Сміладон, часта званы шаблязубым тыграм, - адно з самых знакавых дагістарычных млекакормячых, якія стагоддзямі зачароўвалі навукоўцаў і шырокую публіку. Нягледзячы на сваю мянушку, ён не з'яўляецца блізкім сваяком сучасных тыграў або іншых сучасных буйных котак. Сміладон жыў у Амерыцы ў эпоху плейстацэну, дэманструючы фізічныя характарыстыкі і паводзіны, якія адрозніваюць яго ад сучасных драпежнікаў. Яго грозныя шаблепадобныя іклы, якія маглі дасягаць 18 сантыметраў у даўжыню, робяць яго прадметам захаплення і вывучэнні ў палеанталогіі. Вось 22 цікавыя і пазнавальныя факты пра сміладон, якія падкрэсліваюць яго ўнікальнасць і значэнне ў дагістарычным свеце.
- Сміладон жыў у познім плейстацэне, прыблізна ад 2,5 мільёнаў да 10 000 гадоў таму.
- Існуе тры прызнаных віду роду Smilodon: Smilodon fatalis, Smilodon gracilis і Smilodon populator.
- Сміладон фатальны (Smilodon fatalis), найбольш вядомы выгляд, жыў пераважна ў Паўночнай і Паўднёвай Амерыцы.
- Smilodon populator быў самым буйным выглядам, некаторыя асобіны важылі больш за 960 фунтаў (каля 435 кілаграмаў).
- Падоўжаныя верхнія іклы шаблязубага ката былі далікатнымі і маглі лёгка зламацца, калі іх выкарыстоўваць для праколвання косткі.
- Сківіца смилодона магла адкрывацца пад кутом прыкладна ў 120 градусаў, што нашмат шырэй, чым у сучасных буйных катоў.
- Нягледзячы на сваю мянушку, шаблязубыя тыгры не з'яўляюцца прамымі сваякамі сучасных тыграў або якіх-небудзь іншых цяпер якія жывуць выглядаў каціных.
- Будова іх канечнасцяў дазваляе выказаць здагадку, што смилодоны былі драпежнікамі, якія палююць з засады, выкарыстоўваючы сваю сілу для таго, каб паваліць здабычу.
- Верагодна, іх рацыён складаўся з буйных траваедных жывёл, такіх як бізоны, вярблюды і маладыя маманты.
- Закамянеласці смилодона былі выяўленыя ў самых разнастайных месцапражываннях, ад густых лясоў да адкрытых раўнін.
- Смаляныя ямы Ла-Брэа ў Лос-Анджэлесе, штат Каліфорнія, з'яўляюцца адным з найбагацейшых крыніц выкапняў астанкаў смилодонов, якія дазваляюць атрымаць уяўленне аб іх экалогіі і паводзінах.
- У адрозненне ад сучасных буйных котак, смилодоны мелі больш мядзведжае целасклад з карацейшымі і мускулістымі канечнасцямі.
- Лічыцца, што сміладоны жылі групамі, што, магчыма, паказвае на складаныя сацыяльныя паводзіны.
- Выміранне смилодона каля 10 000 гадоў таму супадае са скарачэннем колькасці буйных траваедных жывёл, на якіх ён паляваў, што паказвае на сувязь паміж яго рацыёнам і выміраннем.
- Назва смилодона азначае "нажавы зуб", што падкрэслівае унікальнасць яго іклоў.
- Аналіз слядоў зносу зубоў смилодона дазваляе выказаць здагадку, што ён выкарыстоўваў свае іклы для нанясення смяротнага ўкусу ў мяккае горла сваёй здабычы.
- Нягледзячы на жахлівы выгляд, сіла ўкусу смилодона была адносна слабой у параўнанні з сучаснымі буйнымі коткамі.
- Закамянеласці смилодона былі выяўлены на поўначы аж да Альберты, Канада, і на поўдні да Патагоніі ў Паўднёвай Амерыцы.
- Род Smilodon быў упершыню апісаны ў 1842 годзе дацкім натуралістам Петэрам Вільгельмам Лундам.
- Сміладон грацыліс, самы маленькі выгляд гэтага віду, важыў каля 100 кілаграмаў (220 фунтаў), што супастаўна з памерамі сучаснага ягуара.
- Нядаўнія даследаванні з выкарыстаннем кампутарнага мадэлявання паказваюць, што стратэгія палявання смилодона ў значнай ступені засноўвалася на магутных перадпакоях канечнасцях, неабходных для захопу і ўціхамірвання здабычы.
- Шаблезубыя зубы смиладона раслі на працягу ўсяго яго жыцця з хуткасцю каля 7 міліметраў у год.
Сміладон з'яўляецца сведчаннем разнастайнасці і адаптыўнасці дагістарычнага жыцця, падаючы каштоўныя звесткі аб экасістэмах плейстацэнавай эпохі. Яго выдатныя фізічныя асаблівасці, асабліва яго культавыя шаблепадобныя зубы, працягваюць зачароўваць і інтрыгаваць як навуковую супольнасць, так і шырокую публіку. Па меры развіцця даследаванняў мы даведаемся ўсё больш пра лад жыцця, звычкі і наступным выміранні смилодона, збіраючы разам гісторыю аднаго з самых дзіўных драпежнікаў, якія калі-небудзь насялялі на Зямлі. Спадчына сміладона падкрэслівае важнасць палеанталагічных даследаванняў для разумення гісторыі нашай планеты і незлічоных форм жыцця, якія засялялі яе.