs gibt – und genau das haben sie festgestellt.
Computerillustration von Bakterien Bacteroides , ein häufig im menschlichen Darm vorkommendes Bakterium. (Science Photo Library/Canva)
«Wir haben ein bisher unbeschriebenes Virus entdeckt, das offenbar eng mit den Bakterien verwandt ist, die wir bei Patienten mit Darmkrebs finden», sagt Damgard.
Im Rahmen einer großen bevölkerungsbasierten Studie in Dänemark analysierten Forscher mithilfe der Gensequenzierung das Darmmikrobiom von Krebspatienten.
Sie stellten fest, dass diese Patienten B. fragilis war häufig ein Träger von Bakteriophagen.
Bakteriophagen sind Viren, die in Bakterien leben und diese Zellen kapern, um sich zu vermehren und auszubreiten.
Obwohl das erste Signal in einer relativ kleinen Personengruppe nachgewiesen wurde, konnten die Ergebnisse später in einer größeren Kohorte von 877 Personen mit und ohne Darmkrebs bestätigt werden und deuten auf einen Zusammenhang hin, der nahelegt, dass Viren im Darm lauern. B. fragilis, kann die Wahrscheinlichkeit einer Krebserkrankung erhöhen.
Forscher haben Bakterien und Viren, die in Bakterien vorkommen, katalogisiert. (Damgard et al., Commun. Med. , 2026)
Die Daten zeigten, dass Menschen mit Darmkrebs doppelt so häufig einen Bakteriophagen in ihrer Darmflora aufwiesen. Dieser Bakteriophage entsprach zudem keiner bisher beschriebenen Virusbeschreibung.
Bislang können Forscher jedoch keinen direkten Kausalzusammenhang nachweisen. Es handelt sich um einen bemerkenswerten Zusammenhang, der für die Erforschung von Darmkrebs und potenziellen Therapiezielen nützlich sein wird, doch die Wahrheit dürfte weitaus komplexer sein.
«Nicht nur die Bakterien selbst sind interessant», sagt Damgard.
«Es handelt sich um eine Wechselwirkung zwischen einem Bakterium und dem Virus, das es in sich trägt.».
«Wir wissen noch nicht, ob das Virus eine der Ursachen ist oder ob es sich nur um ein Anzeichen dafür handelt, dass sich etwas anderes im Darm verändert hat.».
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Etwa 80 Prozent des Risikos, an Darmkrebs zu erkranken, hängen mit Umweltfaktoren zusammen, darunter die Zusammensetzung des Darmmikrobioms. Ein besseres Verständnis dieser Faktoren und ihrer Wechselwirkungen könnte daher dazu beitragen, die Millionen von Krebsfällen, die immer noch auftreten, zu bekämpfen.
Die Zusammensetzung der Bakterien im Darm zu untersuchen ist keine leichte Aufgabe.
Diese unglaublich komplexen Mikrobiome sind sowohl Indikatoren für die Vorgänge im Körper als Ganzes als auch Faktoren, die alles beeinflussen, von der Schlafqualität bis zum Gewichtsverlust.
Nun ist ein weiterer Aspekt aufgetaucht, der in zukünftigen Studien untersucht werden könnte: nicht nur die Bakterien selbst, sondern auch die in ihnen lebenden Viren. Eine Frage, die die Forscher genauer untersuchen möchten, ist, wie genau… B. fragilis Bakterien kann den Auswirkungen von darin lebenden Bakteriophagen ausgesetzt sein.
Diese Studien befinden sich noch in einem sehr frühen, experimentellen Stadium, aber alles, was Experten hilft zu verstehen, wie Krebs entsteht, könnte potenziell auch zur Entwicklung gezielter Behandlungen führen – auch wenn dies Jahre dauern könnte.
«Die Anzahl und Vielfalt der Bakterien im Darm ist enorm», sagt Damgard.
«Früher war es wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen. Stattdessen haben wir untersucht, ob etwas im Inneren der Bakterien – insbesondere Viren – dazu beitragen könnte, den Unterschied zu erklären.».
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Das Forschungsteam schlägt vor, dass ihre Ergebnisse für das Darmkrebs-Screening genutzt werden könnten. Weiterführende Forschung könnte beispielsweise Methoden zur Untersuchung von Stuhlproben entwickeln, um das Virus nachzuweisen. B. fragilis .
Siehe auch: Darmkrebs nimmt bei jungen Menschen zu. So können Sie Ihr Risiko senken.
«Kurzfristig könnten wir die Möglichkeit prüfen, das Virus zur Identifizierung von Personen mit einem höheren Risiko zu nutzen», sagt Damgard.
Die Ergebnisse der Studie wurden veröffentlicht in Fachzeitschrift Kommunikationsmedizin .
Eine frühere Version dieses Artikels wurde im Februar 2026 veröffentlicht.
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