A primeira voz que você ouve em a música Earth, Wind & Fire («To Be Celestial» vs. «That’s the Weight of the World»), Pertence a Barack Obama. Essa foi uma escolha deliberada do diretor Questlove — e quando você pergunta a Philip Bailey o que ele sentiu ao vê-la pela primeira vez, o cantor responde sinceramente: "Eu gostaria que minha mãe estivesse aqui para que ela também pudesse aproveitar.".
O documentário original da HBO, que abre o 25º Festival de Tribeca em 3 de junho e será exibido na HBO em 7 de junho, é a terceira aula magistral consecutiva de Questlove sobre a história da música afro-americana, após sua premiação com o Oscar.« filme "Verão da Soul"« e sensacional álbum "Sly Lives!"« 2025.
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A ligação do filme com a Casa Branca de Obama vai além da cena de abertura. Quando Barack Obama assumiu o cargo, Earth, Wind & Fire foi a primeira banda que ele convidou para se apresentar no Baile do Governador. "Foi surreal", diz Verdine White. "Ele nos tirou da nossa zona de conforto e nos levou junto." Para três homens que cresceram em uma América que nem sequer conseguia imaginar um presidente negro, o ciclo completo daquele momento — do South Side de Chicago à Casa Branca e à cena de abertura do próprio documentário — não passa despercebido por nenhum deles.
Os membros sobreviventes Philip Bailey, Verdine White e Ralph Johnson conversaram com o Gold Derby sobre o filme, o legado do falecido fundador Maurice White e o que eles esperam que o público se lembre após o término do filme.
Maurice White no videoclipe de "Earth, Wind & Fire (To Be Celestial vs. That's the Weight of the World)" (cortesia da HBO).
Gold Derby: A primeira voz que ouvimos neste documentário é a de Barack Obama. O que isso significou para você?
Philip Bailey, vocalista: Para nós, afro-americanos, que jamais sonhamos em ter um presidente negro, o fato de ele estar tão conectado conosco e fazendo a diferença é algo que nos deixa humildes e realizados. Eu sempre digo: "Queria que minha mãe estivesse aqui para ver isso.".
Ralph Johnson, baterista: É ótimo ver Barack Obama em um documentário porque, quando ele assumiu o cargo, fomos a primeira banda que ele convidou para se apresentar em um de seus eventos na Casa Branca, o Baile do Governador.
Como foi ser convidado para a Casa Branca naquele momento histórico?
Verdin White, baixista: Foi surreal. Mudou a minha vida, foi histórico. Ele quebrou todos os estereótipos e nos levou junto com ele — e ele é de Chicago, então aquele lugar tem um significado especial para mim. Foi maravilhoso.
Johnson: Foi incrível. A Casa Branca é algo que vemos o tempo todo nos noticiários, mas nunca esperamos estar lá de verdade. E nós conseguimos.
Questlove já dirigiu três documentários musicais excepcionais consecutivos. Como foram as conversas iniciais e por que ele era a pessoa certa para o trabalho?
Bailey: Cabran White, filho de Maurice e detentor da marca registrada, tomou a decisão após conversar com vários diretores e estudar o trabalho que Questlove havia feito com a marca. o filme "Summer of Soul"« . O ritmo da música, a forma como entretém e informa ao mesmo tempo, é simplesmente incrível. Ficamos muito felizes com a escolha do Questlove e sabíamos que ele faria um trabalho fantástico. E fez mesmo.
Depois de décadas juntos, você pensaria que não haveria mais surpresas. Mas Questlove passou anos debruçado sobre esses arquivos. Este filme ensinou algo novo a vocês um sobre o outro — ou até mesmo sobre vocês mesmos? Como foi assisti-lo?
Bailey: Não é que eu tenha aprendido algo novo - acho que aprendi mais ouvindo o livro de Ralph ( «Ritmo e Fogo: Vivendo em Harmonia com a Terra, o Vento e o Fogo »Mas o filme foi muito divertido.
Johnson: Concordo com o Phil. Não aprendi nada de novo, mas é muito interessante olhar para trás. Já se passaram mais de 50 anos, e quando você olha para tudo o que conquistou, de alguma forma perde a noção de todo o trabalho que realizou.
Branco: Ver minha vida diante de mim me fez lembrar de algo. E, aliás, Ralph tem um livro excelente. Não quero apenas fazer propaganda dele, mas é um livro realmente maravilhoso.
Johnson: [ Risos Muito obrigado, muito obrigado, muito obrigado.
O filme conta a história de Maurice, incluindo os momentos difíceis e pouco lisonjeiros. O que você acha de contar a história dele a partir da perspectiva dele, mostrando todos os lados da sua personalidade?
Bailey: Fico feliz que estejamos fazendo isso agora, nesta fase da nossa maturidade — com graça e compaixão em nossos corações e mentes. Talvez antes fosse diferente. Agora é apenas parte da vida, parte da experiência de viver. Acho que Maurice ficaria muito satisfeito com a forma como sua história foi contada.
Será que o tempo ajuda você a encarar esses momentos difíceis com maior compreensão?
Bailey: Acho que agora podemos olhar para isso de uma perspectiva diferente. Já estamos em turnê há 30 anos a mais do que fazíamos com o Maurice, e conhecendo todos os prós e contras, os aspectos positivos e negativos, das turnês, somos muito mais compreensivos e tolerantes com isso agora do que costumávamos ser.
O filme explora sua influência sobre Prince, Stevie Wonder e toda uma nova geração através do uso de samples no hip-hop. Como é ver a música ganhar vida dessa forma?
Bailey: Muitas pessoas conhecem nossa música por meio de filmes que assistiram na infância ou por canções que incluem samples de nossos trabalhos. Isso é muito positivo — a música ganhou vida própria.
«"September" já é um fenômeno cultural por si só. Quando uma música é tão popular, você nunca se cansa de ouvi-la?
Johnson: Todas as noites, quando subimos ao palco, cada um de nós tenta dar o seu máximo. Nunca relaxamos — damos tudo de nós todas as noites. Provavelmente somos uma das bandas mais consistentes do planeta.
Stevie Wonder, Lionel Richie, os Obamas, Ela, Flea — o elenco de pessoas que participam deste filme é simplesmente impressionante. Você se surpreendeu com a participação de algum deles?
Bailey: Sinceramente, tudo — porque não esperávamos nada disso. Todos esses artistas foram muito gentis. Eles são ícones por mérito próprio, e ouvi-los falar sobre o impacto que nossa música teve sobre eles foi muito emocionante.
Branco: Quando começamos, não tínhamos ideia de nada. Admirávamos muitas pessoas que haviam alcançado o sucesso — não imaginávamos que um dia outros nos dariam o devido crédito. Nos dedicamos de corpo e alma a tudo isso e estamos aproveitando cada momento.
A indústria da música mudou drasticamente. Uma banda como Earth, Wind & Fire poderia existir hoje em dia?
Bailey: Bem, ainda estamos tocando para plateias lotadas — tanto grandes quanto pequenas — e ainda estamos nos divertindo muito. Estamos prestes a embarcar em nossa terceira turnê com Lionel Richie, que sempre esgota. A julgar pelo público, a música ainda é muito popular.
Recentemente, entrevistei Dionne Warwick e perguntei a ela com qual artista ela nunca teve a oportunidade de gravar, mas com quem sempre sonhou. Ela respondeu: Earth, Wind & Fire. Então, tive que reformular a pergunta: com qual artista você nunca teve a oportunidade de gravar, mas de quem se arrepende profundamente?
Bailey: [ imediatamente Aliás, nós adoramos a Dionne.
Na verdade, ninguém me vem à mente de imediato, mas sempre que nos perguntam, é uma grande honra.
[ Dionne, a porta está aberta. ]
O que você espera que as pessoas sintam depois de assistir a este filme? Não o que elas vão aprender, mas o que elas vão sentir?
Branco: Alegria.
Bailey: E esperamos que isso desperte o interesse deles em explorar mais a fundo, permitindo que aprendam mais sobre nosso catálogo e talvez até venham a um concerto.
Johnson: Esperamos que isso lhes proporcione uma compreensão mais ampla do que fizemos no passado e de tudo o que fizemos desde então.
Esta entrevista foi editada para maior concisão e clareza. Estreia Série "Earth, Wind & Fire (To Be Celestial vs. That's the Weight of the World)"« A estreia será dia 7 de junho, às 21h (horário do leste dos EUA), na HBO, e também estará disponível para streaming na HBO Max.
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