При совершении покупок по ссылкам в наших статьях компания Future и ее партнеры по распространению информации могут получать комиссию.
Лето 1981 года. Группа Toto была срочно отправлена в Sunset Sound, свою излюбленную студию звукозаписи в родном Голливуде, чтобы записать свой четвёртый альбом. Их третий альбом, Turn Back , вышел всего шестью месяцами ранее и не имел большого успеха – в лучшем случае он занял 41-е место в американских чартах, и ни одного хитового сингла. После того, как их дебютный альбом 1978 года, получивший название в честь группы, разошедшийся тиражом в два миллиона копий, группа оказалась под всё возрастающим давлением со стороны звукозаписывающей компании Columbia, которая требовала выпустить ещё один мультиплатиновый хит, иначе…
«Компания Columbia дала понять нашим менеджерам, что считает нас группой одного хита», — говорит Дэвид Пайч, главный автор песен и клавишник Toto. «Они рассуждали так: „Посмотрим, как покажет себя следующий альбом, и решим, стоит ли продлевать с ними контракт на запись следующих пластинок“».
Первой реакцией Пайча стало намеренное создание хита — песни, как он выразился, с «великолепным музыкальным исполнением, трогательными текстами, смелостью, запоминающимся припевом и хорошей аранжировкой». Результатом стала «Rosanna» , 5-минутный 31-секундный шедевр, демонстрирующий все лучшие качества Toto (см. все, что только что сказал Пайч).
После завершения записи группа — в состав которой входили клавишник Стив Поркаро, гитарист Стив Лукатер, вокалист Бобби Кимбалл, басист Дэвид Хангейт и барабанщик Джефф Поркаро — исполнила трек перед Элом Теллером, своим куратором в Columbia Records. Теллер был впечатлен и одобрил бюджет, позволивший им продолжить реализацию своих все более амбициозных планов.
Запись продолжалась следующие шесть месяцев и принесла еще восемь песен. Хороших, кстати – изящных, мелодичных, искусно исполненных – но без козыря в рукаве. Именно такие неожиданные песни Пайч и сочинял в свободное время дома. Он начал ее, экспериментируя с недавно приобретенным синтезатором Yamaha CS-80. А именно, с риффа, который он придумал, используя характерный звук духовой флейты, который он случайно обнаружил на этом инструменте.
«Как только я сыграл эту мелодию, через две минуты у меня уже был готов этот рифф: „Бом, бом, бом, бом-бом-бом“», — говорит Пайч.
Затем Пейч набросал куплеты и припев для зарождающейся песни. Он дождался окончания записи альбома, чтобы принести свое творение в студию Sunset Sound для группы. Он сыграл им набросок на пианино, исполняя скэт-вокал. Сказал им, что это песня об Африке .
«Естественно, последний факт показался нам очень забавным», — говорит Стив Лукатер. «Неважно, что мы там не были, я даже не знаю, летал ли Пайч вообще над Африкой».
«Группа хотела дополнить композицию, — продолжает Пайч. — Добавить ещё несколько инструментов и посмотреть, что из этого получится».
У Джеффа Поркаро была особая идея для начала песни. Поркаро спросил звукоинженера группы, Эла Шмитта, можно ли ему на ходу создать барабанный луп. Шмитт, ветеран сессий с такими требовательными перфекционистами, как Steely Dan и Куинси Джонс, немедленно приступил к работе, при поддержке Поркаро и друга группы, Роджера Линна, изобретателя одноименной электронной драм-машины.
«Нам повезло, что у нас был Эл, — говорит Пайч. — Он взял двухдюймовую магнитную ленту и обмотал ею микрофонные стойки по всей комнате. Получалось тридцать дюймов звука в секунду, и к тому времени, как он закончил, лента, наверное, достигла двенадцати футов в длину. Мы записали выступление Джеффа и Роджера Линна, и это вступление».
На этой основе Шмитт и группа решили наложить ещё несколько дорожек. Джефф Поркаро пригласил в студию своего отца, Джо Поркаро, уважаемого джазового барабанщика, и своего крёстного отца, Эмиля Ричардса, опытного перкуссиониста, работавшего с такими разными артистами, как Фрэнк Синатра и Фрэнк Заппа. Вместе с постоянным перкуссионистом Toto Ленни Кастро они заполнили ещё две 24-дорожечные ленты барабанами и перкуссией.
«Эмиль был известен своей коллекцией африканских племенных инструментов, — говорит Лукатер. — У Джо были маримбы, у Ленни — шейкеры, конги и колокольчики. Они привезли все это с собой. Из всего этого Эл и Джефф выбрали четыре такта, которые им понравились, и Эл сделал семпл. Было увлекательно наблюдать за всем процессом. В то время еще не существовало понятия мировой музыки. Мы создавали эту ерунду из пыли».
«Затем мы сохранили этот цикл и использовали другой магнитофон для записи новых наложений группы, — говорит Пайч, — записывая по одному инструменту поверх петли магнитофона. Я записал пробный трек со своими клавишными, затем Хунгейт добавил бас, Лукатер блестяще сыграл на гитаре, а потом мы перешли к бэк-вокалу».
Что касается ведущего вокала, Пайч сам исполнил куплеты, а Бобби Кимбаллу была поручена основная мелодическая партия в припевах. «Эта партия была настолько высокой, что нам удалось выбить её из Бобби только один раз, и больше он так и не смог её исполнить», — рассказывает Лукатер. После завершения работы над песней Africa планировалось сделать заключительным треком альбома, который должен был называться IV .
В свой последний день в студии Sunset Sound группа Toto собралась, чтобы от начала до конца прослушать своё новое творение. Дон Хенли из Eagles, работавший над своим первым сольным альбомом в соседней комнате, заглянул к ним и плюхнулся на студийный диван, расположившись на равном расстоянии между двумя огромными колонками студии.
«Мы приглушили свет и нажали кнопку воспроизведения», — вспоминает Лукатер. «Когда последние отголоски африканской музыки затихли, никто ничего не говорил, кроме Дона. Он вскочил со своего места, улыбнулся нам и сказал: „Вау, ребята, это действительно хорошая запись“. Хенли был очень строгим критиком, поэтому услышать это от него было особенно приятно».
«Rosanna» была заявлена как первый сингл альбома. После его выхода IV начал хорошо продаваться, но переломным моментом стал релиз «Africa» . Следующий сингл в Великобритании занял третье место в США и взлетел на первое место в чарте Billboard Hot 100. Признанный «Альбомом года» на премии «Грэмми» 1983 года, IV разошелся тиражом более четырех миллионов копий в США, ознаменовав коммерческий пик Toto. «Africa» , тем временем, превратилась в настоящий, неизбежный феномен поп-культуры, насчитывающий два с половиной миллиарда прослушиваний на Spotify и продолжающий расти.
«По последним подсчетам, существует 138 различных вариаций этой песни, — говорит Пайч. — Я смотрю на все эти каверы, которые выкладывают в TikTok и YouTube, и недоумеваю. Такого невозможно добиться. Это музыка, написанная от всего сердца».
«Это самая глупая и странная песня во всем нашем каталоге, но она действительно задела за живое», — заключает Лукатер. «Каждый раз, когда о ней забываешь, кто-то другой использует ее в качестве сэмпла, и она снова становится популярной. И подумать только, я сказал Пайчу: „Если «Африка» станет хитом, я пробегу голым по Голливудскому бульвару“».
Книга Пола Риса «Raised On Radio: Power Ballads, Cocaine & Payola – The AOR Glory Years 1976-1986» уже вышла в свет.