Bier ist ein Getränk mit jahrtausendealter Geschichte, und selbst in unserem aufgeklärten Zeitalter überrascht es uns immer wieder. Mancherorts wird es nach uralten Rezepten gebraut, anderswo aus Brot und wieder anderswo unter Bedingungen, die dem Weltraum ähneln. Wir haben zehn wirklich kuriose Fakten über Bier zusammengetragen, die Sie beim durchschnittlichen Bierkrug wahrscheinlich noch nicht gehört haben.
1. Bier ist älter als die Schrift.
Archäologen behaupten, Bier sei schon gebraut worden, bevor die Menschen die Schrift erlernten. Die ersten Erwähnungen des Getränks stammen aus der sumerischen Zivilisation vor etwa 6.000 Jahren. Das damalige Bierrezept war, gelinde gesagt, ungewöhnlich: ein trüber, trüber Aufguss aus fermentiertem Brot. Man trank ihn mit speziellen Strohhalmen, um nicht zu viel zu schlucken.
Und es war nicht irgendein Getränk – die Sumerer betrachteten Bier als ein Geschenk der Götter. In einem Mythos lehrte die Göttin Ninkasi (ihr Name bedeutet sogar «die Bierbrauerin») die Menschheit, dieses wundersame Elixier zu brauen. Wenn Ihnen also jemand erzählt, Bier sei eine Nebensache, erinnern Sie ihn daran: Es ist eine uralte Tradition, die sich über Jahrtausende bewährt hat.
2. Bier hat einen internationalen Tag.
Jeden ersten Freitag im August treffen sich Bierliebhaber zum Feiern. Internationaler Biertag. Die Feierlichkeiten fanden erstmals 2007 in Santa Cruz, Kalifornien, statt, und seitdem hat sich die Tradition auf der ganzen Welt verbreitet.
Es ist nicht nur ein Anlass zum Trinken, sondern ein Tag, um Brauern, Kellnern und allen, die die Bierkultur am Leben erhalten, zu danken. Und natürlich werden seltene Biersorten ausgetauscht, Verkostungen, Wettbewerbe und Feste veranstaltet.
3. Die älteste Brauerei der Welt ist noch immer in Betrieb.
Und das ist kein Museum – es ist ein voll funktionsfähiges Unternehmen. Die Rede ist von Weihenstephan, einer Brauerei, die 1040 in Deutschland gegründet wurde. Sie befindet sich in Bayern, in der Nähe von München. Sie existiert seit über tausend Jahren – und steht immer noch zum Verkauf.
Das Geheimnis seiner Langlebigkeit ist einfach: strikte Einhaltung der Tradition, Mäßigung bei Innovationen und natürlich das berühmte «Reinheitsgebot» von 1516, das die Verwendung von ausschließlich Wasser, Malz, Hopfen und Hefe im Bier erlaubt.
4. Bierrevolution: Was ist IPA und woher kommt es?
Wer noch nie von IPA gehört hat, war wohl in den letzten zehn Jahren nicht in einer Craft-Beer-Bar. IPA steht für India Pale Ale. Trotz des Namens hat es nur eine lose Verbindung zu Indien: Es wurde im 18. Jahrhundert in England erfunden, um die lange Seereise in die Kolonien besser zu überstehen.
Wie haben sie das geschafft? Sie haben mehr Hopfen hinzugefügt – und voilà, das Ergebnis ist eine kräftige, bittere und aromatische Sorte. Heute bilden IPAs eine eigene Subkultur. Es gibt trockene, fruchtige, tropische, bittere bis zum Weinen und federleichte Varianten. Und fast jede Craft-Brauerei betrachtet es als Ehre, ihre eigene Version zu brauen.
5. Bier im Weltraum ist keine Science-Fiction.
Nein, niemand öffnet eine Dose Bud Light im Weltraum. Aber die Forschung läuft weiter. Die Gärung verläuft in der Schwerelosigkeit anders: Die Hefe gerät durcheinander, die Bläschen steigen nicht auf, und der gesamte Gärprozess wird komplexer.
Australische und japanische Unternehmen haben jedoch bereits mit der Herstellung von «Weltraumbier» experimentiert – aus Gerste, die im Weltraum angebaut wird. Es klingt wie ein Scherz, aber es handelt sich um ernstzunehmende wissenschaftliche Projekte. Eines Tages wird Bier auf dem Mars gebraut werden. Da sind wir uns fast sicher.
6. In Ägypten wurden Arbeiter mit Bier bezahlt.
Im Alten Ägypten war Bier nicht nur ein Getränk, sondern auch Zahlungsmittel. Es wurde zur Bezahlung der Pyramidenbauer verwendet. Und wer glaubt, die gewaltigen Monumente seien ausschließlich unter Zwang errichtet worden, irrt sich gewaltig. Forschungen belegen, dass die Arbeit entlohnt wurde und die Rationen etwa vier Liter Bier pro Tag umfassten.
Es ist also durchaus möglich, dass die Große Pyramide von Gizeh von purer Begeisterung angetrieben wurde. Im wahrsten Sinne des Wortes.
7. Bier kann alkoholfrei sein. Und lecker.
Lange Zeit galt alkoholfreies Bier als minderwertiger Ersatz – wässrig, fade und seelenlos. Doch das hat sich geändert. Moderne Technologien ermöglichen es, den Alkohol erst in einem späten Stadium zu entfernen und so Geschmack und Aroma zu bewahren.
Heute gibt es alkoholfreie IPAs, Stouts und Vits – und sie schmecken wirklich köstlich. Sie sind ideal für alle, die Auto fahren, auf ihre Ernährung achten oder einfach nur unbeschwert genießen möchten. Übrigens: In manchen Ländern verkaufen sich diese Biere bereits besser als ihre alkoholischen Pendants.
8. Es gibt ein Bier, das stärker ist als Whiskey.
Man mag es kaum glauben, aber es ist wahr: Es gibt Biere mit einem Alkoholgehalt von über 401 µg/l. BrewDogs “The End of History” beispielsweise hat 551 µg/l. Es wurde in Flaschen verkauft, die in... ausgestopfte Eichhörnchen gesteckt waren (ja, das Marketing war durchaus ernst gemeint).
Diese Biersorten werden als «Extrembiere» bezeichnet. Sie durchlaufen typischerweise einen komplexen Prozess des Einfrierens, der Wasserabtrennung und der Nachgärung. Sie sind eher Sammlerstücke als ein Getränk für den geselligen Abend.
9. Russisches Bier: nicht nur «drei Sorten»
Viele unterschätzen die russische Bierkultur, und das zu Unrecht. Zwar wurde der Markt in den 1990er-Jahren von gewöhnlichen hellen Lagerbieren dominiert, doch in den letzten 15 Jahren hat sich alles gewandelt. Heute entwickelt sich die russische Craft-Beer-Szene rasant. Brauereien in St. Petersburg, Moskau, Jekaterinburg und Nowosibirsk brauen beispielsweise Biere, die mit ihren europäischen und amerikanischen Pendants mithalten können.
Es gibt zum Beispiel ein russisches Stout, das mit Birkensaft gebraut wird, oder ein Sauerbier mit Sanddorn, das in Eichenfässern reift. Einige Brauereien experimentieren mit alten slawischen Rezepten und verwenden Hopfen von russischen Feldern, Honig, Kräuter und sogar geräuchertes Malz, ganz in der Tradition nordischer Dörfer.
Und falls Sie denken, Sibirien sei kein Ort für Bier, probieren Sie doch mal eine Flasche aus einer Irkutsker Brauerei, die Ales mit Zedernzapfen braut. Russland ist nicht nur Wodka. Es gibt dort auch Bier mit Charakter.
10. In Russland wird viel und in großem Stil Bier getrunken.
Russland zählt traditionell zu den zehn Ländern mit dem höchsten Bierkonsum. Während früher importierte Marken die Regale dominierten, werden heute heimische Biere immer beliebter. Dies gilt nicht nur für diejenigen, die sich einfach ein paar Flaschen für zu Hause besorgen möchten, sondern auch für die Gastronomie, den Großhandel, Festivals und Veranstaltungen.
Das lässt sich leicht erklären: Beim russischen Bier geht es heute nicht mehr um den Preis, sondern um Vielfalt und Qualität. Die Auswahl reicht von klassischen Lagerbieren bis hin zu Spezialbieren mit Gewürzen, Zitrusfrüchten oder Altai-Hopfen. Das Land kann Dutzende von Brauereien, Hunderte von Craft-Brauereien, Tausende von Biersorten – und Millionen von Konsumenten – vorweisen.