Num típico dia chuvoso em Manchester, somos conduzidos à cozinha, que à primeira vista parece a cozinha comum de uma casa geminada.
Há louça nas pias, comida na geladeira, mas um rápido olhar para o céu azul e o sol lá fora dá uma impressão enganosa: na verdade, é uma televisão.
O dono da casa? Alan Cumming. E à mesa da cozinha está sentado o lendário roteirista de televisão Russell T. Davies.
A BBC recebeu um convite exclusivo para conhecer o elenco e a equipe do próximo thriller de Davies, Tip Toe, nos bastidores.
O filme conta a história de dois vizinhos — um gay e um heterossexual — cuja antiga rixa se aprofunda à medida que um deles mergulha no mundo da desinformação online, com consequências desastrosas para ambos.
As casas apresentadas na série foram recriadas em um estúdio de cinema em Manchester. Alan Cumming concedeu uma entrevista à BBC na cozinha de seu personagem [Mandy Ingham / BBC News].
«"Quem me dera a televisão pudesse mudar o mundo."»
Para Davis, a capacidade de abordar temas tão sérios sem perder o humor é algo recorrente. No entanto, enquanto "It's a Sin" se passava na década de 1980 e "Years and Years" em um futuro distópico, "Tip Toe" retrata o presente.
«"Francamente, vejo o mundo piorando cada vez mais", diz Davis. "Estou muito preocupado com o futuro dos meus sobrinhos e sobrinhas.".
Pergunto se ele espera que o programa possa ter um impacto positivo no mundo real.
Por exemplo, o projeto It's A Sin registrou um aumento significativo nos testes de HIV, enquanto o caso Mr Bates vs The Post Office trouxe atenção nacional ao escândalo da Horizon IT. .
Davis balança a cabeça negativamente.
«"Quem me dera a televisão pudesse mudar o mundo", diz ele. "Se pudesse, escreveria mais e o mudaria mais rapidamente. Embora me sinta na obrigação de comentar o que está acontecendo no mundo.".
«"Isto é tão urgente e tão necessário.".
Alan Cumming interpreta Leo Struthers, um dono de bar de 59 anos no bairro gay de Manchester. Para Davies, escalá-lo para o papel é uma vitória pessoal, já que ele me contou que vinha tentando convencer Cumming a estrelar uma de suas peças há mais de 20 anos.
O papel de Leo foi oferecido a Cumming antes mesmo do roteiro ser escrito, e o ator ficou "chocado" com a ideia devido à reviravolta inesperada no início do primeiro episódio: seu personagem está morto.
«"Conforme a série avança e começamos a simpatizar com todos os personagens e a nos importar com eles, quase nos esquecemos [de que estou morto]", explica Cumming. "Mas não sabemos como ou quando isso aconteceu na história. É muito inteligente, nos mantém na expectativa.".
«"Isto também é muito relevante e extremamente necessário.".
David Morrissey interpreta Clive Goss, o vizinho de Leo.
Este é o primeiro projeto conjunto entre Morrissey e Cumming, apesar de serem amigos (e terem sido vizinhos) há mais de 40 anos.
«"Temos que fazer algumas coisas bem desafiadoras, mas o bom de trabalhar com um ator que é amigo é que você pode realmente se dedicar ao máximo", Morrissey me disse durante um intervalo das filmagens de uma das cenas tensas e emocionantes da série, na casa da família Goss.
«"Podemos entrar em cenas muito tensas", diz ele, mas acrescenta que assim que o diretor grita "corta!", "nos abraçamos e nos certificamos de que todos estão bem".
«"Quando seu pai é David Morrissey e ele te dá uma bronca"»
Juntamente com vários atores já consagrados, Joseph Evans e Jackson Connor, que interpretam os irmãos Saul e George Goss, são relativamente novos no elenco.
Durante um breve intervalo nas filmagens de uma cena em que interpretam o pai de David Morrissey, eles sentam para conversar no que poderia ser o jardim da frente de sua casa – se a residência não fosse um cenário de madeira compensada em um estúdio de cinema em Manchester.
Você poderia pensar que eles são realmente parentes - eles se parecem muito e, como irmãos de verdade, brincam um com o outro e completam as frases um do outro.
Jackson Connor disse que achou "muito emocionante" representar pessoas que lutam com sua sexualidade na tela [Anne Gannon/BBC News].
«"As coisas estão dando errado.".
A série dramática que lançou Davis ao estrelato, Queer as Folk, foi ao ar pela primeira vez em 1999 e se tornou uma espécie de revolução cultural em termos de representação LGBTQ+ na tela.
Ao longo dos últimos 26 anos, Davis acredita que a situação começou a piorar.
«Quando estávamos produzindo Queer as Folk, se você me perguntasse: «Como será a vida para gays e pessoas queer daqui a 25 anos?», eu diria: „Teremos igualdade, tudo estará bem e estaremos todos andando de mãos dadas, pulando pela rua“„, diz ele com um sorriso irônico.
«"Há cerca de 10 anos, estávamos perto disso, mas agora, acho que a situação está piorando. Sinto mais hostilidade no ar, mais agressão contra nós.".
O que o futuro reserva para Davis?
«"Embora o mundo esteja em constante mudança, sempre há algo novo sobre o que escrever", diz ele.
«"Esse é o plano, vou continuar.".
Os episódios 1 e 2 de Tip Toe serão exibidos no Channel 4 no domingo, 31 de maio, e na segunda-feira, 1º de junho.
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