In Finnland wollten Forscher eine einfache Idee testen: Was würde mit der Gesundheit von Kindern geschehen, wenn Asphalt, Kies und Plastik in Kindergartenhöfen durch echte Natur ersetzt würden?
Also gruben sie Abschnitte von Waldstreu aus und transportierten sie zu städtischen Kindergärten. Sie legten Gras aus. Sie stellten Pflanzkästen auf, in denen Kinder Pflanzen anbauen und pflegen konnten, und Torfblöcke zum Klettern und Buddeln. Dann warteten sie und führten Bluttests durch.
Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift veröffentlicht. Wissenschaftliche Fortschritte und die unter Beteiligung des Finnischen Instituts für Naturressourcen erarbeitet wurden, erwiesen sich als so erstaunlich, dass sie selbst die Wissenschaftler überraschten.
Studium
An der Studie nahmen 75 Kinder im Alter von drei bis fünf Jahren aus zehn Kindergärten in den Städten Lahti und Tampere teil. Einige Kindergärten behielten ihre üblichen städtischen Innenhöfe aus Beton und Kies bei. Andere boten regelmäßig Naturspaziergänge für die Kinder an. Vier Kindergärten hatten ihre Innenhöfe mit Waldunterholz und Grünpflanzen umgestaltet. Die Forscher analysierten die Haut- und Darmflora der Kinder, nahmen Blutproben und überwachten ihr Immunsystem.
Bereits nach 28 Tagen zeigten Kinder, die in begrünten Innenhöfen spielten, messbare Veränderungen. Sie entwickelten eine vielfältigere Hautmikrobiota, einen Anstieg regulatorischer T-Zellen (Zellen, die verhindern, dass das Immunsystem den eigenen Körper angreift), erhöhte TGF-β1-Plasmaspiegel und wiesen Veränderungen bei Immunmarkern auf, die mit einer verbesserten Regulation einhergehen.
Zwei junge Mädchen planschen und spielen im Wasser. Foto: Canva
Mit anderen Worten: Ein Monat Spielen im Schlamm und auf dem Waldboden stärkte ihr Immunsystem.
Wir sind dazu bestimmt, in der Natur zu leben.
Dies stützt die sogenannte «Biodiversitätshypothese», die besagt, dass das Aufwachsen inmitten einer reichen Vielfalt an Mikroorganismen das Immunsystem optimal auf seine Funktion vorbereitet. Die Theorie legt nahe, dass die moderne Kombination aus hoher Hygiene, städtischem Leben und minimalem Naturkontakt zu einer unzureichenden Vorbereitung des Immunsystems führt, was den Anstieg von Allergien, Asthma, Typ-1-Diabetes und anderen immunbedingten Erkrankungen in Industrieländern erklären könnte.
«Die Ergebnisse dieser Studie stützen die Biodiversitätshypothese und das Konzept, dass eine geringe Biodiversität in modernen Lebensräumen zu unterentwickelten Immunsystemen führen kann», schrieben die Autoren der Studie.
Verbessern Sie Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden auf natürliche Weise.
Marja Roslund, Forscherin am Finnischen Institut für Naturressourcen, deren Dissertation diese Studie umfasste, brachte das Problem auf den Punkt: «Immunerkrankungen sind kostspielig», sagte sie. „Selbst eine geringe Verringerung der Krankheitslast ist vorteilhaft für die öffentliche Gesundheit und die Wirtschaft des Landes.“.
Die Ergebnisse der Studie veranlassten Finnland, erhebliche Ressourcen in diese Idee zu investieren. Laut Der Guardian , 43 Kindergärten im ganzen Land erhielten rund 966.000 US-Dollar an Fördermitteln für die Wiederherstellung der Umwelt, wobei Asphalt, Plastik und Gummi durch Bäume, Blumen, Sandkästen, Steine und Gras ersetzt wurden.
Ein Beispiel dafür ist der Kindergarten Poutapilvi-Puimuri, der derzeit renoviert wird, um mehr Natur in den Spielbereich zu integrieren. «Wir verlagern das Geschehen von drinnen nach draußen», sagt Leiterin Marjo Välimäki-Saari. „Wir möchten die Kinder mit der Natur in Kontakt bringen, damit sie mehr darüber lernen.“.
Diese Idee gewinnt auch außerhalb Finnlands an Popularität. Besucher aus Island, Dänemark und Norwegen haben finnische Zentren besucht und sind mit dem Wunsch abgereist, etwas Ähnliches in ihren Heimatländern zu errichten.
Es stellt sich heraus, dass das, worüber sich viele Eltern instinktiv Sorgen machen – ihre Kinder schmutzig zu machen – tatsächlich zu den besten Eigenschaften ihrer Kinder gehören kann. Schmutz war nie das Problem. In vielerlei Hinsicht war er sogar erwünscht.
Der Artikel mit dem Titel «Finnische Kindergärten tauschen Asphalt gegen Erde und Staub. Einen Monat später verblüffen Bluttestergebnisse Wissenschaftler» erschien zuerst auf Upworthy.