Viele Tiere, die einst die Erde bevölkerten, existieren heute nicht mehr. In manchen Fällen ist das tragisch, in anderen Fällen aber auch eine gute Sache. Wahrscheinlich wären Sie nicht begeistert, einem der zehn furchterregendsten ausgestorbenen Tiere zu begegnen.
10. Titanoboa
Es gibt und gab auf diesem Planeten keine größere Schlange als die kolossale Titanoboa cerrejonensis. Dieses Ungetüm lebte im Paläozän in den trüben Flüssen der tropischen Regenwälder des heutigen Kolumbiens.
Paläontologen schätzen, dass die Titanoboa eine Länge von 12 bis 13 Metern und ein Gewicht von etwa 1,1 Tonnen erreichte. Sie hätte problemlos ein riesiges Krokodil fressen können, das damals durchschnittlich 5 Meter lang war und 400 Kilogramm wog. Die bevorzugte Nahrung der Titanoboa waren jedoch Fische. Menschen gab es zu dieser Zeit noch nicht.
9. Sarcosuchus
Obwohl Sarcosuchus (auch bekannt als Supercroc oder Crocodylomorph) streng genommen kein Krokodil war, war er ein entfernter Verwandter der Familie der Pholidosauridae.
Vor etwa 110 bis 120 Millionen Jahren bewohnte Sarcosuchus das Gebiet des heutigen Afrikas und Südamerikas. Ein vollständiges Skelett von Sarcosuchus wurde bisher nicht gefunden, aber konservative Schätzungen gehen davon aus, dass dieses Reptil halb so lang und dreimal so schwer war wie das größte heute lebende Krokodil.
Paläontologen schätzen, dass es sich um ein beeindruckendes, 12 Meter langes und 7 Tonnen schweres Reptil handelte, das sich von Fischen und anderen Wassertieren ernährte und auch vor kleinen Dinosauriern in Küstennähe nicht zurückschreckte. Eine Schicht knöcherner Schuppen schützte den Körper des Superkrokodils vor Bissen.
8. Meganeura
Liebst du Libellen? Dann wird dich diese Rekonstruktion einer riesigen Libelle, die vor etwa 300 Millionen Jahren im Karbon lebte, vielleicht berühren.
Der größte Unterschied zwischen der heutigen Libelle und der Libelle von einst lag in ihrer Größe. Mit einer Flügelspannweite von einem halben Meter war sie eines der größten Insekten, die jemals auf der Erde gelebt haben. Damals beherrschte die Meganeura den Himmel und jagte sowohl Insekten als auch größere Tiere wie Frösche und Molche.
Warum gibt es heute keine Riesenlibellen mehr? Zu Beginn des letzten Jahrhunderts vermuteten Wissenschaftler, dass die Atmosphäre im Karbon mehr Sauerstoff enthielt als heute. Vereinfacht gesagt: Meganeura würde heute ersticken.
7. Arthropleura
Stell dir nur mal vor, wie dieser riesige Tausendfüßler nachts über dein Bett kriecht...
Der Körper von Arthropleura war flach und bestand aus einer Reihe sich überlappender Segmente. Dreißig Beinpaare trugen seinen 50 Kilogramm schweren Körper. Arthropleura konnte eine Länge von 2,6 Metern und ein Gewicht von 50 kg erreichen.
Von allen jemals existierenden wirbellosen Arten war Arthropleura die größte.
Was dieses Wesen fraß, ist weiterhin ungeklärt. Vermutlich ernährte es sich pflanzlich, es könnte aber auch Allesfresser gewesen sein.
6. Megalodon
Diese ausgestorbene Riesenhaiart lebte vor 2,8 bis 1,5 Millionen Jahren. Der Megalodon ähnelte vermutlich dem heutigen Weißen Hai, und sein Name bedeutet «großer Zahn». Der größte jemals gefundene Megalodon-Zahn war über 18 Zentimeter lang.
Während Weiße Haie bis zu 6 Meter lang und bis zu 3.175 kg schwer werden können, erreichte der Megalodon schätzungsweise eine Länge von 15 bis 18 Metern und ein Gewicht von bis zu 47 Tonnen. Die größten Exemplare besaßen eine Beißkraft von 10,8 Tonnen.
Der Megalodon war der größte Hai der Welt und starb vor nur 2,6 Millionen Jahren aus. Zu Lebzeiten fraß dieses Unterwassermonster recht große Tiere, darunter Riesenschildkröten und Wale.
5. Gorgonops
Schon bevor die Dinosaurier unseren Planeten bevölkerten, gab es viele furchterregende prähistorische Kreaturen. Ein Paradebeispiel ist der Gorgonops, ein Tier, das vor 260 Millionen Jahren lebte.
Der Gorgonops war etwa 4 Meter lang und wog rund 450 Kilogramm. Dieses Tier war möglicherweise warmblütig, was eine seiner interessantesten Eigenschaften ist. Das bedeutet, dass der Körper des Gorgonops vermutlich von einem Fell bedeckt war.
Nach Ansicht von Wissenschaftlern besaßen Gorgonopsier ein säbelzahnartiges Gebiss und waren mit der Säbelzahnkatze ihrer Zeit vergleichbar.
4. Epicion
Wenn man die Rekonstruktion dieses riesigen prähistorischen Tieres sieht, das vor etwa 15 Millionen Jahren lebte, fällt es schwer zu sagen: «Braver Hund!» Schon allein deshalb, weil dieser Hund einen problemlos zum Mittagessen verspeisen könnte.
Große Epicyons wogen 100-135 Kilogramm und hatten sehr kräftige Kiefer, weshalb sie den Spitznamen «Knochenbrecher» erhielten.
3. Lungenskorpion
Ein Riesentausendfüßler hat es bereits auf die Liste der ausgestorbenen prähistorischen Monster geschafft. Hier ist der Riesenskorpion Pulmonoscorpius («atmender Skorpion»). Er lebte vor 336 Millionen Jahren im heutigen Schottland.
Dieser König der Skorpione erreichte eine Länge von 70 Zentimetern (anderen Quellen zufolge sogar bis zu einem Meter), während die größten heutigen Skorpione bis zu 20 Zentimeter lang werden. Die Ernährung des Pulmonoscorpius ist nicht genau bekannt, vermutlich jagte er jedoch kleinere Gliederfüßer und kleine Vierfüßer.
Heutzutage hätte ein riesiges Gliederfüßertier schlichtweg nicht genug Sauerstoff, um eine solche Größe zu erreichen, geschweige denn sich wohlzufühlen.
2. Arctod
Bulldoggenbären (Arctodus) sind eine ausgestorbene Art, die im Pleistozän, vor etwa 1,8 Millionen Jahren, in Nordamerika lebte. Damals war dieser Bär möglicherweise das größte fleischfressende Landsäugetier.
Arctodus-Bären erreichen eine imposante Größe von 3,5 Metern und ein Gewicht von über einer Tonne. Sie sind etwa 50 Prozent größer als die größten jemals registrierten Eisbären.
1. Spinosaurus
Ein Monster, größer als ein Tyrannosaurus rex, fähig zu rennen und zu schwimmen, mit einem langen, krokodilartigen Maul. All das über den (zum Glück) ausgestorbenen Spinosaurus, den größten Raubsaurier der Erde!
Während der mittleren Kreidezeit, vor etwa 93 bis 100 Millionen Jahren, lebte der Spinosaurus im heutigen Ägypten, Marokko und Niger. Man schätzt, dass sein Schädel etwa anderthalb Meter lang war und seine Körperlänge 12 bis 16 Meter erreichte. Sein Körpergewicht wird auf bis zu 12 Tonnen geschätzt.
Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, liebe Leser, aber ich bin froh, dass ich diesem schrecklichen, ausgestorbenen Tier niemals begegnen werde!