Ter uma ideia para um novo negócio nunca é fácil. Enquanto a maioria das pessoas escolhe o caminho tradicional e se apega a conceitos comprovados, poucas se atrevem a pensar fora da caixa. Isso nem sempre é uma boa ideia, já que algumas das ideias de negócios mais inusitadas da história também sofreram grandes fracassos comerciais, embora muitas tenham obtido sucesso, criando seus próprios nichos de mercado onde antes não existiam.
10. Cheiro
Em 1999, no auge da bolha da internet, dois graduados de Stanford, Joel Bellenson e Dexter Smith, tentaram levar o aroma para o mundo digital. Ao decompor aromas em arquivos digitais que podiam ser transmitidos pela internet e reproduzidos usando um dispositivo USB na outra ponta, seu produto, o iSmell, prometia mudar a forma como consumimos conteúdo online.
Pode parecer estranho hoje em dia, mas na época, era a grande novidade do Vale do Silício, tendo captado mais de 20 milhões de dólares em capital de risco de diversos investidores. Eles previam um ecossistema completo construído em torno da iSmell e de sua empresa controladora, a DigiScents Inc., que poderia ser ainda mais integrado a outros setores, como jogos, cinema e pornografia.
Embora o dispositivo em si funcionasse razoavelmente bem, suas vendas foram baixas e ele acabou sendo descontinuado no final de 2001. Havia também a questão de se alguém ainda precisava de tal tecnologia, já que a ideia de sentir cheiros pela internet não parecia mais tão agradável quanto provavelmente parecia em 1999.
9. Tábua de lavar roupa
A Washboard também foi considerada uma das piores ideias de startup de todos os tempos, e com razão. Lançada em junho de 2014, toda a ideia se baseava na premissa de que as pessoas pagariam a mais por troco em lavanderias automáticas. Por US$ 15, a Washboard enviava moedas de 25 centavos no valor de US$ 10, cobrindo os custos de envio, as despesas operacionais e, obviamente, um pequeno lucro. Você podia até comprar o pacote de economia, recebendo US$ 20 em troco pela mísera quantia de US$ 26,99.
É claro que era uma ideia ridícula. Além do fato de que você pode simplesmente ir a um banco e trocar dinheiro quando quiser, a maioria das pessoas hoje em dia tem máquinas de lavar em casa. O fundador da Washboard anunciou o fechamento da empresa em julho daquele ano, pois mal conseguiam clientes regulares suficientes para mantê-la funcionando.
8. Lixo
O artista nova-iorquino Justin Gignac concebeu a ideia de NYC Garbage em 2001, após uma discussão com alguém sobre a importância do design de embalagens. Enquanto a maioria de nós não daria importância a um tema tão trivial, Gignac decidiu provar o contrário, encontrando o item mais invendável da cidade de Nova York — o lixo — e começou a reembalá-lo em cubos de lixo lúdicos e de edição limitada. Cada cubo é assinado, datado e numerado pelo artista, presumivelmente indicando quando exatamente o lixo foi coletado.
Embora pareça absurdo, a ideia surpreendentemente pegou. De acordo com o site da NYC Garbage, mais de 1.400 pessoas no mundo todo já fizeram a pré-encomenda, com preços entre US$ 50 e US$ 100. A coleção também inclui edições especiais, como a Série Mundial no Yankee Stadium e o Ano Novo na Times Square.
7. Fascismo
Lançada em 2009, a Fashism era uma startup de moda sediada em Nova York. Apesar do nome infeliz, a ideia de negócio não era ruim. A Fashism era uma espécie de rede social de moda onde você podia postar fotos de seus looks e receber feedback da comunidade de usuários. No seu auge, o serviço chegou a ter mais de 80.000 visitas únicas por mês, vindas de mais de 15.000 contas de usuários. A empresa chegou a contar com o apoio de investidores renomados, incluindo os atores Ashton Kutcher e Demi Moore.
Não sabemos ao certo se o nome teve alguma relação com o seu fracasso, ou se foi simplesmente uma ideia de negócio inviável. A Fashism acabou por encerrar as suas atividades em 2014 devido à falta de crescimento e a uma pequena base de utilizadores. De acordo com o Crunchbase, o financiamento total da loja foi de aproximadamente 1 milhão de dólares.
6. Blippi
O Blippy foi lançado como um aplicativo beta privado em 2009 e rapidamente atraiu a atenção de investidores de capital de risco do mundo todo. Essencialmente, era como um feed do Twitter para as transações do seu cartão de crédito, permitindo que os usuários vissem e comentassem as compras de outras pessoas. Surpreendentemente, a maioria das pessoas não o adotou do ponto de vista da privacidade, e a ideia em si encontrou diversos investidores. No total, a empresa arrecadou mais de US$ 13 milhões em financiamento e, em seu auge, foi avaliada em aproximadamente US$ 46 milhões. A Apple chegou a lançar seu próprio serviço, o Ping, para competir com o modelo de negócios do Blippy.
Infelizmente, o Blippy sofria de uma falha clássica: ninguém o queria. Afinal, não havia nenhum benefício real em usar redes sociais para compras com cartão de crédito, mesmo que estivessem integradas diretamente ao celular. O Blippy logo ficou sem dinheiro e, em 2010, encerrou suas atividades principais, transformando-se eventualmente em um aplicativo de avaliações de usuários.
5. Aplicativo de piadas
Embora o aplicativo I Am Rich tenha sido criado principalmente como uma novidade, o fato de algumas pessoas realmente o terem comprado o transforma em uma ideia de negócio. Criado pelo desenvolvedor alemão Armin Heinrich, foi lançado oficialmente na App Store em agosto de 2008. Custando US$ 999,99, foi um dos primeiros aplicativos na recém-inaugurada loja da Apple e, possivelmente, um dos aplicativos mais caros de todos os tempos.
Em termos de funcionalidade, o aplicativo em si consistia em um único e grande botão vermelho na tela. Ao ser pressionado, ele exibia uma série de frases inspiradoras, como, você adivinhou, "Sou rico" ou "Eu mereço", com o objetivo de provar a todos ao seu redor que você realmente era rico. Embora Heinrich tenha admitido posteriormente que criou o aplicativo como uma piada, oito pessoas o compraram e apenas duas delas pediram à Apple para cancelar a venda.
4. Pacote de batatas
Em teoria, a Potato Parcel parece mais uma ideia de negócio maluca, sem perspectivas de longo prazo. Por US$ 9,99, alguém na empresa pode escrever uma mensagem em uma batata e enviá-la para qualquer pessoa. Em 2016, a empresa Shark Tank Ofereceram US$ 50.000 em troca de 10 ações da empresa (%). A oferta foi aceita, juntamente com um acordo de participação nos lucros com um dos juízes.
Como se vê, mensagens personalizadas sobre batatas são, na verdade, uma ideia viável para uma startup. Em 2018, a Potato Parcel já havia vendido mais de 70.000 batatas, gerando uma receita anual de seis dígitos. O serviço agora se expandiu para incluir mensagens sobre outros itens, como meias e travesseiros, além de mensagens mais elaboradas relacionadas a batatas, como imagens.
3. Quem morreu na casa?
Fundado em 2013 pelo engenheiro de software Roy Condrey, o DiedInHouse.com é talvez o único negócio do seu tipo. Ele informa se alguém morreu na casa que você está considerando alugar ou comprar, desde que ela esteja localizada nos Estados Unidos. Este serviço pago utiliza informações de certidões de óbito, notícias e registros policiais para determinar com precisão se sua casa é assombrada. O site também exibe quaisquer outros casos criminais graves relacionados à propriedade em questão, tornando-o extremamente útil para potenciais compradores e caçadores de fantasmas.
Segundo um artigo da Forbes de 2016, o site DiedInHouse.com vendeu mais de 40.000 relatórios antes de 2016. Cada relatório contém informações como mortes, operações de metanfetamina, cemitérios próximos, criminosos sexuais registrados na área, incêndios anteriores e outros detalhes sobre a propriedade.
2. Ar em garrafas
A Vitality Air começou como uma brincadeira quando dois canadenses, Moses Lam e Troy Puckett, encheram um saco plástico com ar fresco do Canadá e o anunciaram no eBay. Rapidamente, a ideia atraiu a atenção da mídia e gerou uma acirrada disputa de lances, sendo finalmente vendida por US$ 130. Percebendo uma oportunidade de negócio, Lam e Puckett decidiram explorar o ar engarrafado como uma possível ideia de startup.
Como se constatou, esse foi realmente o caso, e a Vitality Air nasceu no início de 2015. Atualmente, a empresa exporta cilindros de ar fresco para diversos países ao redor do mundo, incluindo México, Índia, Vietnã e China. A operação se expandiu significativamente, incluindo agora máquinas de coleta de ar de grande porte e uma fábrica de envase totalmente automatizada. De acordo com um relatório de 2019, as vendas anuais da Vitality Air ultrapassaram US$ 300.000 por dois anos consecutivos, o que a torna uma ideia de negócio bastante bem-sucedida.
1. Pare de latir.
O projeto No More Woof foi uma proposta de financiamento coletivo promissora — ainda que um tanto ambiciosa — publicada por vários engenheiros escandinavos no Indiegogo. Eles afirmavam que o dispositivo poderia converter com precisão as ondas cerebrais do seu animal de estimação em fala inteligível usando a tecnologia de eletroencefalografia (EEG), atualmente utilizada em muitos procedimentos médicos relacionados ao cérebro. O No More Woof foi financiado com sucesso, arrecadando mais de 2.001 TP3T, e a história foi noticiada por diversos veículos, incluindo Mashable, CNET e Engadget.
Infelizmente, embora fosse uma boa ideia, era boa demais para ser verdade, já que a tecnologia para criar tal dispositivo simplesmente não existe. Apesar dos avanços significativos na tecnologia de leitura da mente nos últimos anos, traduzir pensamentos em fala com precisão continua sendo impossível. O projeto No More Woof foi arquivado depois que os fundadores admitiram publicamente que não possuíam a tecnologia necessária para fazê-lo funcionar.