O poço mais profundo do mundo: O mistério do poço de Kola

A URSS foi um país que surpreendeu o mundo com muitos projetos grandiosos, tanto em escala quanto em custo. Um desses projetos foi chamado «Poço superprofundo de Kola (SG-3). Sua implementação começou na região de Murmansk, a 10 km a oeste da cidade de Zapolyarny.

Os cientistas queriam aprender mais sobre o interior da Terra e "dar uma lição" aos cientistas americanos que abandonaram o projeto Mohole por falta de verba. Quando questionados sobre, Qual é o poço mais profundo do mundo?, Os geólogos soviéticos sonhavam em responder com orgulho: nossos!

Neste artigo, discutiremos em detalhes se esse plano ambicioso foi bem-sucedido e qual foi o destino do poço artesiano de Kola.

Viagem ao Centro da Terra

Até a década de 1950, a maior parte do conhecimento sobre a estrutura da Terra era teórica. Tudo mudou no início das décadas de 1960 e 1970, quando os Estados Unidos e a União Soviética lançaram uma nova versão da "corrida espacial" — uma corrida ao centro da Terra, por assim dizer.

O Poço Superprofundo de Kola foi um projeto único financiado pela URSS e, posteriormente, pela Rússia, de 1970 a 1995. Ele foi perfurado não para a extração de "ouro negro" ou "combustível azul", mas exclusivamente para fins de pesquisa científica.

• Em primeiro lugar, os cientistas soviéticos estavam interessados em saber se a hipótese sobre a estrutura das camadas inferiores (granito e basalto) da crosta terrestre seria confirmada.
• Eles também queriam encontrar e explorar os limites entre essas camadas e o manto, um dos "motores" que garante a constante evolução do planeta.
• Naquela época, geólogos e geofísicos dispunham apenas de evidências indiretas do que acontecia na crosta terrestre, sendo necessário um furo ultraprofundo para melhor compreender os processos subjacentes à geologia. O método mais confiável era a observação direta.

O local de perfuração foi escolhido na parte nordeste do Escudo Báltico. Ali encontram-se rochas ígneas pouco estudadas, que se acredita terem três bilhões de anos. A estrutura em forma de tigela de Pechenga, também localizada na Península de Kola, contém depósitos de cobre e níquel. Um dos objetivos dos cientistas era estudar o processo de formação do minério.

Até hoje, as informações coletadas por meio deste projeto ainda estão sendo analisadas e interpretadas.

Como o poço superprofundo foi perfurado

Durante os primeiros quatro anos, enquanto a perfuração atingia uma profundidade de 7.263 metros, foi utilizada uma plataforma de perfuração padrão chamada Uralmash-4E. Mas, posteriormente, suas capacidades tornaram-se insuficientes.

Portanto, os pesquisadores decidiram usar uma potente plataforma Uralmash-15000 com uma turboperfuratriz de 46 metros, que era girada pela pressão do fluido de perfuração.

A sonda Uralmash-15000 foi projetada para coletar amostras de rocha extraída em um tubo de amostragem — um tubo que atravessa cada seção da perfuratriz. A rocha triturada chegava à superfície juntamente com o fluido de perfuração. Isso fornecia aos geólogos informações atualizadas sobre a composição do furo à medida que a sonda perfurava em profundidade.

Como resultado, vários poços foram perfurados, ramificando-se a partir de um único poço central. O ramal mais profundo foi denominado SG-3.

Como disse um dos cientistas da equipe do Serviço Geológico de Kola: "Cada vez que começamos a perfurar, encontramos algo inesperado. É emocionante e alarmante ao mesmo tempo.".

Fato interessante

A primeira surpresa que os perfuradores encontraram foi a ausência da chamada camada de basalto a uma profundidade de aproximadamente 7 km. Anteriormente, as informações geológicas mais atualizadas sobre as partes mais profundas da crosta terrestre provinham da análise de ondas sísmicas. Com base nisso, os cientistas esperavam encontrar uma camada de granito e, à medida que perfurassem mais fundo, uma camada de basalto. Mas, para sua grande surpresa, conforme perfuravam o interior da Terra, encontraram mais granito e nunca alcançaram a camada de basalto. Toda a perfuração ocorreu dentro da camada de granito.

Isso é extremamente importante, pois se relaciona com a teoria da estrutura em camadas da Terra. Esta, por sua vez, relaciona-se com ideias sobre como os minerais são formados e distribuídos.

O mistério não resolvido do poço artesiano de Kola

O Poço Superprofundo de Kola é uma fonte não apenas de conhecimento valioso, mas também de uma lenda urbana aterradora.

Tendo atingido uma profundidade de 14.500 metros, os perfuradores alegadamente descobriram vazios. Após baixarem equipamentos capazes de suportar temperaturas extremamente altas, descobriram que a temperatura nesses vazios chegava a 1.100 graus Celsius. Antes de derreterem, o microfone gravou 17 segundos de áudio, que foi imediatamente apelidado de "os sons do inferno". Seriam os gritos de almas condenadas.

Essa história surgiu pela primeira vez em 1989, e sua primeira grande publicação foi na rede de televisão americana Trinity Broadcasting Network. Ela utilizou material de uma publicação cristã finlandesa chamada Ammennusastia.

A história foi então amplamente reproduzida em pequenas publicações cristãs, boletins informativos e assim por diante, mas praticamente não recebeu atenção da mídia tradicional. Alguns evangélicos citaram o incidente como prova da existência de um inferno físico.

• Quem conhece os princípios de funcionamento da perfilagem acústica de poços simplesmente riu dessa história. Afinal, as sondas de perfilagem acústica são usadas para capturar o padrão de ondas das vibrações elásticas refletidas.
• A profundidade máxima do SG-3 é de 12.262 metros.. Esta profundidade é ainda maior do que a da parte mais profunda do oceano, a Fossa das Marianas (10.994 metros).
• A temperatura mais alta registrada não ultrapassou os 220°C.

• E mais um fato importante: é improvável que um microfone ou equipamento de perfuração resista a um calor infernal acima de mil graus.

Em 1992, o jornal americano Weekly World News publicou uma versão alternativa da história que teria ocorrido no Alasca, onde 13 mineiros foram mortos após Satanás escapar do inferno.

Se você se interessa por essa lenda, pode facilmente encontrar vídeos no YouTube com investigações relevantes. Só não os leve muito a sério; alguns (se não todos) os áudios com os supostos gritos daqueles que sofrem no submundo foram retirados do filme Baron Blood, de 1972.

O que os cientistas encontraram no fundo?

• Primeiro, descobriu-se água a uma profundidade de 9 km. Pensava-se que simplesmente não deveria existir a essa profundidade — e, no entanto, estava lá. Agora sabemos que mesmo o granito em grandes profundidades pode desenvolver fissuras que se enchem de água. Tecnicamente, a água é simplesmente composta de átomos de hidrogênio e oxigênio expelidos pelas enormes pressões da profundidade e aprisionados nas camadas rochosas.

• Em segundo lugar, os pesquisadores relataram ter extraído lama que estava "fervendo com hidrogênio". Uma quantidade tão grande de hidrogênio a tal profundidade foi completamente inesperada.
• Em terceiro lugar, o fundo do poço de Kola revelou-se incrivelmente quente – 220 °C.
• Sem dúvida, a maior surpresa foi a descoberta de vida. Fósseis microscópicos de plâncton, preservados por três bilhões de anos, foram descobertos a profundidades superiores a 6.000 metros. No total, foram encontradas cerca de 24 espécies antigas de microrganismos, que de alguma forma sobreviveram às pressões extremas e às altas temperaturas abaixo da superfície da Terra. Isso levantou muitas questões sobre a possibilidade de sobrevivência da vida em grandes profundidades. Pesquisas modernas demonstraram que a vida pode existir até mesmo na crosta oceânica, mas, na época, a descoberta desses fósseis foi um choque.

Apesar dos maiores esforços dos perfuradores e de décadas de árduo trabalho, o Poço Superprofundo de Kola percorreu apenas 0,181 TP3T até o centro da Terra. Os cientistas acreditam que essa distância seja de aproximadamente 6.400 quilômetros.

Por que o projeto SG-3 foi encerrado?

Atualmente, a SG-3 está desprovida de pessoal e equipamentos. É um dos locais abandonados mais fascinantes da era soviética. Apenas uma escotilha enferrujada no solo permanece como lembrança deste grandioso projeto, listado no Guinness Book of World Records como a intervenção humana mais profunda na crosta terrestre.

O projeto foi encerrado em 1995 devido (como você já deve ter imaginado) à falta de financiamento. Ainda antes, em 1992, as operações de perfuração no poço foram interrompidas quando os geólogos encontraram temperaturas mais altas do que o esperado — 220 graus Celsius. O calor danifica os equipamentos e, quanto maior a temperatura, mais difícil é perfurar. É como tentar criar e manter um buraco no centro de uma panela de sopa quente.

Em 2008, o centro de pesquisa e produção que operava no poço foi completamente fechado. Todos os equipamentos de perfuração e pesquisa foram descartados.

O objetivo final

Os esforços valentes da equipe do Serviço Geológico de Kola se estenderam por várias décadas. No entanto, o objetivo final — a marca de 15.000 metros — nunca foi alcançado. Mesmo assim, o trabalho realizado na URSS e, posteriormente, na Rússia, forneceu uma riqueza de informações sobre o que se encontra logo abaixo da superfície da Terra, e permanece cientificamente valioso até hoje.

• Equipamentos e tecnologia exclusivos para perfuração ultraprofunda foram desenvolvidos e testados com sucesso.
• Foram obtidas informações valiosas sobre a composição e as propriedades das rochas em diferentes profundidades.
• Depósitos de cobre-níquel de importância industrial foram encontrados a uma profundidade de 1,6 a 1,8 km.
• O cenário teórico previsto para a marca dos 5.000 metros não se confirmou. Não foram encontrados basaltos nessa ou em quaisquer outras seções mais profundas da perfuração. No entanto, uma rocha bastante frágil chamada gnaisse granítico foi descoberta inesperadamente.
• Ouro foi descoberto entre 9.000 e 12.000 metros. No entanto, a mineração a essas profundidades não era considerada lucrativa.

• Foram feitas alterações nas teorias sobre o regime térmico do interior da Terra.
• Descobriu-se que a origem do fluxo de calor do 50% está associada ao decaimento de substâncias radioativas.

O poço SG-3 revelou muitos segredos aos geólogos. E também levantou muitas questões que permanecem sem resposta. Talvez algumas delas sejam respondidas à medida que outros poços ultraprofundos forem desenvolvidos.

Os 10 poços mais profundos da Terra (Tabela)