Während der bemannten Raumfahrt führten Astronauten Forschungen zu einer Vielzahl von Themen durch, von Muskelatrophie in der Mikrogravitation bis hin zu den psychologischen Auswirkungen von Langzeitmissionen.
Doch während mittlerweile mehr als 100 Frauen die Erdanziehungskraft überschritten haben, hat noch niemand versucht, einen physiologischen Prozess zu erforschen, den die Hälfte der Bevölkerung erlebt: die Menstruation.
Das behauptet zumindest Virgin Galactic, ein auf suborbitale Raumflüge spezialisiertes Raumfahrtunternehmen. Nun, da Virgin Galactic die Wiederaufnahme des kommerziellen Betriebs im Jahr 2026 vorbereitet, will das Unternehmen dies ändern.
Virgin Galactic, gegründet vom Milliardär Richard Branson, kündigte Pläne für einen Forschungsraumflug im Jahr 2027 an. Ziel ist es, besser zu verstehen, wie Mikrogravitation und Raumfahrt den Menstruationszyklus und die Hormongesundheit von Frauen beeinflussen können. Die Mission, die von zwei Frauen einer gemeinnützigen Organisation für reproduktive Gesundheit von Frauen geleitet wird, «stellt einen bedeutenden Meilenstein an der Schnittstelle von kommerzieller Raumfahrt, Frauengesundheit und wissenschaftlicher Innovation dar», so Virgin Galactic in einer Erklärung.
Hier finden Sie alles Wissenswerte über die bevorstehende Mission, einschließlich der möglichen Auswirkungen nicht nur auf zukünftige Astronauten, sondern auch auf Innovationen im Gesundheitswesen auf der Erde.
Was ist Virgin Galactic? Alles, was Sie über Richard Bransons Unternehmen wissen müssen.
Der Milliardär und Unternehmer Richard Branson, verkleidet als Astronaut, nimmt an einer Pressekonferenz im Anschluss an seinen bemannten Flug am 11. Juli 2021 an Bord des Passagierraketenflugzeugs VSS Unity von Virgin Galactic an den Rand des Weltraums teil.
Virgin Galactic ist ein Raumfahrtunternehmen mit Schwerpunkt auf Weltraumreisen und gehört zum Virgin Group-Konzern des britischen Milliardärs Richard Branson.
Wie der Konkurrent Blue Origin, gegründet vom Milliardär Jeff Bezos, hat sich Virgin Galactic auf den Transport zahlender Kunden auf Kurzstreckenflügen an den Rand des Weltraums spezialisiert. Blue Origin hat seine Aktivitäten in diesem Marktsegment kürzlich eingestellt und konzentriert sich nun auf die Entwicklung einer Mondlandefähre für die Artemis-Mission der NASA.
Virgin Galactic, ein Mieter am Spaceport America in New Mexico, hat 32 Personen auf 12 Missionen ins All befördert.
Virgin Galactic wird Tests durchführen, um die Menstruation im Weltraum zu erforschen.
Virgin Galactic hat einen für 2027 geplanten Raumflug angekündigt, der nach Angaben des Unternehmens die erste Forschungsmission zur Untersuchung der Menstruation in der Mikrogravitation sein wird.
Der genaue Termin für den Flug, die sogenannte «Operationsperiode», wurde noch nicht bekannt gegeben. In einer Pressemitteilung vom 28. Mai erklärte Virgin Galactic, dass der Flug dazu dienen soll, den Menstruationszyklus im suborbitalen Raum jenseits der Erde zu erforschen.
Frühere Virgin Galactic-Missionen dauerten von Start bis Landung über eine Stunde, doch die Passagiere haben in der Regel nur wenige Minuten Zeit, die Erde aus dem Weltraum in Schwerelosigkeit zu betrachten. Daher bleibt der Missionscrew wenig Zeit für Forschung, die sich laut Virgin Galactic auf die «Dynamik der Menstruationsflüssigkeit und die Wirksamkeit von Menstruationshygieneprodukten» konzentrieren wird.
Laut Virgin Galactic könnten die Ergebnisse der Mission Auswirkungen auf Langzeitraumflüge und die gesamte Medizin haben. Die offizielle Bezeichnung für die Operation Period lautet OP-01, was darauf hindeutet, dass zukünftige Missionen unter diesem Namen entwickelt werden.
«Wir bei Virgin Galactic engagieren uns für die Weiterentwicklung der bemannten Raumfahrt, um die Möglichkeiten der Weltraumforschung zu erweitern», sagte Amber Favaregh, Direktorin für Systemanalyse und Exploration bei Virgin Galactic, in einer Erklärung.
Wer wurde für die Teilnahme am Einsatz der Operation Period ausgewählt?
Manju Bangalore, Gründerin von Operation Period, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf Forschung und Interessenvertretung im Bereich der reproduktiven Gesundheit konzentriert, wird an der Mission zusammen mit der Luftfahrtingenieurin und Pilotin Priya Abiram, der Forschungsdirektorin der Organisation, teilnehmen.
Laut Virgin Galactic werden die beiden voraussichtlich die jüngsten Frauen aus Südasien sein, die ins Weltall reisen.
«Ich träume davon, seit ich vier Jahre alt bin, und habe mir geschworen, es vor meinem 30. Lebensjahr zu erreichen», sagte Bangalore, eine 28-jährige Spezialistin für Reproduktionsmedizin, in einem Instagram-Video. «Dieser Traum reift schon so lange.».
Abiram, 22, fügte in ihrem Instagram-Post hinzu, dass sie in ihrem Berufsleben «jede Stunde dem Ziel widmet, Astronautin zu werden».
Virgin Galactic wird sein Weltraumtourismusprogramm im Jahr 2026 wieder aufnehmen.
Virgin Galactic hat kürzlich die ersten Bilder seines neuen Raumflugzeugs mit dem Namen Spaceship präsentiert. Das Raumschiff wird demnächst von New Mexico aus starten und zahlende Passagiere auf Reisen an den Rand des Weltraums befördern.
Die Mission erfolgt kurz nachdem Virgin Galactic nach einer mehr als zweijährigen Pause die Flüge wieder aufgenommen hat.
Virgin Galactic präsentierte kürzlich einen ersten Blick auf sein neues Raumflugzeug, das voraussichtlich Ende 2026 zahlende Passagiere an den Rand des Weltraums befördern wird.
Das Raumflugzeug, offiziell «SpaceShip» genannt, ist eine Weiterentwicklung des vorherigen Raumgleiters von Virgin Galactic und wurde für die Wiederverwendung konzipiert, um die Zeit zwischen den Missionen zu verkürzen. Dies geht aus dem jüngsten Finanzbericht von Virgin Galactic hervor. Die Montage und die Bodentests des Raumgleiters wurden im Werk des Unternehmens in Arizona abgeschlossen. Virgin Galactic bereitet nun den Transport zum Spaceport America in diesem Sommer vor, um dort mit den Flugtests zu beginnen.
Das Raumschiff VSS Unity von Virgin Galactic nimmt den Flugbetrieb wieder auf.
Laut Virgin Galactic ist das Raumschiff SpaceShip in der Lage, bis zu acht Missionen pro Monat durchzuführen, bietet Platz für sechs Passagiere und wird das Raumflugzeug VSS Unity ersetzen.
Virgin Galactic hat Unity jedoch kürzlich aus dem Ruhestand zurückgeholt.
Das Raumflugzeug absolvierte am 27. Mai einen Flug über New Mexico, den Virgin Galactic als «Gleitflug» bezeichnete. Laut Pressemitteilung des Unternehmens ermöglichte der Flug den Piloten von Virgin Galactic, Schulungen durchzuführen, und den Bodenmannschaften, die «Betriebsbereitschaft» zu erreichen, bevor der neue Raumfahrzeugprototyp getestet wurde.
Die Raumflüge von Virgin Galactic ähneln dem Start eines herkömmlichen Verkehrsflugzeugs von einer Startbahn, da das Unternehmen eine Luftstartstrategie anwendet, um seine Fahrzeuge an den Rand des Weltraums zu befördern.
Die VMS Eve, das sogenannte «Mutterschiff», ist ein viermotoriges, zweirumpfiges Jet-Trägerflugzeug, das das Raumschiff auf die von Virgin Galactic als «Starthöhe» bezeichnete Höhe bringt. Dort trennt sich die VSS Unity vom Flugzeug und steigt auf etwa 54 Meilen auf – innerhalb des Bereichs, der vom US-Militär und der NASA als Beginn des Weltraums definiert wird – bevor sie auf einer Landebahn landet.
Eric Lagatta ist Korrespondent für das Magazin „Space Connect“ des USA TODAY Network. Sie erreichen ihn unter elagatta@usatodayco.com.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in USA TODAY: Virgin Galactic will Perioden mit «historischen» Raumflügen im Jahr 2027 untersuchen.