A participante do programa Strictly Come Dancing, Amy Dowden, disse que saber da morte de sua bisavó por câncer de mama aos 39 anos a fez "apreciar ainda mais o NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido)" após sua própria cirurgia e recuperação.
Dowden contou à revista Radio Times que ficou "muito emocionada" ao falar sobre sua história familiar no programa da BBC "Who Do You Think You Are?".
Como parte do programa, ela também investigou rumores de assassinato na família e descobriu por que seu avô foi dado para adoção, apesar de ter pais e irmãos amorosos.
Dowden, que enviava atualizações diárias aos pais durante as filmagens do programa, disse que esperava "muito drama", mas não uma "montanha-russa de emoções".
Durante o programa, Dowden descobriu que Louise, sua bisavó paterna, morreu em 1921, aos 39 anos, vítima de câncer de mama, doença que ela própria recebeu em 2023.
Uma ex-campeã de dança latina de Caerphilly foi diagnosticada com câncer de mama em estágio três aos 32 anos.
Dowden foi submetida a quimioterapia e, em seguida, a duas mastectomias, a mais recente em novembro do ano passado.
O tratamento de Amy contra o câncer, assim como sua experiência convivendo com a doença de Crohn, diagnosticada aos 19 anos, foram documentados nos programas de TV Strictly Amy: Cancer And Me e Strictly Amy: Crohn's And Me.
Dowden ficou visivelmente chocada quando a historiadora médica Dra. Agnes Arnold-Forster lhe contou sobre o câncer que Louise havia sofrido.
«"Isso me fez lembrar de quando eu mesma fui diagnosticada com câncer", disse ela.
«"Agnes me contou que o câncer era incurável na época, então Louise teve que suportar o câncer de mama sem acesso à quimioterapia ou a qualquer medicamento moderno.".
«"Isso fez com que eu valorizasse ainda mais o NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido).".
«"Quando pensei em Louise deixando para trás seu marido Bill e seus seis filhos pequenos, fiquei muito emocionada diante da câmera.".
«Mas não me importo — durante o tratamento, a enfermeira me aconselhou a chorar bastante e não reprimir minhas emoções.».
Dowden voltará ao Strictly Come Dancing neste outono [Guy Levy/BBC/PA Wire]
Uma parte da história da família que Dowden conhecia, mas não compreendia completamente, dizia respeito à decisão de seu bisavô de entregar seu filho mais novo, Frank — seu avô — para adoção informal.
Bill serviu na Marinha Real durante a Primeira Guerra Mundial e esperava voltar a trabalhar como mineiro após o término da guerra.
No entanto, em 1921, as minas de carvão foram privatizadas e os novos proprietários reduziram os salários dos trabalhadores pela metade, deixando muitos mineiros e suas famílias dependentes de sopas comunitárias.
Louise morreu durante uma luta em uma mina de carvão, e seu filho mais novo, Frank, foi adotado por uma família que morava nas proximidades.
Dowden disse: "Bill tinha um dos trabalhos mais difíceis. Ele era viciado em trabalho, como meu pai, mas não conseguia alimentar todos os seis filhos, então Frank — o pai do meu pai — foi colocado sob os cuidados de uma família amorosa que morava perto.".
No episódio, Dowden também fez o papel de detetive e investigou os motivos pelos quais sua tia-avó foi assassinada a tiros em 1888.
«"O País de Gales está no meu sangue"»
Em suas aventuras na tela, Dowden explorou suas raízes galesas, de Ceredigion a Carmarthenshire e New Tredegar.
«"Fomos avançando cada vez mais para o interior do País de Gales.".
«"Acho que isso fortaleceu ainda mais meu orgulho de ser galês e confirmou que sou galês até a medula.".
«"Uma parte de mim pensava que eu poderia ter algum sangue mediterrâneo, mas não. Eu tenho sangue galês.".
Dowden, que retornará ao Strictly Come Dancing neste outono, celebrará seu 10º aniversário no programa no próximo ano.
Embora problemas de saúde tenham obrigado a dançarina a se afastar do popular programa da BBC One, ela credita sua participação no Strictly Come Dancing e a própria dança por terem salvado sua vida.
«"Para mim, é mais do que apenas um programa de TV, porque me ajudou a superar meus dias mais difíceis.".
«"Muita coisa aconteceu comigo nesses dez anos. Desde participar do programa até me casar [com o também dançarino Ben Jones], desde o diagnóstico de câncer até voltar à pista de dança. A dança definitivamente foi a minha salvação.".
Dois anos após o lançamento do documentário "Cancer and Me", ela diz estar pronta para experimentar algo novo e interessada em apresentar programas com mais frequência.
«"Durante minha doença, perdi a oportunidade de dançar, então agora estou tentando aproveitar ao máximo o tempo que tenho, mas adoro interagir com as pessoas — sou muito falante. Adoro pessoas.".
«"Gostaria de conversar com as pessoas sobre as experiências delas, não sobre o que eu passei.".
O programa "Who Do You Think You Are?" será exibido na terça-feira, 2 de junho, às 21h (horário de verão britânico) na BBC One e no iPlayer.
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