Ein kalifornischer Schauspieler und Produzent sieht sich 24 Anklagen wegen schwerer Verbrechen gegenüber, nachdem Ermittler ihm vorgeworfen hatten, Online-Casting-Seiten genutzt zu haben, um im Rahmen eines mutmaßlichen, jahrzehntelangen Kindesmissbrauchsrings Kontakt zu Minderjährigen aufzunehmen.
Shane Ryan Gledhill, 46, aus Lompoc, wurde am 3. August verhaftet, nachdem die Kriminalbeamten des Sheriffs von Santa Barbara County fast fünf Jahre lang wegen Ausbeutungsvorwürfen ermittelt hatten.
Gledhill, der unter anderem mit den Schauspielern Shelley Duvall, Tom Arnold, Richard Dreyfuss und Ed Harris zusammenarbeitete, wurde zunächst wegen 15 schwerer Verbrechen angeklagt. Diese Zahl ist inzwischen auf 24 gestiegen.
Timothy Busfield wurde in New Mexico wegen Kindesmissbrauchs angeklagt.
Die Ermittlungen begannen im November 2021, als ein 17-jähriges Opfer die Ermittler des Sheriffs von Santa Barbara County kontaktierte und von einem ihrer Ansicht nach verdächtigen und unangemessenen Verhalten von Gledhill berichtete, als sie 15 Jahre alt war, so die Behörden.
Laut Angaben des Sheriffs führte der erste Hinweis zu Ermittlungen, in deren Verlauf neun Überlebende identifiziert wurden. Alle waren zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Verbrechen minderjährig.
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Im Februar 2022 durchsuchten Ermittler mit einem Durchsuchungsbefehl sein Haus in Lompoc. Tausende digitale Dateien wurden beschlagnahmt und einer gründlichen forensischen Analyse unterzogen.
Das Sheriffbüro teilte mit, dass die Ermittlungen ein System aufgedeckt hätten, bei dem Gledhill angeblich Online-Castingaufrufe und Filmproduktionsprojekte nutzte, um mit aufstrebenden jungen Schauspielern in Kontakt zu treten.
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Gledhill befindet sich derzeit im Gefängnis von Santa Barbara County in Kalifornien.
Dieses Detail veranlasste die Behörden, ein Foto von ihm zu veröffentlichen, das zum Zeitpunkt seiner Verhaftung aufgenommen worden war.
«Das Sheriffbüro veröffentlicht ein Polizeifoto von Gledhill, das zum Zeitpunkt seiner Verhaftung aufgenommen wurde, da die Ermittler davon ausgehen, dass er bei der Kontaktaufnahme mit angehenden Schauspielern und Filmemachern häufig die Künstlernamen «Shane Ryan» und «Shane Ryan-Reid» verwendete.».
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In der Pressemitteilung hieß es weiter: «Diejenigen, die unter diesen Namen mit ihm kommunizierten, kennen möglicherweise nicht seinen richtigen Namen. Die Ermittler hoffen, dass das Foto dazu beitragen wird, weitere Überlebende oder Zeugen zu identifizieren.».
Gledhill ist derzeit wegen 24 schwerer Verbrechen angeklagt.
Zu den Anklagepunkten gegen Gledhill gehören mutmaßliche Verbrechen wie Kindesmissbrauch, Vergewaltigung, sexuelle Nötigung, Kontaktaufnahme mit einem Minderjährigen zum Zweck der Begehung einer Sexualstraftat, Besitz von kinderpornografischem Material und die Bereitstellung von für Minderjährige gefährlichem Material.
Gledhill wurde aufgrund eines Haftbefehls in seinem Haus in Lompoc festgenommen und in das Northern County Jail eingeliefert. Seine Kaution wurde auf 2 Millionen Dollar festgesetzt.
«Aufgrund der im Zuge der Ermittlungen gewonnenen Erkenntnisse gehen die Kriminalbeamten davon aus, dass es weitere Überlebende geben könnte, die noch nicht identifiziert wurden oder sich noch nicht gemeldet haben», heißt es in der Pressemitteilung.
Die Ermittler gehen davon aus, dass sich die mutmaßlichen Verbrechen über einen Zeitraum von etwa 25 Jahren erstreckt haben, wobei sich potenzielle Opfer oder Zeugen nicht nur an der kalifornischen Zentralküste, sondern auch im Großraum Los Angeles und an der Ostküste befinden.
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Die Vorverhandlung gegen Gledhill ist für den 9. September im Lompoc-Zweig des Superior Court von Santa Barbara County angesetzt.
Originalartikel: Dem Schauspieler werden 24 Fälle von Mord im Zusammenhang mit dem mutmaßlichen sexuellen Missbrauch eines Kindes zur Last gelegt.