Muchos conocen a Francia como la cuna del idioma francés, la lengua franca en numerosos países del mundo. Para otros, Francia es famosa por la Torre Eiffel, una de las estructuras más reconocibles del planeta. Otros la conocen por su historia como potencia colonial europea en el siglo XIX y por la Revolución Francesa del siglo XVIII. Sin embargo, existen muchos datos interesantes sobre Francia que pocos conocen.
1. Francia tiene la segunda red ferroviaria más larga de Europa, después de Alemania.
La red ferroviaria del país consta de 18.580 millas de vías, una longitud superada en Europa únicamente por la red ferroviaria alemana. Las vías de doble vía constituyen la mayor parte de la red, con una longitud total de 10.218 millas. 1.166 millas de la red están dedicadas a líneas de alta velocidad. La red ferroviaria francesa conecta el país con los países vecinos, incluidos Italia, España, Luxemburgo y Suiza. La red ferroviaria se está expandiendo y conecta con Inglaterra a través del Túnel del Canal de la Mancha. Los sistemas ferroviarios en Francia representan solo 101 TP3T del tráfico total de pasajeros en el país. El transporte ferroviario en el país está gestionado por SNFC, la compañía ferroviaria nacional.
2. Francia tenía una monarquía.
Antes de convertirse en república, Francia era conocida como el Reino de Francia. La monarquía existió durante 861 años, entre 987 y 1848, un periodo que supera con creces el de la república. Incluso antes de 987, existían en la región dinastías que corresponden a la Francia moderna; se las conocía como los imperios francos y sus monarquías se remontan al año 486. La primera dinastía fue la merovingia, una dinastía salia de los francos. La monarquía en la Francia moderna se estableció en el siglo X, cuando Hugo Capeto fue su primer rey y reinó entre 987 y 996. El último monarca francés fue el emperador Napoleón III, quien reinó hasta la abolición de la monarquía el 4 de septiembre de 1870.
3. En París solo hay una señal de stop.
Perderse una señal de stop no es una preocupación para los conductores parisinos porque solo hay una en toda la ciudad. Esta singular señal se encuentra en el distrito 16, a la salida de un edificio de una constructora. Según Reader's Digest, la única señal de stop de París desapareció entre mayo de 2012 y septiembre de 2014 y nunca fue devuelta. No está claro si fue robada o si se permitió su retirada. Por lo tanto, actualmente no hay señales de stop en toda la ciudad de París. Los únicos otros lugares donde los conductores deben detenerse son los numerosos semáforos de la red vial parisina. Aunque no hay señales de stop, existen muchas otras señales que generan caos en las calles de París. La señal más común es un círculo rojo con una línea en el centro, que indica "No entrar", una señal que indica circulación en un solo sentido. También hay otras señales de "Prohibido girar a la izquierda".
4. La cocina francesa es uno de los tipos de cocina más influyentes del mundo.
Aunque la popularidad mundial de la cocina francesa ha disminuido en los últimos años, sigue siendo una de las más influyentes del mundo. Está presente en prácticamente todos los restaurantes importantes a nivel global. En los últimos años, Francia ha buscado recuperar su preeminencia mundial organizando un importante evento culinario conocido como "La Belle France", que exhibe los mejores platos franceses.
5. Francia alberga increíbles cuevas históricas.
Las cuevas de Lascaux son una de las principales atracciones turísticas de Francia e incluso han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Lo que las hace únicas es que su superficie alberga algunas de las pinturas rupestres prehistóricas mejor conservadas del mundo. Estas pinturas ofrecen una visión de la Francia prehistórica e indican que leones, rinocerontes e hienas habitaron Francia en el pasado. A pesar de que las pinturas rupestres datan de hace 30.000 años, la atención al detalle en las cuevas es asombrosa. Abiertas al público desde 1948, en 1983 se crearon réplicas de la Gran Sala de los Toros y las Cuevas de la Galería Pintada para permitir a los turistas explorar el sitio preservando al mismo tiempo las pinturas prehistóricas.
6. Francia recibe más turistas que cualquier otro lugar del mundo.
El turismo es un pilar económico vital para Francia, representando aproximadamente el 9,71% del PIB del país. En 2013, Francia recibió cerca de 85,7 millones de turistas internacionales, la cifra más alta del mundo. Ningún otro país alcanzó los 70 millones, siendo Estados Unidos el que atrajo a 69,8 millones de visitantes. Más de 6,2 millones de turistas internacionales proceden de Suiza. Francia limita con otros ocho países, lo que facilita la entrada de turistas. Sin embargo, Alemania limita con otros nueve países, mientras que China y Rusia comparten frontera con 14 países y no son vecinas de Francia.