Жаңбыр киімін киген төрт адам Ұлы Смоки Маунтинс ұлттық саябағындағы шыршалы орманның тереңіне кіріп бара жатқанда, аздап жаңбыр жауа бастады. Ашық жасыл бұталардың астында еңкейіп, жолдан алыстап, олар үнсіз қалды.
Бірнеше қадам жүргеннен кейін олар кәрі, мүк басқан сары қайың ағашына кездесті.
Бірақ бұл жай ғана мүк емес еді. Зейнеткерлікке шыққан компьютер ғалымы, кейіннен қынаның әуесқойы Джеймс Холлингер жақындап келіп, саябақта он шақты рет сипатталған сирек кездесетін губка тәрізді қынаны көрді. Оның білуінше, бұл туралы ешқандай ботаникалық анықтамалықта айтылмаған.
«Сонымен, біз оған осы жерде және қазір ортақ атау ойлап таба аламыз», - деді Холлингер қуана, әріптесі, ерікті лихенолог Лаура Боггесс үлкейткіш әйнекті ашып жатқанда. Мұқият санағаннан кейін ол ағаштың бір жағында мүк пен қынаның тағы 17 түрін тапты.
Түтінді таулардың әрбір шаршы метрі келушілердің көпшілігі байқамайтын тіршілікке толы: ағаш қабығына жабысқан қыналар, құлаған бөренелерге тығылған саңырауқұлақтар және ылғалды жапырақтардың астында жүгіріп жүрген саламандралар. Ғалымдар мен еріктілердің айтуынша, климаттың өзгеруі саябақтың экожүйелерін өзгерткендіктен және федералды агенттіктер ұзақ мерзімді биоәртүрлілікті бақылау мен зерттеулерге қауіп төндіретін қаржыландырудың күрт қысқаруына тап болғандықтан, бұл кішкентай тіршілік иелеріне назар аудару және олардың өзгерістерін байқау үшін жиі оралу маңызды болып келеді.
Холлингер, Боггесс және топтың басқа мүшелері өздерін «Өмірдің әртүрлілігін іздейтін зейнеткерлер тобы» немесе «GRISLD» деп атайды. Олардың барлығы зейнеткер емес - Боггесс күзде Уоррен Уилсон колледжінде сабақ бере бастайды - бірақ олар саябақтың шалғай бұрыштарында сағаттап серуендеп, аз ғана көретін түрлерді құжаттау сияқты ортақ әдетті бөліседі. Пошта тізімімен және Смоки тауларының бай биоәртүрлілігіне терең қызығушылықпен біріккен топ саябақпен серіктестікте жүргізілетін All Taxa Bioәртүрлілік Инвентаризациясы немесе ATBI деп аталатын ұзақ мерзімді жобаға үнсіз үлес қосады.
Ұлы Смоки Маунтинс ұлттық саябағының панорамалық көрінісі. (Кэти Майерс/Грист)
«Біз басқа зерттеушілердің ресурстары немесе қаржыландыруы жоқ жерлерге барамыз», - деді Холлингер. «Біз мұның бәрін бақылап, жағдайдың қалай өзгеріп жатқанын мұқият бақылап отырмыз».
«Түтінді таулар» жобасы елдегі ең көне және ең ұзақ уақыт бойы жұмыс істеп келе жатқан барлық таксондық биоәртүрлілікті түгендеу жұмыстарының бірі, әлемдегі ондаған экологиялық ыстық нүктелердегі биоәртүрлілікті құжаттайтын бірнеше көпжылдық жобалардың бірі. Бұл жұмыс ұлттық саябақ жүйесіндегі ең биоәртүрлі аймақ және саламандралар, саңырауқұлақтар, мүктер және басқа да аз зерттелген тіршілік формалары үшін жаһандық ыстық нүкте болып табылатын Ұлы Түтінді тауларда барған сайын маңызды бола бастады.
Әртүрлі тау жоталары мен сансыз микроклимат кейбір түрлерге салқын тіршілік ету ортасын қамтамасыз ету арқылы жаһандық жылынудан аман қалуға көмектеседі. Бірақ климаттың өзгеруі саябақтың сыртқы түрін де айтарлықтай өзгертіп отыр, инвазивті жәндіктердің көбеюі мен қурап қалған ағаштардан бастап жиі кездесетін су тасқындарына, өрттерге және қатты дауылдарға дейін. Түгендеу саябақпен бірлесіп жүргізілуде және оны Discover Life in America коммерциялық емес ұйымы басқарады, онда зерттеуді сол таңертең тропикалық ормандар арқылы саяхаттаған жаяу серуендеушілердің бірі Уилл Кун басқарады.
«Қазіргі уақытта Смоки тауларында сипатталған барлық түрлердің 22 000-нан астам түрі тіркелген», - деді Кун. 1998 жылдан бері құжатталған осы түрлердің 1000-нан астамы ғылым үшін жаңалық болып табылады және бұл тек айсбергтің ұшы ғана деп есептеледі. «Бұл аймақтың шынайы биоәртүрлілігінің үштен бірінен төрттен бір бөлігіне дейін болуы мүмкін».
Жаңа түрдің ашылуы сирек кездесетін қуаныш сияқты көрінуі мүмкін, бірақ бұл үнемі болып тұрады, дейді Кун. Ірі, тартымды түрлер жақсы зерттелген, бірақ кенелер, мүктер және микроскопиялық планктондық ротиферлер сияқты кішірек түрлері көбінесе нашар зерттелген күйінде қалады.
Кунның айтуынша, саябақтың биоәртүрлілігі туралы деректердің көпшілігі көктем мен жазда, әдетте ғалымдар келетін уақытта жиналады. Дегенмен, еріктілер онда жыл бойы жұмыс істейді, суық айларда белсенді түрлерді немесе көптеген құстар сияқты саябақ арқылы қоныс аударатын түрлерді бақылайды. «Саябақ жылдың осы мезгілінде танымал, бірақ осы уақытта белсенді емес түрлер туралы не деуге болады?» - деді Холлингер, қызыл бетті саламандра дымқыл жапырақтарға жүгіріп бара жатқанда, бөренені аударып жатып.
Қызыл бетті саламандра бөрененің астынан жорғалап жүр. (Сурет Уилл Кунның рұқсатымен түсірілген)
Ұлттық саябақ қызметі академиялық зерттеушілерге рұқсаттар берсе де, жергілікті коммерциялық емес ұйымдармен және туризмге тәуелді қауымдастықтармен қарым-қатынасы оған өз бетінше орындай алмайтын экологиялық жұмыстарды қолдауға мүмкіндік береді. Бұл ұйымдар қиын кезеңдерде де қаражат жинай алады, мысалы, жақында болған бір жағдайда, 2025 жылғы үкіметтің жұмысын тоқтату кезінде жалақы төлеу тоқтатылған кезде саябақтың ашық болуына көмектесе алады.
«Сайып келгенде, біз федералды агенттіктің қолынан келмейтін саябаққа пайда әкелетін нәрселерге ақша жұмсай аламыз», - деді Кун.
Зейнеткер биолог Пол Супер саябақтағы зерттеулерді жиырма жылдан астам уақыт бойы үйлестірді. Ол қыналарға, мүктерге, жәндіктерге және басқа да ұсақ тіршілік иелеріне қызығушылық танытады, себебі олар ылғалды ұстап, тауларды салқын және тұманмен орап тұрады. Егер олар өлсе, су айналымы бұзылады.
«Бұл биік таулы аймақтардағы ылғалды бақылау өте маңызды, себебі біз суайрықтың жоғарғы жағындамыз және барлығының ауыз суы осы жерден, төменгі беткейлерден келеді», - деді Супер.
Саябақта өткізген ондаған жылдар ішінде ол ұзақ мерзімді өзгерістердің куәсі болды. Температураның көтерілуі қоректік тізбекке әсер етіп, жүнді тли сияқты инвазивті зиянкестердің таралуына жағдай жасауда. Азияда туған бұл кішкентай жәндік саябақтың мыңдаған шыршаларына - кейде «шығыс секвойялары» деп аталатын биік ағаштарға шабуыл жасап, оларды жойды. Басқа зиянкестер Фрейзер шыршаларына, қарағаштарына және ақ және жасыл күл ағаштарына шабуыл жасады, олар өзендерді салқындатып, сүйікті өзен форелі сияқты температураға сезімтал су түрлеріне сергітетін су береді.
Түтінді таулардың биік экожүйелері «аспан аралдары» болып табылады – салқын, ылғалды жағдайларға тәуелді ерекше түрлердің оқшауланған шоғырлары. Климат жылынған сайын олардың басқа баратын жері қалмайды. Кейбір түрлер танылмай-ақ жойылып кетуі мүмкін.
Супер үшін бұл түрлерді бақылау күн сайын, айдан айға, жылдан жылға болатын, уақыт өте келе күрт өзгеретін ең кішкентай өзгерістерді бақылауды қамтиды. «Бір күн немесе бір аптаға келген адам ештеңені байқамайды және ештеңенің өзгергенін түсінбейді», - деді ол.
Лаура Боггесс Солтүстік Каролинаның батысында туып-өскен, оның ғылымға деген құштарлығы аймақтың шалғай жартастарына шығуға деген ұзақ уақыттық сүйіспеншілігінен туындаған. Ол бұл деректер жинау сапарларын климаттың өзгеруін жерден бақылаудың маңызды тәсілі деп санайды. «Кішкентай қадамдар, назар аудару, түрге ат қою - бұл кішкентай нәрсе емес, бірақ бұл шағын бірлескен күш-жігердің жиналуы сияқты», - деді ол. «Біз одан да жылдам өзгерістер кезеңіне енген кезде бұл одан да маңызды».
Саябақ қызықты нәрселерге толы болғандықтан, еріктілерге жарты миль жүру үшін екі сағаттай уақыт кетті. Тіпті соқпақтан шығып, жолға оралғаннан кейін де, олар сирек кездесетін паразиттік саңырауқұлақты байқады. Олар үлкейткіш көзілдіріктерін шығарды, ал барлығы мұқият қарау үшін баяу еңкейді.
Бұл мақаланы алғаш рет Grist «Түтінді тауларда еріктілер әрбір жануар түрін тым кеш болмай тұрып құжаттауға тырысады» (2026 жылғы 5 маусым) деген тақырыппен жариялады.