Abbildungen des Tyrannosaurus-Rex-Fossils «Goose», das im Juli 2026 bei Sotheby’s versteigert werden soll. Das Skelett weist eine Knochenintegrität von ca. 631 TP3T auf und ist damit das vollständigste, das jemals auf einer Auktion verkauft wurde. (Foto: Sotheby’s/Matthew Sherman)
Ein gewaltiger Tyrannosaurus rex, der einst die warme, sumpfige Welt der Küstenebenen und Flusssysteme bewohnte, wird nun versteigert und könnte zu einem der teuersten jemals verkauften Dinosaurier werden.
Das Fossil mit dem Spitznamen «Goose» wird am 14. Juli bei der Sotheby’s-Auktion für Naturgeschichte in New York das Spitzenlos sein und auf 20 bis 30 Millionen Dollar geschätzt. Laut Sotheby’s handelt es sich um eines der größten und vollständigsten jemals entdeckten Tyrannosaurus-Rex-Fossilien und den teuersten Dinosaurier, der je versteigert wurde.
«Die Bezeichnung »Goose“ entstand vor etwa 67 Millionen Jahren in der späten Kreidezeit, als das Klima im heutigen westlichen Nordamerika deutlich wärmer war als heute, der Meeresspiegel hoch lag und ausgedehnte Küstenebenen eine vielfältige Tierwelt beherbergten. Diese Bedingungen begünstigten das Überleben großer pflanzenfressender Dinosaurier wie Triceratops und Edmontosaurus, die wiederum als Nahrung für Spitzenprädatoren wie den Tyrannosaurus dienten.
Laut dem Auktionshaus Sotheby's enthalten die Überreste von "Gus", die etwa 38 Fuß lang und 12,5 Fuß hoch sind, 183 fossilisierte Knochenelemente und haben eine Knochenmasse von etwa 631 TP3T, wobei diese Knochen zwischen 751 TP3T und 801 TP3T der Knochenmasse des Tieres ausmachen.
Der Schädel ist gut erhalten und enthält etwa 821 Knochen, darunter alle sechs Zähne. Laut Sotheby’s umfasst das Fossil außerdem Oberarmknochen, ein Gabelbein, zwei gut erhaltene Füße, ein vollständiges Becken und ein Achsenskelett.
Fotos des Tyrannosaurus-Rex-Fossils «Goose», das im Juli 2026 bei Sotheby’s versteigert werden soll. Das Skelett umfasst etwa 631 TP3T-Knochen und ist damit das vollständigste, das jemals auf einer Auktion verkauft wurde. (Foto: Sotheby’s/Matthew Sherman)
Das Fossil wurde in Harding County, South Dakota, auf dem Land des verstorbenen Gary «Gus» Licking gefunden, einem Viehzüchter mit langjährigem Interesse an der Geschichte des Erdinneren. Nachdem Licking jahrelang auf seiner Ranch nach Zähnen und kleinen Knochenfragmenten gesucht hatte, tat er sich mit Thomas Heitkamp und dessen Team von Theropoda Expeditions zusammen, um das Gebiet zu durchsuchen.
Heitkamps Team entdeckte das Fossil in dem von Licking identifizierten Gebiet auf einer 2630 Hektar großen Ranch. Licking starb ein Jahr nach Beginn der Ausgrabungen, bevor ein vollständiges Exemplar gefunden werden konnte. Der Tyrannosaurus rex wurde ihm zu Ehren «Gus» genannt.
Fotos des Tyrannosaurus-Rex-Fossils «Goose», das im Juli 2026 bei Sotheby’s versteigert werden soll. Das Skelett umfasst etwa 631 TP3T-Knochen und ist damit das vollständigste, das jemals auf einer Auktion verkauft wurde. (Foto: Sotheby’s/Matthew Sherman)
Die Ausgrabungen dauerten drei Sommer, gefolgt von weiteren drei Jahren Laborarbeit, um Fossilien aus dem Gestein zu gewinnen, sie zu reinigen und vorzubereiten sowie das Skelett zu montieren.
«Die Fundstätte war eine komplexe Ansammlung von Fossilien, die zusammen mit vielen Fossilien von Flora und Fauna erhalten geblieben waren, welche ein größeres Ökosystem der Kreidezeit bildeten», sagte Heitkamp, Präsident von Theropoda Expeditions, in einer Erklärung.
Heitkamp sagte, die Arbeit sei wie «das Lösen des komplexesten Puzzles der Welt, nur dass man zuerst alle Teile finden muss».
Das Fossil birgt auch Spuren eines bewegten Lebens und eines bewegten Jenseits. Sotheby’s berichtete, dass «Gus» Anomalien an Schädel, Wirbelsäule und Gliedmaßen aufwies, darunter Frakturen und Verwachsungen an mehreren Rippen und im Bauchraum. Bissspuren sind an mehreren Schädelknochen und postkranialen Elementen sichtbar, die teilweise auf Aasfresser zurückzuführen sein könnten.
Bislang wurden nur wenige Tyrannosaurus-Rex-Fossilien entdeckt, und viele davon bestehen lediglich aus einem einzigen Knochen. Laut Sotheby’s sind nur zwei Exemplare nachweislich vollständig erhalten: «Sue» im Field Museum of Natural History in Chicago und «Stan» im Natural History Museum in Abu Dhabi.
Die Ausstellung «Gus» ist vom 1. bis 14. Juli in den Sotheby’s Galleries im Breuer Museum in New York für die Öffentlichkeit zugänglich. Der Eintritt ist frei.
Abbildungen des Tyrannosaurus-Rex-Fossils «Goose», das im Juli 2026 bei Sotheby’s versteigert werden soll. Das Skelett weist eine Knochenintegrität von ca. 631 TP3T auf und ist damit das vollständigste, das jemals auf einer Auktion verkauft wurde. (Foto: Sotheby’s/Matthew Sherman)