Die meisten von uns leben in Wohnungen oder Einfamilienhäusern. Wir sind es gewohnt, Arbeit, Schulen, Geschäfte und andere Annehmlichkeiten des täglichen Lebens in der Nähe zu haben. Aber wie wäre es, auf einer Insel zu leben? Ja, auf einem winzigen Fleckchen Land, halb so groß wie der Rote Platz, mitten im Wasser. Kein TsUM, kein Pjaterotschka gegenüber, nicht einmal eine Straße. Und wozu braucht man dort Geschäfte? Die einzigen Nachbarn sind bestenfalls stumme Bäume und ebenso stumme (zumindest in menschlicher Sprache) Vögel und Tiere. Noch nicht bereit? Dann entdecken wir, was auf den zehn kleinsten bewohnten Inseln los ist.
1. Bjarnarey, Island
Diese Insel liegt vor der Südküste Islands. Sie ist so groß, dass man sie problemlos an einem Tag komplett durchqueren kann. Bjarnarey ist karg bewachsen – die einzige Vegetation besteht aus Gras, und es gibt keine ständigen Tiere. Die Insel wäre längst unbewohnt gewesen, gäbe es da nicht ein einsames, sagenumwobenes Haus. Seine Baugeschichte ist ebenso unbekannt wie die Frage, wer heute dort lebt (und was diese Menschen letztendlich essen). Man vermutet, dass Jäger, die mit dem Hubschrauber anreisen, während der Brutzeit der Sturmtaucher dort übernachten.
2. Mont Saint-Michel, Frankreich
Die auch als Mont Saint-Michel bekannte Insel an der Nordwestküste Frankreichs ist im Grunde eine Wasserfestung. Das kleine Festland ist von Mauern und Türmen umgeben, während sich im Zentrum der Insel Häuser und verschiedene Gebäude befinden. Das Prunkstück und die Hauptattraktion von Mont Saint-Michel ist zweifellos die Benediktinerabtei. Neben ihrer spirituellen und historischen Bedeutung ist das Kloster auch ein wahres Juwel der Insel – sobald die Sonne untergeht, verwandelt sich Mont Saint-Michel dank der Illuminationen der Abtei in einen malerischen Ort. Diese faszinierende Insel, reich an kulturellen Schätzen, zieht jährlich zwischen 1,5 und 2 Millionen Touristen an.
3. Loreto, Italien
Dieser wunderschöne Ort fasziniert Besucher seit Jahrhunderten mit seiner Abgeschiedenheit. Loreto ist eine kleine Privatinsel mit Schloss im Iseosee in Norditalien. Ursprünglich von Mönchen bewohnt, wurde hier im späten 5. Jahrhundert ein Kloster errichtet, das mehrere Jahrhunderte Bestand hatte, bevor es im 16. Jahrhundert verlassen wurde. Während des Besuchs von Kardinal Carlo Borromeo auf der Insel im Jahr 1580 lebte dort ein Einsiedler namens Peter. Im späten 15. Jahrhundert gehörte die Insel den Nonnen des Klosters Santa Chiara, und im 16. Jahrhundert wurde sie aufgegeben. Heute ist sie ein privater Wohnsitz und ein wahres Juwel am Iseosee.
4. Dunbar, Honduras
Wie die Insel Bjarnarey besteht auch die Insel Dunbar nur aus einem einzigen Gebäude. Weitere Vergleiche erübrigen sich jedoch – schließlich beherbergt die felsige Insel Dunbar eine luxuriöse Privatvilla, die die gesamte Insel einnimmt. Dem Besitzer dieses extravaganten Anwesens waren sechs Schlafzimmer schließlich zu viel für ihn allein, und so begann er, seine Wohnung als Hotel zu vermieten. Das Inselhotel ist dementsprechend sehr gefragt und nie leer – es ist klein, und es gibt immer viele Touristen und Taucher, die einen außergewöhnlichen Urlaub suchen.
5. Gospa od Skrpjela, Montenegro
Eine weitere Insel beherbergt ein historisches und spirituelles Denkmal: die Kirche Unserer Lieben Frau vom Felsen (Nossa Senhora de sélón), nahe der Stadt Perast in Montenegro. Auf der Insel erhebt sich die Kirche der Mutter Gottes, die 1630 als Talisman für Seeleute auf ihren Reisen erbaut wurde. 47 Jahre später wurde die Kirche jedoch durch ein Erdbeben schwer beschädigt und erhielt ihr heutiges Aussehen erst 1722. Das Kloster ist das einzige Gebäude auf der Insel – auf dem extrem schmalen, nur 3.000 Quadratmeter großen Grundstück wäre es äußerst schwierig gewesen, etwas anderes unterzubringen.
6. St. Georg, Montenegro
Um die nächste Insel auf unserer Liste zu besuchen, müssen wir weder in ein anderes Land fliegen noch unseren Standort wechseln. Tatsächlich liegt die Strecke von Our Lady of the Rocks nach St. George's Island so nah beieinander, dass man sie im Brustschwimmen zurücklegen könnte. Auch dort befindet sich ein Wallfahrtsort – eine weitere Benediktinerabtei, die allerdings deutlich schlichter ist als die auf dem Mont Saint-Michel. Neben der Kirche ist die Insel von einem kleinen Wald bedeckt, der eine malerische Landschaft bildet. Die Aussicht lässt sich jedoch nur aus der Ferne genießen – die Insel ist für die Öffentlichkeit gesperrt.
7. Insel im Galvė-See, Litauen
Auf der Insel mitten im Galvė-See sind neugierige Touristen herzlich willkommen. Der Grund für ihren Besuch ist die fast sechs Jahrhunderte alte Burg Trakai. Ein solcher Anblick ist heutzutage wahrlich selten: eine echte Backsteinburg, wie aus einem Märchen entsprungen, und das auf einer eigenen Insel! Die Burg ist nicht nur ein architektonisches und historisches Denkmal, sondern beherbergt auch das Trakai-Museum, das alle Epochen der Stadtgeschichte und -entwicklung veranschaulicht. Man kann auch eine Bootsfahrt um die Burginsel unternehmen und einen romantischen Abend mit dem herrlichen Blick auf die beleuchtete Festung genießen.
8. Pontikonisi, Griechenland
Ein berühmtes Stück Land in Griechenland hat es ebenfalls auf unsere Liste geschafft. Pontikonisi ist ein Ort, an dem Mensch und Natur im Einklang leben. Die Insel besticht durch üppige Vegetation und Bäume und bietet vielen Vögeln und Tieren ein Zuhause. Die Gewässer rund um die Insel wimmeln nur so von verschiedenen Fischarten. Menschliche Spuren finden sich auf der Insel in Form eines aktiven Klosters – der heilige Kreuzgang liegt mitten auf Pontikonisi, umgeben von Wald. Übrigens hat die Insel ihren Beinamen (Mäuseinsel) mit der Kirche zu tun. Die Steintreppe, die zum Kloster führt, sieht aus der Ferne tatsächlich wie ein Mäuseschwanz aus.
9. Visovac, Kroatien
Wie Sie sehen, wird eine winzige Insel in den meisten Fällen durch ein einziges Gebäude bewohnbar. Oft handelt es sich dabei um eine Kirche. Visovac in Kroatien ist da keine Ausnahme. Die Insel ist nahezu kreisrund und beherbergt ein Franziskanerkloster. Das Heiligtum ist von mehreren Dutzend Zypressen und anderen Bäumen umgeben; neben den Geistlichen teilen sich verschiedene Vögel und Tiere das Leben auf der Insel. Wer außer Mönchen könnte sich schon auf einem so abgelegenen Fleckchen Erde niederlassen, dessen Küstenlinie nur einen halben Kilometer lang ist (man kann leicht ausrechnen, wie oft man Visovac am Tag umrunden könnte).
10. Wilhelmstein, Deutschland
Ein Blick auf die Wilhelmsteininsel verrät sofort, wo wir gelandet sind, um einen weiteren Eintrag in unserer Liste der schönsten Bauwerke zu entdecken. Es handelt sich um eine künstliche, rechteckige Landmasse, deren Seiten zentimetergenau zu bemessen scheinen. Besonders auffällig ist das schlichte Gebäude, das präzise in der Mitte der Insel errichtet wurde. Das ist wahrlich deutsche Präzision! Die Insel wurde ursprünglich als Wasserfestung erbaut. Ein Mann namens Herzog Wilhelm von Schaumburg-Lippe plante, sie zur Verteidigung seines Landkreises zu nutzen und ließ hier eine Militärakademie errichten. Zugegeben, der Plan funktionierte (die Insel konnte tatsächlich einen feindlichen Angriff abwehren), allerdings erst nach Wilhelms Tod. Heute beherbergt sie ein Museum.
11. Insel im Bleder See, Slowenien
Nun sind wir endlich beim spannendsten Teil angelangt. Was, noch eine Kirche im Wald? Tatsächlich gibt es auf einer Insel im Bleder See eine Marienkirche mit einem mittelalterlichen Glockenturm. Tausende Verliebte strömen jedes Jahr hierher, um ihre Beziehung nicht nur besiegeln zu lassen, sondern auch zu heiraten, nachdem sie zuvor die 99 Stufen zur Kirche hinaufgestiegen sind. Die Einzigartigkeit dieses Fleckchens Erde liegt in der optischen Täuschung, die sich beim Betrachten der Insel bietet. Vom Boden aus betrachtet, scheint sie in der Luft zu schweben! Dieser Effekt verstärkt sich bei Nebel. Daher wird die Insel auch die «fliegende Insel» genannt.
12. Südlicher Barsch, USA
Die kleinste Touristeninsel der Welt liegt im Ohio-Abschnitt des Eriesees. Auf ihrer geringen Größe befinden sich eine kleine Brauerei und ein Weingut, die von Einheimischen betrieben werden. Die Insel hat weniger als 400 Einwohner. Touristen kommen hierher, um nicht nur die lokalen Biere zu probieren, sondern auch, um auf dem See Boot zu fahren und in der freien Natur zu zelten.
13. Cay Caulker, Belize
Diese Insel liegt in der Karibik, 20 Meilen vor der Küste von Belize. Sie beherbergt das größte Korallenriff der westlichen Hemisphäre.
Weniger als 1.500 Menschen leben auf der Insel. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts war Caye Caulker unbewohnt; nur gelegentlich legten britische Schiffe an, um Wasser aufzufüllen oder kleinere Reparaturen durchzuführen. Dann kamen mexikanische Flüchtlinge, pflanzten Kokospalmen und gründeten ein Fischerdorf mit Sandwegen, das sich mittlerweile zu einem sehr beliebten, wenn auch kleinen, Ferienort entwickelt hat. Sogar eine Landebahn wurde auf der Insel gebaut, obwohl sie weiterhin anfällig für Hurrikane ist.
14. Saba, Kleine Antillen
Im Karibischen Meer, westlich von Saint Martin, liegt die Insel Saba mit ihren 1.200 Einwohnern. Die beste Reisezeit ist von Januar bis März. Aufgrund ihres unberührten Zustands wird sie auch die «Königin der Karibik» genannt. Es gibt dort praktisch keine touristische Infrastruktur und kaum geeignete Badestellen. Die Insel, die aus einem erloschenen Vulkan entstanden ist, ist jedoch ein beliebtes Ziel für Taucher und beherbergt einen einzigartigen Meerespark.
15. Corvo, Azoren
Mitten im weiten Atlantik, inmitten der Azoren, liegt die kleinste und abgelegenste Insel Corvo. Sie verströmt eine Atmosphäre der Ruhe und Stille, und ihre natürliche Schönheit – üppige Landschaften, blühende Hügel, malerische Seen und felsige Küsten – zieht Reisende in ihren Bann, die den weiten Weg auf sich genommen haben. Der Name der Insel bedeutet übrigens «Kräheninsel».
Die Region um Corvo besticht durch ihr subtropisches Klima und ist daher ideal zum Angeln, Tauchen, für entspannte Inselspaziergänge oder um fast das ganze Jahr über frische Meeresfrüchte zu genießen. Vila Novo do Corvo, das einzige Dorf auf Corvo, hat etwa 500 Einwohner, die alle sehr gastfreundlich sind. In diesem gemütlichen Städtchen stehen Häuser aus schwarzem Stein, zwischen denen sich gepflasterte Gassen schlängeln. Das Leben hier ist ganz ländlich, und alle Einheimischen kennen sich gut. Eine alte Tradition ist es, die Häuser mit Holzschlössern zu sichern, die von lokalen Handwerkern gefertigt werden. Die Bewohner verwenden sie noch heute und unterstreichen damit ihre Freundlichkeit und Offenheit.
16. Sea Lion Island, Falklandinseln
Im Atlantik, vor der Küste Argentiniens, liegt eine Gruppe umstrittener Inseln (die Falklandinseln für das Vereinigte Königreich und die Malvinas für Argentinien), von denen die kleinste den stolzen Namen Seelöweninsel trägt. Die Gewässer um die Insel beherbergen eine reiche Fauna, darunter See-Elefanten, Pinguine und Orcas. Sieben Einheimische sorgen auf der Insel für Ordnung, und sie öffnet Anfang Oktober ihre Pforten für Touristen; die Saison endet im April.
17. Little St. Simons, USA
Nur 25 Menschen leben und arbeiten dauerhaft auf dieser Insel, der Rest sind Touristen. Die Insel liegt im Atlantischen Ozean vor der Küste Georgias und gehört zum Archipel der Golden Isles. Sie besticht durch unberührte, saubere Sandstrände und Pinienwälder. Die touristische Hochsaison ist im Frühling.
18. Benguerra, Mosambik-Inseln
Im mosambikanischen Archipel liegt die Insel Benguerra, Heimat eines nationalen Meeresschutzgebiets. Hier findet sich eine große Vielfalt an Vogelarten, darunter Flamingos, Seeschwalben, Eisvögel, Reiher und Kormorane. Anderthalb Kilometer östlich der Insel erstreckt sich ein Korallenriff, das bei Tauchern, die in Mosambik Urlaub machen, sehr beliebt ist. Es besticht durch wunderschöne Korallen, Clownfische, kleine Haie, Zackenbarsche und eine Vielzahl farbenprächtiger Korallenfische. Die Natur hat inmitten der Korallen ein einzigartiges Becken geschaffen, das als «Aquarium» bezeichnet wird und sich ideal zum Schnorcheln eignet.
Der Lebensrhythmus der Insel spiegelt die gemächliche Lebensart der Einheimischen wider, die auf eine reiche Kultur zurückblicken können. Am nördlichen Horizont huschen afrikanische Dhaus über den Horizont; einige ziehen Fischernetze hinter sich her, andere bringen Touristen zum Korallenriff.
Auf den tropischen Inseln Mosambiks herrscht ganzjährig Sommer. Die beste Reisezeit ist jedoch die trockene, etwas kühlere Jahreszeit von Mai bis November, die dem mosambikanischen Winter entspricht. Von Dezember bis Januar ist es allerdings unangenehm heiß, und im Februar und März kommt es zu heftigen tropischen Regenfällen.
19. Yap, Mikronesien
Diese Insel im Südpazifik gehört zu den Föderierten Staaten von Mikronesien. Nur ein Teil der Insel ist für Touristen zugänglich, der Rest wird landwirtschaftlich genutzt. Sie bietet hervorragende Tauchbedingungen.
Die Insel hat 1200 ständige Einwohner – unkompliziert, freundlich, ruhig und stets lächelnd, genau wie die anderen Inselbewohner. Besucher empfinden sie nicht als Belastung, solange ihre Lebensweise und Traditionen respektiert werden.
Der einheimische Stamm besaß die härteste Währung der Welt – Steingeld. Und zwar nicht nur kleine Münzen, sondern drei Meter lange Kreise mit einem Gewicht von mehreren hundert Kilogramm. Der Wert jeder Münze stieg, wenn eigens dafür ein Mensch geopfert wurde. Starb beispielsweise das Familienoberhaupt bei einem Feldzug zur Insel Palau, wo sich die Prägestätte befand, erhöhte sich der Wert des gesamten «Hartgeldes» seiner Verwandten. Noch heute kann man diese gewaltigen, moosbedeckten Steinschätze auf den Steinpfaden im Dickicht bewundern.
20. Madeleine, USA
Von den 22 Inseln des Apostle-Archipels ist nur die Madeleine-Insel bewohnt. Sie hat 300 Einwohner. Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober. Im Sommer kann man dort Golf spielen, Rad fahren oder Kajak fahren, im Winter hingegen Ski fahren oder Schneemobil fahren.