«Wenn dir das Leben Zitronen gibt, bestell dir Hummer!» – diesen Spruch hört man täglich, denn Hummer werden seit Jahrtausenden gegessen und gelten nach wie vor als Delikatesse. Unter dem wunderschönen roten Panzer verbirgt sich ein so komplexes Krustentier, dass Wissenschaftler nach all den Jahren immer noch nicht alle Geheimnisse um Hummer lüften können. Wir wissen lediglich, dass sie zu den Käfern gezählt werden, da sie enger mit Spinnen und Eidechsen verwandt sind als mit Krabben und anderen großen Meeresfrüchten. Es gibt viele interessante Fakten über Hummer, die wir bereits kennen, und dies sind die spannendsten.
Sie galten einst als Armenspeise.
Die meisten Länder regulieren heute die Fangmengen von Hummern in ihren Gewässern, da diese nicht mehr so zahlreich sind. Bis ins 19. Jahrhundert zählten Hummer jedoch zu den am häufigsten verfügbaren Meeresfrüchten der Welt; nach Stürmen wurden regelmäßig Berge von Hummern an die Küste gespült. Hummer waren so zahlreich, dass sie von Hand gefangen werden konnten und daher keinen hohen Preis erzielten. Sie wurden oft an Schweine verfüttert, sodass nur Bauern und Sklaven in den Genuss dieser Delikatesse kamen. Die gestiegene Nachfrage und die Überfischung im 19. und 20. Jahrhundert führten dazu, dass Hummer zu einem Luxusgut wurde.
Der Verlust von Gliedmaßen ist kein Problem
Hummer wachsen unaufhörlich und können, wenn man ihnen die Möglichkeit gibt, bis zu einem Meter lang werden. Während dieser Zeit können Hummer mit Scheren mehrmals in ihrem Leben eine oder mehrere ihrer Scheren verlieren. Dies kann beispielsweise bei Paarungskämpfen oder auf der Flucht vor Fressfeinden passieren. Bei der Häutung wächst jede verlorene Schere in derselben Form und Größe nach, und die zuvor dominante Schere wird in gleicher Qualität wiederhergestellt. Ihre Fähigkeit, während einer Häutung alles nachwachsen zu lassen, ist wirklich bemerkenswert. Es ist fast wie eine Wiedergeburt, eine Erneuerung des gesamten Körpers. Weibchen paaren sich zudem erst nach der Häutung, da ihr Körper dann weich genug für die Paarung ist.
Sie schreien wirklich nicht, wenn sie gekocht werden.
Viele Menschen vermeiden es, Hummer zu Hause zuzubereiten, weil sie es für grausam halten, da die Krebstiere im kochenden Wasser zu schreien scheinen. Es ist zwar traurig, die armen Tiere lebendig kochen zu sehen, doch ihnen fehlen Stimmbänder und auch kräftige Kiemen, um zu schreien. Das Geräusch entsteht oft durch Luft, die unter dem Panzer eingeschlossen ist und beim Erhitzen entweicht. Hummer können dennoch Schmerzen empfinden, da sie sich im heißen Wasser heftig mit den Beinen kratzen.
Sie können bis zu 100 Jahre alt werden.
Sofern sie nicht in einer Hummerfalle landen, erreichen die meisten Hummer ein hohes Alter von 100 Jahren oder mehr. Hummer haben nur wenige natürliche Feinde, insbesondere wenn sie diese Größe erreichen. Da sie nie aufhören zu wachsen, können die ältesten jemals gefangenen Hummer eine Länge von einem Meter und ein Gewicht von bis zu 23 Kilogramm erreichen. Ein Hummer stirbt erst, wenn er sich nicht mehr häutet, und es gibt keine wissenschaftlichen Erkenntnisse darüber, wann genau dieser Prozess beginnt. Selbst die ältesten Hummer bleiben lebensfähig und pflanzen sich fort, weshalb manche Menschen Hummer als unsterblich bezeichnen.
Sie sind nicht monogam.
«Du bist mein Hummer» ist ein wahrhaft romantischer Spruch, denn viele glauben, Hummer paaren sich nur mit einem Partner fürs Leben. Diese Vorstellung wurde maßgeblich durch Filme und Serien wie «Friends» verbreitet, die behaupten, Hummer seien lebenslang treu. In Wirklichkeit sucht das Weibchen das dominante Männchen in ihrem Revier auf, wenn es sich häuten muss, und verführt es, indem es in der Nähe seines Weibchens kotet. Sobald das Männchen ihre Annäherungsversuche akzeptiert, häutet sich das Weibchen und paart sich dann etwa zwei Wochen lang, bevor es sich auf die Suche nach einem geeigneten Platz zum Laichen macht. Sie kann sich während der Häutung jedes beliebige Männchen zur Paarung aussuchen und ist daher keinem bestimmten Partner treu.
Das Weibchen kann Spermien bis zu zwei Jahre nach der Paarung im Körper behalten.
Nur zwei von 50.000 Hummerbabys erreichen das Erwachsenenalter. Daher muss das Weibchen das Männchen, mit dem sie sich paart, sorgfältig auswählen und vor allem entscheiden, wann und wo sie ihre Eier ablegt. Ein einzelner Hummer trägt über 10.000 Eier in sich, und manchmal liefert ein einzelnes Männchen nicht genügend Spermien zur Befruchtung. Deshalb speichert das Weibchen seine Spermien, bis es ein anderes geeignetes Männchen findet. Nach der Paarung kann das Weibchen seine Spermien bis zu zwei Jahre lang in sich tragen und auf die richtigen Wassertemperaturen und -bedingungen für ihren Nachwuchs warten.
Ihre «Zähne» befinden sich auf ihrem Bauch.
Hummer haben einen einzigartigen Fressvorgang: Sie greifen ihre Nahrung mit ihrer dominanten Schere und zerkleinern sie mit ihrer Mahlschere. Anschließend nutzen sie ihre Schneideschere, um die Nahrung in kleinere Stücke zu zerteilen, die sie dann in ihr Maul befördern. Erst im Magen wird die Nahrung zerkaut und zerkleinert, und zwar von einem Organ, das drei Backenzahnreihen ähnelt.
Sie werden erst rot, wenn sie gekocht sind.
Wie Garnelen und Krabben besitzen auch Hummer ein spezielles Pigment namens Astaxanthin, das die blaue Farbe ihrer eigenen Pigmente absorbiert. Daher findet man in freier Wildbahn gelbe, bräunliche oder blaue Hummer. Es gibt sogar weiße Hummer, die tatsächlich Albinos sind. Beim Kochen wird das Astaxanthin unter dem Panzer freigesetzt und verleiht dem gekochten Hummer seine rote Farbe.
Es könnten Kannibalen sein.
Ausgewachsene Hummer haben, abgesehen vom Menschen natürlich, nur wenige natürliche Feinde. Das heißt aber nicht, dass sie besonders freundlich zu Artgenossen sind. Bei Nahrungsmangel können Hummer aggressiv werden und sogar anfangen, ihre Artgenossen zu fressen. Größere Hummer ernähren sich oft von kleineren, weil diese leichter zu fangen sind. Auch junge Hummer, die umherstreifen und sich von Phytoplankton ernähren, können ihre Geschwister fressen.
Ihr Blut ist nicht rot
Manche glauben, die cremefarbene, grüne Substanz im Inneren eines Hummers sei geronnenes Blut, doch das stimmt nicht. Diese Substanz besteht im Wesentlichen aus den gesamten Innereien des Hummers, einschließlich Leber, Bauchspeicheldrüse und Darm, die alle miteinander verschmolzen sind. Hummerblut ist jedoch nicht rot. Es ist normalerweise eine klare Flüssigkeit, die sich beim Kochen des Hummers in eine weißgraue Paste verwandelt.