LO QUE NECESITA SABER
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El virus del Nilo Occidental fue detectado en el condado de Riverside, California, durante un estudio rutinario de mosquitos realizado el 29 de mayo.
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Como parte del programa de depuración de errores de Google, se está solicitando permiso para liberar millones de mosquitos machos que no pican con el fin de reducir la población portadora de enfermedades.
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Las autoridades instan a los residentes a eliminar el agua estancada y a usar repelente de insectos ahora que California entra en la temporada de mosquitos.
Google está solicitando permiso federal para liberar hasta 32 millones de mosquitos en California y Florida, y no podría llegar en mejor momento.
Un programa poco conocido de un gigante tecnológico llamado Debug busca "combatir insectos dañinos con insectos beneficiosos", según el sitio web de la iniciativa. El plan consiste en liberar insectos machos, ya que no pueden picar ni transmitir enfermedades como las hembras.
Esta noticia surge en medio del descubrimiento del virus del Nilo Occidental en California. El viernes 29 de mayo se confirmó un resultado positivo en la zona de North Shore del condado de Riverside. La muestra se tomó durante un control rutinario realizado por la Autoridad de Control de Mosquitos y Vectores del Valle de Coachella, según informa NBC Los Ángeles. Aún no se han reportado casos en humanos, pero las autoridades están intensificando la vigilancia e instando a los residentes a tomar precauciones.
Imagen de un mosquito portador del dengue. Fuente: Getty.
El programa de depuración de Google funciona así: al liberar mosquitos macho portadores de la bacteria Wolbachia, que se encuentra de forma natural, estos se vuelven incapaces de reproducirse con las hembras en la naturaleza. Con el tiempo, la población de mosquitos portadores de la enfermedad disminuye.
Este enfoque es importante porque el problema es grave. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los mosquitos son los animales más letales del mundo. Una sola especie, Aedes aegypti, transmite el dengue, el virus Zika y la chikungunya, que infectan a cientos de millones de personas cada año.
«"Resolver este problema no es fácil", afirma la página principal del proyecto Google Debug, señalando que la mayoría de las enfermedades transmitidas por mosquitos aún carecen de vacunas o tratamientos eficaces, y que los pesticidas son cada vez menos efectivos y dañan el medio ambiente.
La revista PEOPLE se puso en contacto con el programa de depuración de Google para obtener más información, pero aún no ha recibido respuesta.
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Según un documento publicado en el Registro Federal, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) está revisando la solicitud de Google para obtener un permiso federal para el uso experimental de pesticidas. De aprobarse, se liberarán hasta 16 millones de mosquitos en Florida durante el primer año del programa, seguidos de otros 16 millones en California al año siguiente.
En el condado de Riverside, en la zona del valle de Coachella, se pide a los residentes que colaboren vaciando el agua estancada alrededor de sus casas, manteniendo las piscinas en buen estado, utilizando repelentes de insectos con ingredientes registrados por la EPA en exteriores y cubriéndose al amanecer y al anochecer, cuando los mosquitos están más activos.
Lee el artículo original en People.