Incluso la guerra más corta puede causar cantidades incalculables de dolor y sufrimiento. ¿Qué podemos decir sobre... Las guerras más largas de la historia de la humanidad, que duró décadas y se cobró millones de vidas.
En algunas guerras, los soldados lucharon durante toda su vida y nunca llegaron a ver el final de un conflicto que comenzó antes de que ellos nacieran.
10. La Gran Guerra del Norte – 1700-1721 (21 años)
La guerra más larga de la historia rusa se libró entre Suecia y una coalición de países del norte de Europa. El premio final eran los territorios bálticos. Curiosamente, el pretexto formal para la entrada de Rusia en la guerra fueron las supuestas injusticias e insultos que los suecos infligieron a Pedro el Grande durante sus viajes por Europa.
La guerra terminó con la derrota de Suecia y el surgimiento de un nuevo actor poderoso en el escenario geopolítico europeo: el Imperio ruso, con un poderoso ejército y una armada. Fue durante la Gran Guerra del Norte cuando se fundó San Petersburgo, ubicada en la desembocadura del río Neva en el mar Báltico.
9. Guerras de las Rosas – 1455-1487 (32 años)
Una de las consecuencias de la Guerra de los Cien Años (que también figura entre los conflictos militares más largos de la historia) fue la Guerra de las Rosas, que asoló el norte de Inglaterra. El trono inglés estaba en juego, y las rosas eran el símbolo distintivo de los bandos en conflicto.
El rey Enrique VI fue un gobernante débil y enfermizo, bajo cuyo mandato diversas facciones de la corte luchaban por el poder. En ocasiones, caía en la locura, lo que no contribuía a aumentar su popularidad ni su credibilidad.
La legitimidad del reinado de Enrique fue cuestionada por Ricardo, duque de York. La Casa de Lancaster, antepasada de Enrique, y la Casa de York de Ricardo lucharon durante tres décadas hasta que finalmente los Lancaster se impusieron.
Enrique Tudor, rama colateral de la Casa de Lancaster, se casó con Isabel, hija de Eduardo IV de York, uniendo así a las dos casas rivales. De esta forma se fundó la dinastía Tudor, que permaneció en el trono hasta 1603. Pero, como se suele decir, esa es otra historia.
8. Guerras del plátano – 1898-1934 (36 años)
Una larga serie de conflictos en varios países latinoamericanos, las llamadas "Guerras del Banano", comenzaron en 1898 con la intervención de Estados Unidos en Cuba en el marco de la Guerra Hispano-Estadounidense. No terminaron hasta 1934, cuando el presidente Roosevelt retiró las tropas de Haití.
Las fuerzas estadounidenses (principalmente infantes de marina) defendieron los intereses de Estados Unidos no solo en Cuba, sino también en Honduras, Haití, México, Nicaragua y la República Dominicana. La mayoría de estos conflictos se libraron para proteger los intereses comerciales y económicos estadounidenses, en particular las exportaciones de fruta.
7. Guerra Fría – 1946-1990 (44 años)
Este enfrentamiento entre la URSS y Estados Unidos no fue un conflicto militar en el sentido jurídico internacional. Fue un choque de dos ideologías: el socialismo y el capitalismo. Si bien ambos países no se enfrentaron en el campo de batalla, intervinieron activamente en conflictos alrededor del mundo para crear y mantener esferas de influencia.
Ambos bandos libraron guerras indirectas en Corea, Vietnam y otros países, financiaron rebeliones y revoluciones, desarrollaron armas cada vez más poderosas y, en 1962, el mundo estuvo al borde de una guerra nuclear. La Guerra Fría terminó poco antes del colapso de la URSS en 1991.
6. Guerras greco-persas 499-449 a. C. (50 años)
Los estudiosos obtienen toda su información sobre las guerras greco-persas de fuentes griegas; no se conservan otras fuentes. Se sabe que los conflictos militares tuvieron lugar entre el Imperio aqueménida persa y las ciudades-estado griegas, que defendían su independencia.
Tras una de las guerras más largas de la historia, Atenas derrotó a Persia, conquistando la mayor parte de su territorio, y la guerra concluyó con el Tratado de Calias. El Imperio aqueménida perdió sus posesiones en el mar Egeo, a lo largo del Helesponto y el Bósforo, y se vio obligado a reconocer la independencia política de las ciudades-estado de Asia Menor.
5. Guerra Civil Birmana – 1948-2012 (64 años)
Esta guerra civil, la más larga de la historia moderna, se libró entre el gobierno birmano y las fuerzas comunistas, que incluían a varias minorías étnicas. La guerra también se conoce como el Conflicto Karen, en honor a uno de sus pueblos originarios (el pueblo karen).
Tras décadas de conflicto, numerosos crímenes de guerra cometidos por el ejército birmano han sido ampliamente documentados, entre ellos el asesinato de civiles y la violencia sexual contra mujeres y niñas.
Los ataques sistemáticos contra civiles pertenecientes a minorías étnicas han obligado a aproximadamente tres millones de personas a huir de Birmania, la mayoría de las cuales se refugiaron en la vecina Tailandia.
4. Guerra de Independencia de los Países Bajos – 1568-1648 (80 años)
Cuando estalló la Revolución Holandesa, España era una de las mayores superpotencias del mundo. Para cuando terminó, también lo había hecho el "Siglo Español".
Diecisiete provincias lucharon por su independencia del dominio español, y su primer líder fue Guillermo de Orange. Tras la muerte de Guillermo, Mauricio de Orange le sucedió como comandante del ejército holandés.
La Guerra de Independencia de los Países Bajos (también conocida como la Guerra de los Ochenta Años) fue el conflicto que definió su época. Garantizó el triunfo de la Reforma en el noroeste de Europa y, en el proceso, transformó la geopolítica del continente, propiciando el surgimiento de las primeras repúblicas modernas europeas.
3. La Guerra de los Cien Años – 1337-1453 (116 años)
Una de las guerras más largas de la historia mundial se libró entre Inglaterra y Francia. Aunque se la conoce como la «Guerra de los Cien Años», duró 116 años, con cuatro interrupciones. En rigor, fue una serie de conflictos militares entre las fuerzas anglo-francesas.
La lucha giraba en torno al territorio francés controlado por Inglaterra y al control del trono francés. Los gobernantes de Inglaterra y Francia habían estado emparentados durante siglos, por lo que la pretensión inglesa al trono francés tenía cierto fundamento.
La guerra terminó con la capitulación inglesa en 1453, tras más de un siglo de derramamiento de sangre. Los franceses victoriosos se apoderaron de casi todas las posesiones inglesas en Francia, dando inicio así a una larga era durante la cual Inglaterra permaneció en gran medida aislada de los asuntos europeos.
Se estima que durante la Guerra de los Cien Años murieron hasta 3,5 millones de personas.
2. Guerras Púnicas – 264-146 a. C. (118 años)
Quizás hayas escuchado la expresión "Cartago debe ser destruida" en tus clases de historia. Pero, ¿recuerdas por qué Cartago debía ser destruida? Para que su principal adversario, Roma, pudiera fortalecer su posición en el Mediterráneo occidental. Este fue precisamente el objetivo de las tres Guerras Púnicas.
Durante la Segunda Guerra Púnica, uno de los generales más grandes de la historia logró infligir una aplastante derrota a Roma. Desafortunadamente para los cartagineses, esta victoria no marcó el final de la guerra. Tras la Tercera Guerra Púnica, la región cartaginesa fue incorporada al Imperio Romano, y la ciudad misma fue arrasada.
1. Guerra Araucana – 1536-1825 (289 años)
Una serie de conflictos intermitentes conocidos como la Guerra Araucana comenzó en 1536, cuando la población criolla del Imperio español intentó colonizar al pueblo mapuche de Chile. España se topó con un poderoso ejército durante su exploración del Estrecho de Magallanes y, a pesar de estar en inferioridad numérica, logró matar a miles de guerreros mapuches gracias a su superior potencia de fuego.
A pesar de los numerosos intentos españoles por someter al pueblo mapuche, este se mantuvo independiente del dominio español. Las batallas entre ellos y los españoles fueron frecuentes durante casi 300 años, hasta que Chile declaró su independencia.
La paz se estableció el 7 de enero de 1825, pero incluso entonces, los mapuches no se integraron a la sociedad chilena hasta que sus tierras fueron conquistadas en 1883. Y algunos aún protestan contra el dominio chileno.
La guerra más larga sin derramamiento de sangre de la historia: 1651-1986 (335 años)
La guerra más larga, la de 335 años de duración, fue un conflicto incruento entre los Países Bajos y las pequeñas Islas Sorlingas. Todo comenzó en 1651 durante la Guerra Civil Inglesa. Los neerlandeses, viendo la oportunidad de recuperar parte de las pérdidas sufridas en las incursiones realistas, enviaron de inmediato una flota de doce buques de guerra a la base realista de Sorlingas para exigir reparaciones. Al no recibir una respuesta satisfactoria de los realistas, el almirante neerlandés Maarten Tromp les declaró la guerra el 30 de marzo de 1651.
En junio de ese mismo año, los holandeses obligaron a la flota realista a rendirse. La flota holandesa no disparó ni un solo tiro. Debido a la ambigüedad que supone que una nación declare la guerra a una pequeña parte de otra, los Países Bajos no anunciaron oficialmente el tratado de paz.
El embajador holandés visitó las Islas Sorlingas recién en 1986 para proclamar el fin del conflicto de 335 años. Bromeó diciendo que era aterrador para las Islas Sorlingas "saber que podíamos atacar en cualquier momento".
La serie de guerras más larga de la historia: 452-1485 (1033 años)
Las guerras anglo-galesas, libradas entre anglosajones y galeses desde el siglo V hasta el XV, fueron las guerras más largas conocidas por la humanidad.
Comenzaron con los ataques de tribus germánicas paganas que colonizaban partes de las costas orientales y meridionales de Gran Bretaña contra los britanos (llamados "Wealsc" por los anglosajones). Continuaron hasta finales de la Edad Media, cuando Gales fue finalmente conquistada y anexionada por Inglaterra.
El desenlace de las guerras anglo-galesas fue la batalla de Bosworth Field, durante la cual las tropas del rey inglés Ricardo III (el último de la Casa de York) fueron derrotadas por las tropas de Enrique Tudor de la Casa de Lancaster.