Kanya King , MBE, fundador y director ejecutivo de los premios MOBO, ha fallecido a los 57 años, según ha confirmado la organización.
Un comunicado de prensa de MOBO (Music of Black Origin) informó que King "falleció en paz tras una valiente y, como siempre, decidida batalla contra el cáncer de colon" el miércoles 3 de junio. Añadieron que estaba "rodeada de familiares, amigos cercanos y mucho cariño".
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King fue cofundador de los premios MOBO, que celebraron su 30.º aniversario en 2026. El evento, que celebraba la música afroamericana tanto a nivel nacional como mundial, se celebraba anualmente y contó con la participación de Olivia Dean y FLO en 2026.
A lo largo de los años, estrellas como Stormzy, Amy Winehouse, 50 Cent, Sade, Central Cee y muchas más han recibido premios MOBO, mientras que Rihanna (2006), Lauryn Hill (2005) y Destiny's Child (1999) han actuado en el evento.
«Lo que Kanya creó nunca fue simplemente una entrega de premios», decía el comunicado. «Fue un acto de justicia cultural. Los premios MOBO no solo celebraron la música negra; la legitimaron, la amplificaron y mostraron su poder comercial y creativo a un mundo que con demasiada frecuencia había optado por ignorarla».
En 2024, King anunció que le habían diagnosticado cáncer de colon en etapa 4. En los premios MOBO en febrero de 2025, King declaró: «Nunca he permitido que nadie defina mis límites. Ni en la vida, ni en los negocios. Y desde luego no lo permitiré ahora».
King nació en 1969 en Kilburn, al norte de Londres, hija de padre ghanés y madre irlandesa. Trabajaba como investigadora de televisión cuando, en 1996, cofundó los premios MOBO con Andy Ruffell.
En una entrevista en marzo Billboard Reino Unido Afirmó que, en aquel entonces, "no existía una infraestructura real ni vías claras para que la música negra prosperara. El reconocimiento institucional era prácticamente inexistente". King hipotecó su casa para costear la ceremonia de entrega de premios, a la que asistió Tony Blair, quien más tarde sería elegido Primer Ministro británico.
A lo largo de los años, los premios MOBO han sido pioneros y han respondido al desarrollo de la escena musical británica, incluyendo el garage y el grime. "Hemos ayudado a artistas a pasar del circuito underground al mainstream y de lo local a lo global", dijo King en una entrevista. Billboard Reino Unido. «"Hemos reivindicado la importancia de géneros que a veces se pasaban por alto. Ya sea el R&B británico de los inicios, el garage y el grime, o el afrobeat, los premios MOBO a menudo han brindado a los artistas su primera plataforma nacional en un momento en que otros no la han tenido.".
Los premios MOBO también han impulsado diversas iniciativas sociales destinadas a empoderar a los creadores negros. Por ejemplo, a principios de este año se creó la "MOBO House" como un espacio "donde la gente puede reunirse para celebrar, colaborar y crear".
En 1999, King fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (MBE) y en 2018 con la Orden del Imperio Británico (CBE).
«El mundo es un lugar mucho mejor gracias a Kanye King», decía el comunicado. «La familia MOBO está profundamente entristecida, pero al mismo tiempo, inmensamente agradecida, orgullosa e inspirada por todo lo que aportó a la música, la cultura y las generaciones que seguirán sus pasos».
A King le sobrevive un hijo, Jem.
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