E então restou... apenas um? No início do último fim de semana, dos nove artistas confirmados para o Freedom 250 em Washington, D.C., apenas dois haviam confirmado presença: Vanilla Ice e Fab Morvan, do Milli Vanilli. Agora, esse número foi reduzido pela metade, já que Morvan, que se dizia entusiasmado na sexta-feira, anunciou na segunda-feira à noite, na CNN, que decidiu seguir o exemplo da maioria dos outros artistas e deixar o local do evento.
«Não foi para isso que me inscrevi», disse Morvan ao canal de notícias. «Quando vi o Young MC ser retirado do local, pensei: „Que estranho… O que ele sabe que eu não sei?“ Então fiquei um pouco preocupado, e as pessoas começaram a ir embora uma a uma. Mas minha equipe, e a outra equipe, me disseram: „Não tem nada a ver com política.“… Eu estava lá para reunir as pessoas, para relembrar o passado, para celebrar a vida. Era uma forma de dizer: „Ei, eu ainda estou aqui, vocês ainda estão aqui. Vamos nos divertir juntos.“ Mas ao longo da semana, virou um circo. Não me interesso por política, então vocês vão ouvir isso aqui em primeira mão: eu não estarei presente na celebração de 26 de junho.».
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Trump pediu o cancelamento da problemática série de concertos Freedom 250 após criticar os "artistas superestimados e de terceira categoria" que sua organização contratou.
Em todo caso, isso pode ser irrelevante agora, depois que o presidente Donald Trump tuitou no fim de semana que queria simplesmente "cancelar" a série de shows, aparentemente se referindo ao evento inteiro. Não está claro se o comentário de Trump no Truth Social significa o cancelamento oficial de todas as apresentações musicais, ou se isso ainda pode depender da comissão Freedom 250. Mas se a série realmente acabou, a declaração de Morvan sobre querer se retirar pode significar: "Vocês não podem me demitir porque eu me demito".
Na última quinta-feira, quando outros artistas recusaram o convite para participar, Morvan insistiu em permanecer. "Estou aqui para entreter e unir as pessoas, não para dividi-las", disse ele na ocasião. "Vamos celebrar a vida e a música e fazer uma viagem no tempo. É uma honra fazer parte da Great American Fair, que celebrará o 250º aniversário dos Estados Unidos, ao lado de tantos outros artistas incríveis. Estou ansioso para ver todos vocês pelos Estados Unidos neste verão e finalmente ter a oportunidade de cantar músicas do Milli Vanilli ao vivo!"«
A expectativa pelo fim da série de shows começou quando Morris Day, poucas horas após o anúncio dos concertos na quarta-feira, afirmou que sua participação era apenas um "rumor", em resposta à imediata reação negativa que recebeu por aparentemente ter se inscrito em um evento relacionado a Trump. Young MC logo seguiu o mesmo caminho, seguido por Martina McBride, depois os Commodores e, por fim, Bret Michaels. Freedom Williams, da C&C Music Factory, postou um vídeo polêmico de seu banheiro, hesitando em participar do show. Flo Rida simplesmente se recusou a comentar. Assim, Vanilla Ice e Morvan permaneceram os dois participantes abertamente entusiasmados até que o vocalista remanescente do Milli Vanilli mudou de ideia na noite de segunda-feira.
Para piorar a situação, Trump pareceu desdenhar de todos os artistas convidados no fim de semana, chamando-os de "cantores superestimados que ninguém quer ouvir e cuja música é entediante", aparentemente sem fazer exceção para o casal que se manteve fiel à programação.
Na noite de segunda-feira, Morvan disse: "Nem quero entrar nesse assunto. Sabe, eu lido com pessoas comuns... Tenho uma história muito peculiar. Eu caí, levantei, me reinventei e segui em frente, e sou um exemplo para muita gente", acrescentou, referindo-se ao escândalo de playback do Milli Vanilli em que ele e Rob Pilatus se envolveram nos anos 90, antes de tentarem se provar como cantores legítimos. "Então, quando você se vê envolvido nesse tipo de tempestade, tudo o que posso fazer é dizer: 'Não preciso disso'... Sei como é ter a história constantemente alterada até você não a reconhecer mais, e foi exatamente isso que aconteceu comigo.".
Desde o início, houve confusão em relação à participação do Milli Vanilli, já que o anúncio inicial foi rapidamente seguido por uma declaração de Jodi Rocco, vocalista dos álbuns originais do Milli Vanilli, afirmando que ela e os outros vocalistas desses álbuns não participariam. No entanto, ela não se pronunciou em nome de Morvan, que declarou ter adquirido os direitos sobre o nome e continuar em turnê sob a marca Milli.
Quanto a Vanilla Ice, ele apareceu na CNN na segunda-feira, ainda defendendo sua participação. "Estamos apenas comemorando o aniversário do nosso país. O que há de tão especial nisso?... Eu me apresentaria para qualquer um. Eu tocaria para a família Biden ou para qualquer pessoa. Não importa." Em uma entrevista anterior, Ice afirmou que "nunca votou na vida" e disse que se apresentaria para "Putin, qualquer um — eu iria até o Irã. Não importa.".
A principal queixa, expressa por vários artistas que já haviam desistido de participar, era que os shows, a Great American State Fair e o Freedom 250 foram oficialmente divulgados como "apartidários", mas não o eram. Agora que Trump propôs substituir os shows por um de seus comícios MAGA (alegando que, como orador, ele tem um público maior do que qualquer músico, até mesmo Elvis), isso parece anular qualquer argumento remanescente de que esses eventos deveriam ser apartidários.
Trump tem sido alvo de críticas tanto da direita quanto da esquerda devido ao desfecho da controvérsia em torno da proposta "Freedom 250".
O comentarista pró-MAGA, Matt Walsh, foi particularmente crítico disso, chamando a medida de um golpe na reputação do presidente, e em um vídeo publicado na segunda-feira, ridicularizou a ideia de que substituir a música por um dos discursos tradicionais do presidente fosse uma boa ideia.
«"Este não é o tipo de grande evento que vai atrair um público enorme", disse Walsh. "E, mais importante, não é a melhor maneira de destacar o que este país conquistou ao longo de centenas de anos. O 250º aniversário da América deveria ser uma celebração, uma celebração de verdade, não algo sobre Donald Trump ou onde Donald Trump seja o personagem principal. E o fato é que ninguém na história das festas jamais quis sentar e ouvir um político falar por 90 minutos. Você nunca foi a uma festa e disse: 'Ei, isso é ótimo, quando começam os discursos?' Um comício político não é uma festa.".
«"Além disso", continuou Walsh, "alguns dos artistas que se recusaram a participar disseram que o fizeram porque o evento era mais político do que lhes haviam dito. Bem, transformar o evento em um comício político literal parece legitimar suas preocupações, então Trump também está lhes dando uma vitória de relações públicas.".
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