Каралавыя рыфы адносяцца да ліку найбольш разнастайных і біялагічна складаных экасістэм на Зямлі, іх часта называюць «марскімі трапічнымі лясамі». Размешчаныя пераважна ў трапічных і субтрапічных водах, гэтыя яркія падводныя ландшафты не толькі дзівяць разнастайнасцю фарбаў і жыцця, але і гуляюць вырашальную ролю ў марскім асяроддзі. Каралы - гэта не расліны, а жывыя арганізмы, якія належаць да групы, вядомай як кнідарыі (Cnidaria), у якую таксама ўваходзяць медузы і марскія анемоны. Гэтыя дзіўныя істоты знаходзяцца ў сімбіятычных адносінах з багавіннем, званымі зоасантэламі, якія забяспечваюць іх ежай, атрымоўванай пасродкам фотасінтэзу. З'яўляючыся асновай рыфавай экасістэмы, каралы падтрымліваюць неверагодную разнастайнасць жыцця, падаючы прытулак, ежу і месцы размнажэння для незлічоных марскіх відаў. Вось трыццаць пяць цікавых і пазнавальных фактаў аб каралах, якія дэманструюць іх важнасць, прыгажосць і праблемы, з якімі яны сутыкаюцца.
- Каралы складаюцца з малюсенькіх жывёл, званых паліпамі, якія вылучаюць карбанат кальцыя, утвараючы цвёрды шкілет.
- Асобны каралавы паліп можа быць памерам з шпількавую галоўку або дасягаць 30 сантыметраў у дыяметры.
- Большасць каралаў утрымоўваюць фотасінтэзуе багавінне, зоасантэлы, якія жывуць усярэдзіне іх тканін і забяспечваюць каралы ежай пасродкам фотасінтэзу.
- Каралавыя рыфы лепш за ўсё растуць у цёплых, плыткіх, чыстых, сонечных і неспакойных водах.
- Звычайна яны растуць на глыбіні менш за 50 метраў у трапічных і субтрапічных водах.
- Існуе два асноўных тыпу каралаў: цвёрдыя і мяккія. Цвёрдыя каралы фармуюць структуру каралавых рыфаў з карбанату кальцыя, тады як мяккія каралы гэтага не робяць.
- Вялікі Бар'ерны рыф, размешчаны ў Аўстраліі, з'яўляецца найбуйнейшай у свеце сістэмай каралавых рыфаў і бачны з космасу.
- Каралавыя рыфы падтрымліваюць існаванне прыкладна 25% ўсіх марскіх відаў, нягледзячы на тое, што займаюць менш за 1% плошчы акіянскага дна.
- У каралавых паліпаў ротавая адтуліна акружана шчупальцамі; гэтыя шчупальцы могуць джаліць і выкарыстоўваюцца для захопу ежы.
- Колер каралаў абумоўлены наяўнасцю ў іх тканінах багавіння зоасантэл.
- Каралавыя рыфы забяспечваюць абарону і прытулак для многіх марскіх арганізмаў.
- Абескаляроўванне адбываецца, калі каралы, змешчаныя ў стане стрэсу, напрыклад, з-за падвышэнні тэмпературы вады, выкідваюць свае водорослевые клеткі і становяцца белымі.
- Хоць абескалярэныя каралы не гінуць, яны падвяргаюцца больш высокай рызыцы смерці ад хвароб і голаду.
- Каралавыя рыфы служаць натуральнымі бар'ерамі, якія абараняюць берагавую лінію ад уздзеяння трапічных штармоў і эрозіі.
- Празмерны вылаў рыбы, разбуральныя метады рыбалоўства, забруджванне, пацяпленне і закісленне акіянаў уяўляюць сабой сур'ёзную пагрозу для каралавых рыфаў.
- Каралавыя рыфы з'яўляюцца крыніцай важных рэчываў для распрацоўкі новых лекаў, у тым ліку для лячэння рака, артрыта, бактэрыяльных інфекцый у чалавека і хваробы Альцгеймера.
- Чвэрць каралавых рыфаў у свеце лічацца пашкоджанымі настолькі, што аднаўленне немагчымае, а яшчэ дзве трэці знаходзяцца пад сур'ёзнай пагрозай.
- Каралавыя рыфы існуюць ужо каля 500 мільёнаў гадоў.
- Каралавыя рыфы растуць вельмі павольна; некаторыя рыфы фармуюцца ад 5000 да 10000 гадоў.
- Паводле ацэнак, штогод людзі атрымліваюць эканамічную выгаду ад каралавых рыфаў у памеры 29,8 мільярдаў долараў у выглядзе тавараў і паслуг.
- Працэс утварэння новых каралаў на рыфе называецца каралавым папаўненнем.
- Нераст каралаў - гэта важная падзея, падчас якога многія віды каралаў масава выпускаюць у ваду яйкі і сперму.
- Захворванні каралаў часта распаўсюджваюцца падчас абескаляроўвання каралаў з-за зніжэння ўстойлівасці каралаў, якія знаходзяцца ў стане стрэсу, і павелічэння колькасці патагенаў.
- Каралавыя паліпы сілкуюцца разнастайнымі дробнымі арганізмамі, ад мікраскапічнага зоапланктону да дробных рыб.
- Узаемаадносіны паміж караламі і зоасантэламі настолькі цесныя, што каралы не могуць жыць без багавіння, а багавінне не могуць жыць без каралаў.
- Каралавыя рыфы часам завуць "аптэчкамі" XXI стагоддзі з-за іх патэнцыялу ў распрацоўцы лекавых прэпаратаў.
- Змяненне клімату ўяўляе сабой самую вялікую глабальную пагрозу для каралавых рыфавых экасістэм, перш за ўсё з-за павышэння тэмпературы і закіслення акіяна.
- Хуткасць кальцыфікацыі каралаў зніжаецца па меры павелічэння закіслення акіяна.
- Некаторыя віды каралаў вядуць начны лад жыцця, і іх паліпы выходзяць на паляванне ноччу.
- Каралы могуць размнажацца бясполым шляхам, праз адлучэнне новых паліпаў, або палавым шляхам, шляхам нерасту.
- Рыбы-папугаі гуляюць вырашальную ролю ў падтрыманні здароўя каралавых рыфаў, ядучы багавінне, якія могуць душыць каралы.
- Каралавыя рыфы выкарыстоўваліся ў якасці важных навігацыйных арыенціраў з тых часоў, як чалавецтва пачало баразніць моры.
- Манты - адзін з буйных відаў, якія жывуць на каралавых рыфах, дзе іх чысцяць больш дробныя рыбы.
- Каралавыя рыфы часта называюць «канарэйкамі ў вугальнай шахце», якія паказваюць на стан глабальнага марскога асяроддзя.
- Цэнтр сусветнай спадчыны ЮНЕСКА ўключыў некалькі каралавых рыфаў у спіс аб'ектаў сусветнай спадчыны, прызнаючы іх выдатную ўніверсальную каштоўнасць і заклікаючы да іх абароны.
Каралавыя рыфы жыццёва важныя не толькі для здароўя акіяна, але і для чалавечага грамадства, забяспечваючы мільёны працоўных месцаў у рыбалоўстве, турызме і медыцыне. Яны абараняюць нашыя берагавыя лініі, падтрымліваюць нашу эканоміку і служаць домам для незлічоных відаў. Аднак гэтыя экасістэмы сутыкаюцца з сур'ёзнымі пагрозамі з боку чалавечай дзейнасці і змены клімату. Абарона і захаванне каралавых рыфаў неабходны для падтрымання біяразнастайнасці нашай планеты і здароўі нашых акіянскіх экасістэм. Дзякуючы адукацыі, прыродаахоўным мерапрыемствам і ўстойлівым практыкам мы можам дапамагчы забяспечыць захаванне гэтых яркіх экасістэм для будучых пакаленняў, каб яны маглі імі любавацца і атрымліваць асалоду ад.