¿Alguna vez, de niño, mientras dibujabas "un círculo iluminado por el sol, con el cielo a su alrededor", pensaste que las pinturas no solo pueden brindar la alegría de la creatividad, sino también un riesgo para la salud?
Afortunadamente, las pinturas que se mencionan en esta reseña no se venden en tiendas. Algunas son tóxicas y otras están protegidas por derechos de autor. Pero todas tienen algo en común: su uso está prohibido.
7. Momia marrón (o marrón egipcia)
En el siglo XVI, a pesar de las restricciones legales, la exportación de momias de Egipto a Europa para ser molidas y utilizadas como "medicina" se había convertido en un gran negocio.
Dado que los europeos disfrutaban comiendo, bebiendo y frotándose partes de momias en polvo sobre el cuerpo, no sorprende que también pintaran con ellas. El producto que utilizaban se llamaba "marrón momia" o marrón egipcio. Este intenso pigmento marrón se elaboraba mezclando carne de momia con resina blanca y mirra.
Ya en 1712, abrió sus puertas en París una tienda de artículos para artistas, con el nombre jocoso de "A La Momie". En ella se vendían pinturas y barnices, así como carne de momia molida, incienso y mirra.
Este pigmento fue utilizado por los coloristas hasta el siglo XX.
6. Bermellón (también conocido como rojo chino)
Definitivamente no querrás preparar este tinte en casa. La razón es que el pigmento rojo intenso se obtiene de un mineral de mercurio llamado cinabrio. El mercurio, como sabemos, es perjudicial para la salud.
El bermellón contiene algo menos de 901 cucharadas de mercurio. Se utilizaba en cosmética y, por supuesto, en el arte. Se empleaba para decorar manuscritos medievales, pinturas renacentistas e incluso en China. Los chinos mezclaban este pigmento con savia de árbol y lo usaban para pintar templos y cerámica, y como tinta.
5. Vantablack
Hasta ahora, es imposible obtener una sustancia más negra que este compuesto de nanotubos de carbono, que absorbe el 99,965 % de la radiación incidente. El color, desarrollado por la empresa británica Surrey NanoSystems, incluso fue incluido en el Libro Guinness de los Récords.
Pero, lamentablemente, solo una persona en la Tierra ha recibido carta blanca para usar el "negro más negro" en el arte: el escultor indio-británico Anish Kapoor. Quizás lo conozcan por su escultura "Cloud Gate", una gigantesca figura de riñón espejada en Chicago.
«Este es el material más negro del Universo después de los agujeros negros. En una entrevista con Artforum en 2015, Kapoor afirmó que el color "existe entre la materialidad y la ilusión".
Hasta el momento, Kapoor solo ha lanzado una obra utilizando vantablack: un reloj de 95.000 dólares llamado Sequential One S110 Evo Vantablack.
Sin embargo, no todos los colegas de Kapoor se alegraron al saber que tenían prohibido usar Vantablack en su trabajo. El artista Stuart Semple, por ejemplo, creó otros colores, como "Pinkest Pink" (una pintura rosa ultrafluorescente), "Black 2.0", "Black 3.0" y "Diamond Dust". Estos colores son de libre uso para cualquier persona en el mundo... excepto para Anish Kapoor.
Aquí tenéis un ejemplo de pigmento negro creado por Semple.
4. Schloss Green, también conocido como Scheele Green
Uno de los colores más peligrosos fue inventado en 1775 por Carl Wilhelm Scheele, un científico germano-sueco que combinó soluciones de arsenito de sodio y sulfato de cobre para producir hidrogenoarsenito de cobre, un compuesto químico que contiene arsénico.
El verde de Scheele resultó ser un pigmento muy inestable, utilizado en numerosos artículos domésticos, como papel pintado, velas, juguetes infantiles e incluso colorantes alimentarios. Era económico y fácil de producir, y pronto sustituyó a otros tonos de verde que estaban de moda en aquella época.
A pesar de que los obreros de las fábricas enfermaban con frecuencia, las mujeres vestidas de verde se desmayaban y las habitaciones pintadas de este color permanecían misteriosamente libres de insectos, esta pintura se consideraba inofensiva.
Incluso se rumorea que existe una conexión entre el verde de Scheele y la muerte de Napoleón: se dice que en 1815, durante su exilio en Santa Elena, el verde era el color favorito de Napoleón, y las habitaciones de Longwood House, donde residía, estaban decoradas con papel pintado verde que contenía arsenito de cobre. Se cuenta que a Napoleón le encantaban los baños largos. Y el calor y la humedad convierten el verde de Scheele en un cóctel mortal.
3. Naranja de uranio
Esta pintura, ahora prohibida, apareció hace relativamente poco tiempo, en el siglo XX. No se utilizaba para pintar, sino para la elaboración de piezas de cerámica de la línea Fiesta Red. El color Naranja Uranio se creaba con óxido de uranio.
En la década de 1950, se suspendió la producción de estos alegres platos naranjas; el uranio escaseaba y se reservaba para fines militares. Cuando se reanudó la producción, los creadores de Fiesta Red utilizaron una forma diferente de uranio: uranio empobrecido. Este es menos radiactivo que el óxido de uranio.
La vajilla Fiesta se fabricó hasta 1972 y sigue siendo popular entre los coleccionistas, aunque no se recomienda comer en ella.
2. Radio verde
Hace un siglo, los relojes que brillaban en la oscuridad eran una novedad fascinante. Sus esferas, recubiertas con una pintura luminiscente especial, brillaban constantemente y no necesitaban recargarse al sol. Era como magia.
Una de las primeras fábricas en producir estos relojes abrió sus puertas en Nueva Jersey en 1916. Daba empleo a unas 70 mujeres, las primeras de miles que trabajarían en muchas fábricas similares en todo Estados Unidos.
Para realizar la delicada tarea de pintar las diminutas esferas, se les indicaba a las mujeres que humedecieran sus pinceles con la lengua para afilar las puntas. Pero la pintura hacía que los relojes brillaran porque contenía radio, un elemento radiactivo cuyas propiedades aún no se comprenden del todo.
Las mujeres que trabajaban con pintura de radio se hicieron tristemente célebres como las "Chicas del Radio". Este trabajo les provocó graves enfermedades, como anemia, displasia mandibular (desgaste de los huesos de la mandíbula) y cánceres mortales. Sin embargo, la pintura de radio verde no se eliminó por completo hasta 1968.
1. Gamboge
Es de un amarillo brillante y translúcido, claro y dorado como las hojas de los álamos de principios de otoño. Su ingrediente principal era el gamboge, un potente laxante y diurético derivado de la savia de árboles de hoja caduca, que se encuentra principalmente en Camboya. Irrita la piel y puede ser mortal si se ingiere.
El gamboge llegó a Europa a principios del siglo XVII gracias a la Compañía Británica de las Indias Orientales. El pigmento toma su nombre de Camboja, una antigua forma de Camboya.
Es una pintura hermosa pero frágil, lo que dificulta a los historiadores del arte encontrar ejemplos de su uso. Sabemos que se utilizaba en la pintura tradicional china y se puede apreciar en algunas obras de Rembrandt.
Las tiendas de artículos de arte siguieron vendiendo gamboge hasta la década de 1980, cuando se descubrió que un lote de pigmentos había sido recogido de un lugar de exterminio de los Jemeres Rojos. Finalmente, en 2005, el gamboge fue sustituido por una versión más segura llamada Nuevo Gamboge.