Numa era em que o caminho para lançar uma carreira no cinema independente é mais incerto do que nunca, todos têm seus próprios conselhos para construir um público para seu primeiro projeto. Alguns ainda preferem festivais, enquanto outros insistem em primeiro construir uma audiência no YouTube ou TikTok. Há alguma verdade em ambas as respostas, mas "Valley Daze", dirigido por Jocelyn Katt, Jenu Lee e Marco Bisio, prova que existe uma terceira opção viável, talvez a melhor de todas: priorizar a comunidade.
Filmado em 2023 com um orçamento de US$ 30.000, o piloto independente conta uma história no estilo de "Clerks" sobre um grupo de skatistas, traficantes, influenciadores, artistas e garotas tímidas que vivem uma semana de aventuras juvenis selvagens no Vale de San Fernando. Mas, embora o roteiro e a atuação sejam agradáveis, a série se destaca principalmente por suas nuances regionais, que só poderiam ter sido criadas por pessoas que cresceram na região.
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Valley Daze é uma colaboração entre 100 moradores de Los Angeles que se conheceram no ensino médio no Vale de San Fernando. O filme foi criado por meio de uma campanha de financiamento coletivo, na qual eles reuniram seus recursos na esperança de criar um projeto de comédia que refletisse as características únicas de seus bairros.
Essa abordagem que prioriza a comunidade também norteou a estratégia de distribuição singular do filme. O projeto piloto, com produção executiva de David Dastmalchian, dispensou festivais ou distribuição online, optando por exibições locais com ingressos esgotados no Vale. O projeto chegou a atrair a atenção do Conselho Municipal de Los Angeles, que apoiou a ideia de uma sessão de sexta-feira à noite com ingressos esgotados, na esperança de incentivar projetos cinematográficos mais intimistas e focados na comunidade na região.
O evento foi idealizado pelo vereador Adrin Nazarian, da Câmara Municipal de Los Angeles, que representa a região leste do Vale de San Fernando, no 2º distrito. Em uma conversa telefônica com a IndieWire, ele explicou que vê o "Valley Daze" como uma oportunidade para lembrar à cidade que apoiar cineastas emergentes no início de suas carreiras é tão importante quanto apoiar projetos de grandes estúdios.
«"Fiquei muito impressionado com a equipe do Valley Daze. A maioria dessas pessoas morava e cresceu no vale. Apesar de frequentarem escolas diferentes, compartilhavam um vínculo em comum. Eles se uniram no início da década de 2020 e criaram algo verdadeiramente incrível", disse Nazarian. "Quero continuar a nutrir esse talento. Não apenas para que seja visto e reconhecido, mas para que continue a crescer aqui.".
Ele continuou: "De onde vem uma amendoeira gigante? Ela cresce a partir de uma única e minúscula muda. Se você lhe der uma chance, se cuidar dela, se fizer tudo o que for necessário para ajudar essa pequena muda a prosperar, ela alcançará muito mais. E nunca devemos nos esquecer disso.".
Ainda não está claro o que o futuro reserva para "Valley Daze". É bem possível que haja vários outros episódios planejados e que os criadores ainda estejam interessados em continuar o projeto. De qualquer forma, esta noite teremos uma casa lotada de moradores do vale ansiosos para mostrar o que este projeto significa para eles. Qualquer cineasta independente teria tanta sorte.
A Câmara Municipal de Los Angeles apresenta: Valley Daze, com exibição na sexta-feira, 19 de junho, às 18h (horário do Pacífico), no El Portal Theatre.