«Es raro no tener teléfono, ¿verdad?», dijo Phoebe Bridgers a las aproximadamente 18.000 personas que voluntariamente dejaron sus dispositivos sin acceso a internet durante un concierto acústico especial el jueves por la noche en el Madison Square Garden. «Me encanta. Les agradezco que nos permitan crear una zona sin internet aquí».
Añadió con una sonrisa: "Y si alguno de ustedes se metió un Apple Watch por el culo para grabar esto, por favor, no lo publiquen en internet; confío en ustedes".
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Las reglas para este concierto, nuestro primer espectáculo en un estadio sin teléfonos móviles y posiblemente el más grande de la historia, se publicaron en un comunicado severo en el sitio web del Madison Square Garden cuando se anunció el lunes el concierto benéfico de costo ultrabajo, patrocinado por el servicio de transmisión Tidal, para apoyar el Immigration Bond Freedom Fund de Community Justice Exchange (que proporciona dinero para la fianza de los detenidos por ICE).
«Espectáculo sin dispositivos», decía el anuncio. «A petición del artista, se prohíbe el uso de cualquier dispositivo de grabación en este evento, incluyendo, entre otros: teléfonos móviles, cámaras, tabletas, ordenadores portátiles, relojes inteligentes y auriculares Bluetooth. Los dispositivos pequeños se colocarán en estuches especiales de Yondr al llegar, que se desbloquearán al finalizar el evento. Los asistentes conservarán sus estuches de Yondr durante toda la noche y, si lo necesitan, podrán acceder a sus dispositivos en las estaciones de desbloqueo de Yondr designadas en el vestíbulo. Agradecemos su colaboración para crear una experiencia sin dispositivos».
A los periodistas que cubrían el concierto se les comunicó que también estaban prohibidos los bolígrafos, los lápices y el papel, aparentemente porque se habían publicado en internet letras y títulos de canciones incorrectos.
Se habían aplicado reglas similares en la docena de conciertos que Bridgers había dado antes, pero todos habían sido en clubes de ciudades de tercera categoría como Fargo, Dakota del Norte, y Huntington, Virginia Occidental, y de repente lo estaban haciendo en el Madison Square Garden.
Por muy cutre o desagradable que pueda parecer —por no hablar de las dificultades logísticas—, los organizadores, sorprendentemente, lo llevaron a cabo con una fluidez admirable. Las colas para los teléfonos eran largas, pero avanzaban con rapidez, y el personal, sumamente amable, anotaba el sector, la fila y el número de asiento en entradas especiales antes de aceptar el teléfono, y simplemente preguntaba si llevabas algún otro objeto prohibido (aunque el personal de seguridad utilizó dispositivos telescópicos para escanear a los asistentes durante toda la noche).
Y al comenzar el espectáculo, el objetivo parecía menos ser evitar la publicidad prematura de las muchas canciones inéditas que interpretaba que evocar una época pasada que la mayoría del público nunca vivió: una época en la que un artista podía probar material nuevo sin temor a que se compartiera con millones de personas en segundos, y en la que el público podía ver un concierto sin temor a que su visión se viera obstruida o completamente bloqueada por decenas de personas que grababan vídeos que probablemente nunca verían.
Más importante aún, esta intimidad se extendió al propio espectáculo. Bridgers actuó en un pequeño escenario circular, decorado como una sala de estar o salón de los años 70. Ella y el guitarrista Christian Lee Hutson se sentaron en un sofá cubierto con una manta de punto estampada y divertida, flanqueados por lámparas, un televisor antiguo y voluminoso, carteles iluminados con luz ultravioleta, una lámpara de lava y velas. Una transmisión en vivo de la actuación (y ocasionalmente la televisión) se mostraba en un marcador suspendido del techo del recinto, pero la imagen era intencionadamente granulada, como las antiguas emisiones de televisión. El teclista Nick White era el único otro músico; el único instrumento de percusión era el bombo ocasional, controlado por Hutson con el pie. La actuación tenía una atmósfera al estilo de Stranger Things, una sensación que se intensificaba durante los momentos más intensos del espectáculo, cuando las luces parpadeaban como si Vecna se acercara.
En un sorprendente regreso a aquella época temprana, en un momento dado, durante una canción especialmente emotiva, cerca de un centenar de personas del público que se encontraban al otro extremo de la sala alzaron sus encendedores en lugar de sus teléfonos.
Bridgers, acompañándose con guitarras acústicas y un Mellotron instalado frente a un sofá, comenzó su actuación con los temas favoritos de sus fans de sus dos álbumes en solitario: "Motion Sickness", "Waiting Room", "Kyoto Song" y "Moon Song". Pero la mayoría del público sabía que les esperaba un montón de canciones nuevas muy esperadas: el primer material nuevo de Bridgers desde el lanzamiento de Boygenius en 2023.
Presentó siete temas nuevos seguidos, que los periodistas debían mantener en secreto (lo que provocó una furiosa reacción en línea por parte de los fans, quienes arremetieron contra quienes buscaban detalles). Varias canciones son notablemente similares a sus trabajos anteriores, con su característico ingenioso juego de palabras, melodías y vulnerabilidad emocional; al menos una trata claramente sobre una dolorosa ruptura. Sin embargo, algunas exploran nuevos horizontes: una la presentó como una "canción country", dominando el estilo y los ritmos del género con impresionante facilidad; otra presentaba un final amenazante y tenso, donde su voz se elevaba a un registro agudo.
Se dirigió con frecuencia al público, preguntándoles si tenían padres disfuncionales y relatando cómo su difunto padre (con quien tuvo una relación difícil) superó su educación conservadora. Agradeció a Tidal por patrocinar el espectáculo y por "pagar a los artistas más que cualquier otra plataforma". Anunció que estaría de gira este otoño; las fechas se anunciarían el viernes por la mañana. Y aunque mencionó dos veces que actuaría en el estadio de sus queridos New York Knicks, un miembro del público solo gritó "¡Vamos Knicks!" al final del espectáculo.
Pero lo más conmovedor de sus palabras es su gratitud a los espectadores por apoyar la causa que ayuda el programa: "Odio a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas", dijo.
En giras anteriores, el repertorio incluía siete canciones nuevas intercaladas con otras más antiguas, pero esa noche añadió "una canción que nunca habíamos tocado antes" al final del concierto, y entre risas comentó: "Así que si me equivoco, no se lo digan a nadie". No revelaremos la letra, pero digamos que las referencias provocaron un estruendoso aplauso del público neoyorquino.
Bridgers concluyó su actuación agradeciendo a los músicos, a los ingenieros de sonido y a su técnico de guitarra —mencionándolos a todos por su nombre— e instó al público a cantar y gritar a pleno pulmón el tema final, "I Know the End", y, por supuesto, así lo hicieron. Al final, se puso de pie y se dirigió al frente del escenario, moviendo la cabeza al ritmo de la música —el único momento verdaderamente rockero de la noche—, una ingeniosa manera de finalizar un espectáculo que, si bien fue discreto, exigió mucho del público.
Y a pesar de todos los comentarios triviales que se puedan hacer sobre "Lo que realmente importa" en el arte en la era de Instagram, fue realmente agradable simplemente disfrutar del concierto sin intentar impresionar a internet. Este es un nuevo hito en un año en el que artistas como Justin Bieber y Olivia Rodrigo ofrecieron conciertos tan centrados en los fans que no solo los teléfonos, sino también los periodistas, fueron oficialmente prohibidos, y ahora que Bridgers lo ha logrado en el Madison Square Garden, es probable que muchos otros imiten este enfoque.
Sinceramente, después de este ambicioso concierto, lo único que lamentamos es no haber inventado las fundas para móviles hace años...
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