Брат Уоллес — доказательство того, что в жизни нет случайностей. Только судьба, предназначение и божественные замыслы. Только так можно объяснить, как этот певец госпела и учитель музыки из небольшого городка Вест-Пойнт, штат Джорджия, был замечен британской группой The Heavy, подписал контракт с ATO Records и оказался в турне со St. Paul and the Broken Bones, где сейчас проводит выходной, обсуждая свой дебют на лейбле.
«Клянусь, всё это похоже на судьбу», — делится Кристофер Уоллес о невероятном эффекте домино, который привёл к созданию Electric Love . Этот альбом, состоящий из 13 треков с духовыми инструментами, фортепиано и высокими гармониями, звучит как сигналы из забытого южного репортажа Motown.
Больше материалов от Spin:
-
Альбом Charli xcx «Music, Fashion, Film» выйдет в июле.
-
MIA подала в суд на Kid Cudi на 3 миллиона долларов после увольнения его из-за прекращения гастролей.
-
Паттон Освальт хочет сначала рассмешить вас, потом заставить задуматься, а потом, возможно, снять фильм.
Релиз альбома состоялся 8 мая, что также стало своего рода судьбоносным совпадением, поскольку совпало с концертом в Атланте, позволив Уоллесу отпраздновать выход альбома дома, где начался весь его путь.
«Моя семья обожает музыку. В нашем доме музыки было больше, чем телевизора», — объясняет Уоллес, вспоминая свое плодотворное раннее детство в сельской местности, известной скорее своими автомобильными заводами и тем, что это историческое место одной из величайших битв Гражданской войны, чем своей музыкальной историей.
Тем не менее, говорит Уоллес: «Как только мой старший брат понял, что я увлекаюсь музыкой в раннем возрасте, он просто начал давать мне музыку послушать». Он особенно помнит, как в восемь лет ему вручили пакет с кассетами Принса. «Он сказал: „Послушай это, сейчас это не имеет большого значения, но ты поймешь это позже“». Майкл Джексон — еще одно из таких важных воспоминаний раннего детства. «Я помню, когда вышел клип „Билли Джин“, и мы всей семьей сидели у телевизора, потому что тогда нужно было ждать, пока MTV покажет музыкальный клип», — вспоминает Уоллес. «Увидев, как Джексон зажигает на тротуаре, я помню, как подумал: „Боже мой, это самое потрясающее, что когда-либо случалось“».
Конечно, родители также подарили ему классику. «От отца я много узнал о Сэме Куке, Джонни Тейлоре и Бобби Уомаке, а от матери — о Глэдис Найт, Арете Франклин и Патти Лабелль. Музыка была повсюду».
В творчестве Уоллеса можно услышать принципы этих музыкальных каменщиков, которое представляет собой сочетание культурных комментариев Сэма Кука, задорной игры на фортепиано Рэя Чарльза и Литтл Ричарда, а также душевного биг-бэнда Джонни Тейлора, при этом госпел всегда остается в его основе.
В июле этого года, словно замыкая круг, Brother Wallace выступит на разогреве у неподражаемой Mavis Staples на Central Park SummerStage, а затем примет участие в Newport Folk Festival в конце месяца — на том самом священном месте, где и у нее произошел знаменательный момент.
«Я даже не могу в это поверить. Это превзошло все мои самые смелые мечты, потому что я очень люблю таких первопроходцев, как Мэвис, — говорит Уоллес, — и возможность отдать дань уважения и поблагодарить ее за то, что она проложила путь для меня и моей музыки, — это огромная честь».
Как и у Стейплса, музыкальный путь Уоллеса начался в церкви еще в раннем детстве. В 6 лет он начал брать уроки игры на фортепиано и петь на воскресной мессе. К 14 годам он руководил хором из 100 человек и писал собственные песни. В свои 20 с лишним лет он писал песни для других исполнителей госпела и выступал на одной сцене с такими артистами, как Кирк Франклин. И вскоре после этого, десять лет назад, именно там он по воле судьбы встретил Хэви в другое воскресенье.
«Они были в турне и проезжали через Колумбус, штат Джорджия, где я тогда жил. И они искали бэк-вокалиста для своего будущего альбома», — объясняет Уоллес. Как оказалось, водитель автобуса группы тоже был из Колумбуса и являлся совладельцем звукозаписывающей студии в городе под названием Loft, которую он рекомендовал для поиска талантливых вокалистов. Двоюродный брат Уоллеса как раз записывался в той же студии в тот день и посоветовал ему заехать и попробовать свои силы. «Я понятия не имел, кто они такие», — признается Уоллес. «Но это был один из тех случаев, когда незнакомцы становятся семьей».
С тех пор у них сложились невероятные рабочие отношения, Уоллес получил возможность записать вокальные партии для нескольких альбомов и отправиться в турне с группой. Журналисты The Heavy даже сами придумали сценический псевдоним Brother Wallace. «Одного из участников тоже зовут Крис [барабанщик Крис Эллул], поэтому раньше возникала путаница, о каком именно Крисе идет речь. Кто-то начал называть меня Brother Wallace, и это прижилось».
Во время одного из таких туров Дэн Тейлор из группы The Heavy спросил Уоллеса, пишет ли он тоже песни. «Поэтому я вернулся домой и начал сидеть за пианино с GarageBand, отправляя ему фрагменты», — рассказывает Уоллес. «Дэн сказал: „Нам нужно это записать“. Так родился этот альбом».
Запись альбома проходила в студии Real World Studios Питера Гэбриэла, и на его завершение ушли годы, что позволяло Уоллесу совмещать работу с другими своими проектами. Ведь когда он не в разъездах, его всегда можно найти в классе, где он преподает музыку ученикам с детского сада по 12 класс в школьном округе Куитман, штат Джорджия. Ученики, их родители и преподаватели остаются одними из его самых больших поклонников.
«Когда я уезжаю из школы, меня спрашивают: „Как долго тебя не будет? Ты вернешься?“ Им нравится быть в курсе моих дел», — делится Уоллес со своей милой и приветливой натурой, которая заставляет думать, что он, должно быть, любимый учитель каждого ученика. «Даже директор сказал: „Мы устроим для тебя торжественный митинг!“ А я ответил: „Пожалуйста, не делайте этого. Это перебор“».
Уоллес всегда скромен, но он рассматривает свое время в центре внимания как продолжение тех жизненных уроков, которые он старается преподать в классе. «Я просто стараюсь внушить своим ученикам, что я здесь благодаря своему труду, и если вы будете трудиться, у вас будут такие же возможности».
Этот урок лежит в основе альбома Electric Love (забавно, что он также был выпущен во время Национальной недели благодарности учителям), где многие песни, такие как «Top Shotta» и «You’re The Man», несут в себе повествовательный подтекст о том, как решения, которые вы принимаете на своем пути, могут повлиять на ваше будущее. Обе песни основаны на реальных историях.
«В своей песне „Top Shotta“ я написал о двух людях, идущих по одному и тому же пути, и о решениях, которые привели их туда, где они сейчас находятся», — объясняет Уоллес, связывая это с тем, что он слишком часто наблюдает в классе. «Часто педагоги видят то, чего не видят родители, потому что для родителей это их ребенок. Но мы, как педагоги, видим их как сторонних наблюдателей, и дети всегда делают то, о чем их родители понятия не имеют».
«Но такова реальность образования. У нас есть информация и возможность предсказывать будущее. И если мы видим тенденцию к принятию неверных решений и происходящим событиям, то наша обязанность — бить тревогу».
Песня «You’re The Man» трогает до глубины души. Уоллес написал её о своём двоюродном брате, который торговал наркотиками, вспоминая, как музыканту пришлось просить у него денег, когда он учился в колледже на психолога и был без гроша в кармане. «Он сказал: „Ты делаешь всё правильно, а тебе приходится обращаться ко мне за деньгами, потому что я — главный“. Но вскоре после этого его арестовали и осудили», — рассказывает Уоллес. «Поэтому песня переворачивает эту идею с ног на голову: ты — главный, верно? Разве это не жизнь? Разве это не здорово?»
Третья песня, задумчивая «No God In This Town», — самая душераздирающая на альбоме. Она написана на основе реального опыта: во время гастролей в Сан-Франциско я обнаружил на улице бездомного, который умер. Уоллес подходит к этой композиции с невероятным сочувствием к другому человеку, понимая, что никто из нас не застрахован от жестокой действительности обстоятельств.
«Я, как никто другой из мужчин и женщин, больше всего благодарен за то, что моя попытка что-то сделать увенчалась успехом, — говорит он. — Но я также прекрасно понимаю, что у большинства людей это не получается».
Однако, несмотря на все тяжелые темы альбома Electric Love , в таких треках, как дерзкий R&B-сингл «Who’s That?», в котором главную роль играет любовный треугольник, или медленная и размеренная серенада «Gone with the Wind», рассказывающая о попытках найти лучший выход после неудачного дня, также присутствует огромное количество радости и оптимизма.
«Эта песня родилась, когда я однажды выходил из школы и думал: «Боже мой, эти ребята сегодня победили», — вспоминает он, заливаясь смехом. — Но потом я проезжал мимо поля, небо было голубое, светило солнце, и я подумал: «Надо бы припарковать машину и немного полежать в поле…» Это одна из самых важных вещей, которые я говорю людям: просто найдите способ двигаться дальше». В знак уважения Уоллес пригласил некоторых своих нынешних учеников спеть бэк-вокал на этой песне, чтобы отблагодарить других. Но это также своего рода отдача тому, что он получает от работы со всеми этими молодыми умами: изменение перспективы.
«Это заставило меня взглянуть на мир другими глазами, не такими циничными… и пересмотреть приоритеты», — признается он. «Это заставило меня понять, что нам, взрослым, нужно не относиться к себе слишком серьезно и иногда просто хорошо проводить время, и помнить, что жизнь у нас всего одна. Поэтому не стоит так сильно зацикливаться на давлении и политике, потому что в конце концов все это не имеет значения. Для ребенка это точно не имеет значения. Он наслаждается красотой мира».
К тому моменту, когда вы доберетесь до последнего трека на альбоме Electric Love , до гимна, вызывающего прилив эндорфинов, «Let’s Get Together», этот посыл станет ясен. Это последняя попытка Уоллеса, проповедующего мир, гармонию и единство для этого поколения — и для будущих поколений.
«На Юге есть такая поговорка: „Любовь — это то, что делает любовь“. Мы можем говорить, что любим своего ближнего или любим своё сообщество, но наши действия всё равно не соответствуют этому», — объясняет Уоллес, переходя к основной идее своего альбома. «Но дело в том, что любовь несложна. Любовь проста. Она как электричество. А электричество движется быстро. Если бы мы могли отбросить всё, что нас разделяет, и вспомнить, что значит быть едиными, без каких-либо скрытых мотивов, просто быть вместе и распространять любовь, мы могли бы осветить мир».
Чтобы посмотреть наш постоянно обновляемый список 100 величайших рок-звезд всех времен, нажмите здесь.