En Colorado ha aparecido una nueva plaga invasora capaz de dañar silenciosamente el suelo bajo los pies de las personas.
Se han descubierto lombrices saltarinas asiáticas a lo largo de las Montañas Rocosas en Colorado, lo que genera preocupación entre los jardineros y por la salud a largo plazo de parques, granjas y áreas residenciales que dependen de un suelo sano.
¿Lo que está sucediendo?
Según 9NEWS, el Departamento de Agricultura de Colorado ha informado de que se han encontrado gusanos en zonas que van desde Boulder hasta Castle Rock.
La agencia afirma que esta especie se está propagando rápidamente por Estados Unidos y se la conoce con varios nombres, entre ellos "gusanos locos", "gusanos serpiente" y "saltadores de Georgia". El primer avistamiento conocido en Colorado tuvo lugar en el barrio de Hilltop, en Denver, en octubre de 2025.
Según los expertos, estos gusanos son de color marrón rojizo y miden hasta 15 centímetros de largo. Cuando se les molesta, se retuercen violentamente y se distinguen de otros gusanos similares por una característica franja blanca alrededor de su cuerpo.
Como señala la agencia, contener su propagación es una tarea particularmente difícil, ya que son capaces de reproducirse sin aparearse y aumentan rápidamente su número después de llegar a un nuevo lugar.
¿Por qué es importante?
Al alimentarse de la capa superficial del suelo y extraer los nutrientes, las lombrices saltarinas asiáticas dificultan el crecimiento de las plantas. Esto puede debilitar jardines, paisajes y espacios naturales.
Para las comunidades que viven a lo largo de las Montañas Rocosas, las condiciones del suelo influyen en la capacidad de los jardines, los árboles de sombra y los espacios verdes comunes para resistir el calor y la sequía, así como en si las nuevas plantaciones pueden prosperar.
También desplazan a otras lombrices, lo que puede alterar el equilibrio de los ecosistemas del suelo. Cuando las especies invasoras desplazan a organismos nativos o establecidos, pueden socavar los esfuerzos por crear paisajes más resilientes y áreas más verdes. Muchas plagas y especies invasoras, como estas lombrices, también pueden dificultar el cultivo de cosechas saludables, lo que resulta en una disminución de los rendimientos.
En un estado que ya enfrenta una crisis ambiental, una plaga que degrada el suelo y se propaga rápidamente representa un desafío adicional.
¿Qué se está haciendo?
Las autoridades de Colorado instan a la población a no utilizar gusanos saltarines asiáticos como cebo para pescar, ya que dicho desplazamiento podría propagar la especie a nuevos lugares.
Las autoridades estatales recomiendan usar una solución de mostaza para controlarlas, ya que atrae a las lombrices a la superficie. Mezcle ⅓ de taza de semillas de mostaza amarilla molidas con un galón de agua y luego vierta lentamente la mezcla sobre la tierra.
La observación atenta al trabajar en el jardín o al mover tierra, mantillo o plantas puede ayudar a detectar una infestación a tiempo. Conocer el aspecto de estos gusanos, especialmente su movimiento ondulante y su franja blanca, también puede ayudar a identificar una infestación con mayor rapidez.
Una vez que una especie, capaz de reproducirse rápidamente, se establece, resulta más difícil de controlar, y los daños al suelo local pueden ser costosos para los propietarios de viviendas, los jardineros y las comunidades locales.
Como explicó Aya Bos, coordinadora de investigación del Departamento de Agricultura de Colorado: "Estos gusanos viven únicamente en la capa superior del suelo y extraen todos los nutrientes muy rápidamente".
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