Um ator e produtor da Califórnia enfrenta 24 acusações criminais após investigadores afirmarem que ele usou sites de elenco online para contatar menores como parte de um suposto esquema de abuso sexual infantil que durou décadas.
Shane Ryan Gledhill, de 46 anos, morador de Lompoc, foi preso em 3 de agosto após detetives do Departamento do Xerife do Condado de Santa Bárbara investigarem alegações de exploração sexual por quase cinco anos.
Gledhill, cujo trabalho incluiu atores como Shelley Duvall, Tom Arnold, Richard Dreyfuss e Ed Harris, foi inicialmente preso sob 15 acusações criminais. Esse número agora subiu para 24.
Timothy Busfield foi acusado de abuso sexual infantil no Novo México.
A investigação começou em novembro de 2021, quando uma vítima de 17 anos contatou os investigadores do Gabinete do Xerife do Condado de Santa Bárbara sobre o que descreveu como comportamento suspeito e inadequado por parte de Gledhill quando ela tinha 15 anos, disseram as autoridades.
Segundo o gabinete do xerife, a denúncia inicial levou a uma investigação que identificou nove sobreviventes. Todos eram menores de idade na época dos supostos crimes.
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Em fevereiro de 2022, investigadores cumpriram um mandado de busca e apreensão em sua casa em Lompoc. Milhares de arquivos digitais foram apreendidos e submetidos a uma análise forense minuciosa.
O gabinete do xerife afirmou que a investigação revelou um esquema no qual Gledhill supostamente usava anúncios de elenco online e projetos de produção cinematográfica para contatar jovens atores aspirantes.
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Gledhill está atualmente detido na Cadeia do Condado de Santa Bárbara, na Califórnia.
Esse detalhe levou as autoridades a divulgarem a fotografia dele, tirada no momento de sua prisão.
«"O gabinete do xerife está divulgando uma foto policial de Gledhill tirada no momento de sua prisão porque os detetives acreditam que ele frequentemente usava os nomes artísticos 'Shane Ryan' e 'Shane Ryan-Reid' ao abordar aspirantes a atores e cineastas.".
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O comunicado de imprensa prosseguia: "Aqueles que se comunicaram com ele sob esses nomes podem não saber seu nome verdadeiro. Os detetives esperam que a fotografia ajude a identificar outros sobreviventes ou testemunhas.".
Gledhill enfrenta atualmente 24 acusações criminais.
As acusações contra Gledhill incluem supostos crimes de abuso sexual infantil, estupro, agressão sexual mediante violência, contato com menor com o objetivo de cometer um crime sexual, posse de material de exploração sexual infantil e fornecimento de material perigoso para menores.
Gledhill foi preso em sua casa em Lompoc, em cumprimento a um mandado de prisão, e levado para a Cadeia do Condado de Northern. Sua fiança foi estipulada em 2 milhões de dólares.
«"Com base nas evidências obtidas durante a investigação, os detetives acreditam que pode haver outros sobreviventes que ainda não foram identificados ou que ainda não se apresentaram", diz o comunicado à imprensa.
Os investigadores acreditam que os alegados crimes podem ter ocorrido ao longo de aproximadamente 25 anos, com potenciais vítimas ou testemunhas localizadas não só ao longo da costa central da Califórnia, mas também na área de Los Angeles e na Costa Leste.
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A audiência preliminar de Gledhill está marcada para 9 de setembro na Divisão de Lompoc do Tribunal Superior do Condado de Santa Bárbara.
Artigo original: O ator foi acusado de 24 homicídios qualificados em conexão com o suposto abuso sexual de uma criança.