Усяго два месяцы таму свет быў захоплены рэкордным палётам місіі "Артэміда II", падчас якога чатыры члены экіпажа праляцелі далей ад Зямлі, чым хто-небудзь у гісторыі, вакол Месяца.
Задоўга да старту місіі Artemis II НАСА ўжо актыўна займалася планаваннем яе наступнай місіі. Як і яе папярэдніца, Artemis III уяўляе сабой важны крок на шляху да амбіцыйнай мэты НАСА - вярнуць людзей на Месяц і, у канчатковым выніку, адправіць іх на Марс. Склад экіпажа Artemis III плануецца аб'явіць на прэс-канферэнцыі ў аўторак, падчас якой агенцтва прадаставіць абноўленую інфармацыю аб ходзе місіі і яе запуску ў запланаваную дату ў наступным годзе.
Вось што нам вядома аб місіі "Артэміда III" і як яна ўпісваецца ў амбіцыі НАСА па высновы касмічных падарожжаў у зусім новую эру.
Што такое Артэміда III?
Нягледзячы на ўсю сваю наватарскую і натхняльную прыроду, праграма "Артэміда II" была, перш за ўсё, выпрабавальным палётам. Яе галоўная мэта заключалася ў тым, каб дазволіць НАСА праверыць сістэмы, якія будуць выкарыстоўвацца для вяртання на Месяц.
У місіі Artemis III падобная мэта. Яна паслужыць палігонам для заключнага этапу, які НАСА неабходна прайсці, перш чым зноў ступіць на паверхню Месяца, дзе плануецца стварыць базу з мэтай у канчатковым выніку адправіцца на Марс.
Для вяртання НАСА на Месяц неабходны тры ключавыя тыпы касмічных апаратаў: ракеты для адрыву ад Зямлі, модуль для дастаўкі астранаўтаў да месца прызначэння і сістэма пасадкі для іх прызямлення на месяцовую паверхню. Праграма "Артэміда II" паказала, што першыя два – ракета-носьбіт НАСА Space Launch System і касмічны карабель "Арыён" – працуюць належным чынам. "Артэміда III" стане выпрабаваннем для трэцяга і апошняга кампанента.
Місія "Артэміда III" будзе поўнасцю праходзіць на нізкай калязямной арбіце. Яе галоўная мэта - праверыць здольнасць касмічнага карабля "Арыён" да збліжэння з месяцовым пасадачным апаратам, каб НАСА магло ліквідаваць любыя непаладкі перад запускам місіі па афіцыйнай высадцы на Месяц.
Гэта заўсёды было ў планах?
Не. Першапачаткова місія "Артэміда III" павінна была вярнуць людзей на Месяц упершыню з 1972 года. Але ў пачатку гэтага года НАСА абвясціла аб змене планаў і ператварэнні "Артэміды III" у чарговую выпрабавальную місію.
«"Гэта проста няправільны шлях наперад", – заявіў адміністратар НАСА Джарэд Айзекман, аб'яўляючы аб перагледжаным плане ў лютым. "Шлях прама на Месяц… не вядзе да поспеху".
Цяпер місія Artemis IV завершыцца высадкай на Месяц.
Хто будуе месяцовыя пасадачныя модулі?
Хоць НАСА самастойна пабудавала ракеты і модуль "Арыён" для місій "Артэміда", яно належыць на дзве прыватныя кампаніі ў пытанні стварэння сістэмы, якая даставіць астранаўтаў на месяцовую паверхню.
У гэтым праекце два самых багатых чалавека ў свеце - уладальнік SpaceX Ілон Маск і ўладальнік Blue Origin Джэф Безос - спаборнічаюць адзін з адным за права пабудаваць касмічны карабель, які даставіць астранаўтаў на Месяц.
На дадзены момант НАСА толькі заявіла аб планах праверыць здольнасць "Арыёна" стыкавацца з "адным або абодвума" пасадкавымі модулямі гэтых кампаній. Няясна, наколькі гатовыя да гэтага касмічныя апараты на дадзены момант. У траўні НАСА заявіла, што ўсё яшчэ "вызначае" маштабы таго, чаго яно спадзяецца дасягнуць з дапамогай пасадачных модуляў, якія будуць "заснаваны на магчымасцях Blue Origin і SpaceX". Няясна, напрыклад, ці будуць астранаўты пакідаць модуль "Арыёна" і садзіцца ў адзін з пасадачных модуляў.
Як SpaceX, так і Blue Origin сутыкнуліся з шэрагам сур'ёзных праблем на шляху да дамінавання ў камерцыйнай касмічнай галіны. Гэтыя праблемы ў асноўным былі звязаныя з непаладкамі ў іх ракетах, неабходных для вываду месяцовых пасадачных модуляў у космас, каб яны маглі злучыцца з касмічнымі апаратамі НАСА.
Будучыя планы НАСА ў дачыненні да Месяца, у тым ліку стварэнне базы на месяцовай паверхні, залежаць ад наяўнасці надзейных прыватных касмічных апаратаў, здольных рэгулярна дастаўляць на Месяц неабходныя грузы для падтрымання жыцця астранаўтаў і падтрымкі іх даследаванняў.
Калі адбудзецца запуск місіі Artemis III?
Мы пакуль не ведаем. НАСА толькі заявіла аб планах запусціць місію ў 2027 годзе. Афіцыйная дата запуску Artemis II была абвешчана ўсяго за некалькі тыдняў да гэтага.
Што будзе пасля Артэміды ІІІ?
Калі ўсё пойдзе па плане, запуск місіі Artemis IV адбудзецца ў пачатку 2028 года, і яна зноў даставіць астранаўтаў на Месяц. Наступная місія, Artemis V, запланавана на канец таго ж года. Гэтая місія таксама зробіць пасадку на месяцовую паверхню, і менавіта тады НАСА, як чакаецца, пачне "будаўніцтва сваёй месяцовай базы".
Падрабязнасці аб тым, што можа адбыцца пасля гэтага, пакуль бедныя. НАСА толькі заявіла аб планах запускаць будучыя месяцовыя місіі раз у год пасля завяршэння праграмы Artemis V. У канчатковым выніку агенцтва спадзяецца стварыць на Месяцы базу, якая дазволіць забяспечыць "пастаянную прысутнасць чалавека" на планеце.
А што наконт Марса?
НАСА заявіла аб сваім жаданні адправіць людзей на Марс і актыўна працуе над распрацоўкай тэхналогій, якія дазволяць гэта здзейсніць. Агенцтва лічыць, што дасягнуць гэтай мэты можна "ўжо ў 2030-х гадах", але не раскрывае ніякіх падрабязнасцяў, акрамя гэтага перыяду - збольшага таму, што любыя амбіцыі па палёце на Чырвоную планету залежаць ад таго, наколькі паспяховымі апынуцца яго месяцовыя місіі.
Ці ёсць яшчэ што-небудзь, што можа выклікаць захапленне ў космасе?
І гэта яшчэ не ўсё. Чалавецтва знаходзіцца на ранніх этапах яшчэ адной рэвалюцыйнай касмічнай гонкі, якая пераасэнсуе магчымасці за межамі нашай планеты. Кітай актыўна працуе над тым, каб стаць другой краінай, якая высадзіць людзей на Месяц. Доўгі спіс кампаній змагаецца за тое, каб заняць сваё месца ў якасці гігантаў прыватнай касмічнай індустрыі. У наш час зонды накіроўваюцца да даследавання новых планет і метэораў. А новыя тэлескопы дазволяць нам убачыць Сусвет так, як мы ніколі раней не бачылі.