Para el documental de HBO "USA vs. the World", los productores Rand Getlin y Janina Pelayo ofrecen una mirada entre bastidores al recorrido de cuatro años de la selección masculina de fútbol de Estados Unidos hasta la Copa del Mundo, una tarea monumental incluso para los documentalistas más experimentados y con mayores recursos.
Getlin y Pelayo, el matrimonio detrás de la pequeña productora Park Stories, descubrieron el fútbol gracias a una serie de Quibi sobre el futbolista estadounidense Tyler Adams. A pesar de las dificultades, finalmente crearon una serie documental que ahora está disponible en HBO Max.
¿Qué les dio confianza? "La ingenuidad jugó a nuestro favor", dijo Getlin en una entrevista con Office With a View de TheWrap, haciendo hincapié en la confianza que tenían para ganarse la confianza de atletas de alto perfil, especialmente gracias a su trabajo previo como informante de la NFL y al contar sus historias en videos cortos anteriores. "Éramos muy buenos —y yo lo hacía profesionalmente— en cómo conectar con la gente, contar historias humanas y obtener información a la que otros no tienen acceso".
«"Todo parece una locura hasta que lo intentas", dijo Pelayo, señalando la gran cantidad de detalles que deben coincidir para crear la imagen perfecta de los preparativos para la Copa del Mundo, incluyendo la atracción de jugadores, personal, organizaciones y socios de medios de comunicación.
«"Si algo sale mal, si se comete algún error en la ejecución del trabajo, y el espectáculo sufre daños importantes", dijo Getlin.
A continuación, se presenta un extracto de una conversación con Getlin y Pelayo, ligeramente editado para mayor brevedad y claridad.
TheWrap: Esta fue tu primera vez trabajando en un proyecto televisivo de larga duración, pero sin duda contabas con una sólida base gracias a colaboraciones y documentales anteriores sobre atletas. ¿Cuáles fueron los mayores desafíos que enfrentaste al inicio de este proyecto?
Getlin: Fueron muchísimos. Es un proyecto increíblemente complejo. Tuvimos que conseguir el apoyo de la Federación de Fútbol de Estados Unidos y luego de la Asociación de Jugadores de la Selección Nacional de Estados Unidos desde el principio para ponerlo en marcha; y en circunstancias normales, incluso lograr que el sindicato y la federación colaboren es difícil. Todos estuvieron de acuerdo en trabajar juntos, y ahí es cuando empieza el trabajo duro, ¿verdad?
Los jugadores no estaban obligados a participar. Hay 26 jugadores en la lista final para la Copa Mundial de 2026, y tuvimos que ganarnos a cada uno de ellos individualmente. Tuvimos que ganarnos a sus familias. Tuvimos que ganarnos a todo el cuerpo técnico. Había un entrenador, Gregg Berhalter, cuya confianza tuvimos que ganarnos, y lo hicimos durante dos años, y luego, desafortunadamente, perdió su trabajo en 2024, llegó un nuevo entrenador y tuvimos que empezar de cero.
Las relaciones que has forjado allanaron el camino para un proyecto como este. ¿Qué has aprendido a lo largo de los años sobre cómo generar confianza con las personas con las que trabajas?
Pelayo: Son personas, y son personas increíbles; no se trata solo de proyectar una imagen determinada. Están bajo mucha presión para ser estrellas emergentes en el fútbol americano, y es un deporte tan nuevo —que aún está creciendo en popularidad—, así que pasan por mucho, y la gente no lo nota ni lo aprecia. Por eso, es muy importante para nosotros, y nos preocupamos por ellos. Nos esforzamos mucho por crear un espacio donde ellos sean lo primero, permitiéndoles hacer su trabajo; están aquí por un corto tiempo con la selección nacional, y es un mérito del equipo que traemos. Sabes que las cosas pueden salir mal en cualquier momento, y al final del día, no quieres que la calidad de la filmación sea la razón de un fracaso o un colapso.
¿Cómo aprendiste a utilizar tus recursos de forma eficaz mientras trabajabas en una pequeña empresa manufacturera?
Getlin: Apostamos todo a todo; para nosotros, esa siempre ha sido nuestra inversión definitiva. Siempre nos hemos entregado por completo cuando creemos en algo, y eso es precisamente lo que se necesita. Teníamos grandes empresas que promocionaban atletas... que obtenían enormes ganancias de los médicos deportivos, así que hace siete años, cuando comenzamos este camino, tuvimos que hacer las cosas de manera diferente. Si haces apuestas realmente inteligentes, si haces una apuesta grande y concentrada —sea lo que sea que eso signifique para ti— en un activo infravalorado en el momento adecuado, y su valor se dispara, puedes ganar mucho.
No contamos con recursos ilimitados. No podemos simplemente gastar dinero para resolver todos los problemas, así que necesitamos ser mucho más flexibles. Necesitamos asumir más tareas, estar mejor preparados y ser perseverantes. No podemos darnos el lujo de descansar. Si hacemos esto y seguimos confiando en nuestra mayor fortaleza —nuestra capacidad de conectar con la gente—, lo lograremos.
¿Cuáles son tus objetivos futuros? ¿Qué carencias detectas en el mercado?
Getlin: Para nosotros, es como una franquicia atemporal, ¿verdad? Queríamos crear algo único e innegable, y creemos que, al menos a juzgar por la reacción hasta ahora, hemos logrado crear algo especial y tenemos ese "factor X".
Nos regimos por el principio de "menos es más". No queremos convertirnos en una empresa centrada en el volumen. Queremos entregar menos proyectos, pero mucho más rápido. El coste de los derechos de retransmisión deportiva sigue disparándose, y a medida que la IA transforma todo a nuestro alrededor, una cosa permanecerá constante —al menos a corto plazo—: el deseo de ver a la gente competir en deportes. Es lo más emocionante que podemos imaginar, así que queremos ser intencionales. No nos precipitamos a lanzar nuevos proyectos de inmediato, y creo que eso es importante. Así que, mientras negociamos ahora... en el futuro, seremos socios; no nos cederemos a terceros; no tenemos intención de hacerlo. Por lo tanto, en la medida en que podamos crear ese tipo de situaciones en las que nos unamos y construyamos algo juntos, queremos compartir los beneficios.
Pelayo: Tengo muchas ganas de mostrar y contar historias sobre atletas y personas en diversas situaciones. Mucha gente busca el éxito garantizado, como la estrella célebre que está a punto de retirarse, pero para mí es muy importante vivir ese proceso junto a ellos, ser testigo de sus fracasos, de cómo se levantan tras sus caídas, porque eso es lo que vivimos a diario.
¿Qué consejos les darías a los jóvenes que comienzan su carrera profesional en este sector?
Pelayo: Es natural sentirse solo y deprimido a veces. Creo que esta industria está ganando impulso, lo que la convierte en un gran misterio para quienes intentan entrar en ella, y les cuesta seguir adelante y creer en sí mismos. Te enfrentarás a un millón de rechazos antes de que alguien te abra una puerta. Queremos demostrar a mucha gente que lo que están haciendo se puede hacer de otras maneras, y que seguirá siendo increíblemente efectivo para el público.
Getlin: Somos muy ambiciosos en lo que hacemos... no nos preocupamos por los estudios de mercado ni prestamos demasiada atención a los algoritmos. Tenemos que crear productos comercialmente exitosos, pero también debemos seguir nuestra intuición y nuestro corazón, y sabemos que lo más valioso de una historia que podemos compartir con la gente es la emoción. Les diría a los jóvenes que nuestro único objetivo siempre ha sido inspirarlos a seguir adelante, a expandir sus sueños, a no caer víctimas de la idea de que todo se está desmoronando. La historia de la humanidad es la historia de la resiliencia.
El artículo "Los creadores de 'USA vs. the World' explican cómo un pequeño estudio aborda un documental masivo sobre la Copa del Mundo" apareció originalmente en TheWrap.