Огромный тираннозавр рекс, некогда обитавший в теплом, болотистом мире прибрежных пойм и речных систем, теперь выставлен на аукцион, где может стать одним из самых дорогих динозавров, когда-либо проданных.
Окаменелость, получившая прозвище «Гус», станет главным лотом аукциона Sotheby’s по изучению естественной истории в Нью-Йорке 14 июля, ее оценочная стоимость составит от 20 до 30 миллионов долларов. В Sotheby’s заявили, что это одна из самых крупных и наиболее полных окаменелостей тираннозавра, когда-либо обнаруженных, и самый дорогой динозавр, когда-либо выставленный на аукцион.
«Гус» появился примерно 67 миллионов лет назад, в позднем меловом периоде, когда климат на территории современной западной части Северной Америки был намного теплее, чем сегодня, уровень моря был высоким, а обширные прибрежные поймы поддерживали богатую сеть жизни. Эти условия способствовали существованию крупных травоядных динозавров, таких как трицератопс и эдмонтозавр, которые, в свою очередь, служили пищей для высших хищников, таких как тираннозавр.
Согласно данным аукционного дома Sotheby’s, останки «Гуса» длиной около 38 футов и высотой 12,5 футов содержат 183 ископаемых костных элемента и по количеству костей сохранились примерно на 63%, при этом эти кости составляют от 75% до 80% костной массы животного.
Череп хорошо сохранился, представлено около 82% его костей, включая все шесть зубов. По данным аукционного дома Sotheby’s, окаменелость также включает в себя плечевые кости, вилочковую кость, две хорошо сохранившиеся стопы, полный таз и осевой скелет.
Окаменелость была найдена в округе Хардинг, Южная Дакота, на земле, принадлежавшей покойному Гэри «Гасу» Ликингу, скотоводу, который давно интересовался историей, скрытой под землей. После многих лет поисков зубов и мелких фрагментов костей на ранчо Ликинг объединился с Томасом Хейткампом и его командой из Theropoda Expeditions для проведения поисков на этой территории.
Команда Хейткампа обнаружила окаменелость в районе, указанном Ликингом, на ранчо площадью 6500 акров. Ликинг умер через год после начала раскопок, прежде чем был найден полный экземпляр. Тираннозавра дали имя «Гус» в его честь.
Раскопки заняли три лета, после чего последовали еще три года лабораторных работ по извлечению ископаемых элементов из породы, их очистке и подготовке, а также по установке скелета.
«Это место представляло собой сложный комплекс ископаемых остатков, сохранившихся вместе со многими окаменелостями флоры и фауны, составлявшими более крупную меловую экосистему», — говорится в заявлении Хейткампа, президента компании Theropoda Expeditions.
Хейткамп сказала, что эта работа похожа на «решение самой сложной в мире головоломки, только сначала нужно найти все ее части».
Окаменелость также содержит следы бурной жизни и загробной жизни. Аукционный дом Sotheby’s сообщил, что у «Гаса» обнаружены патологии черепа, позвонков и конечностей, включая переломы и сращения костей в нескольких ребрах и брюшках. На нескольких костях черепа и посткраниальных элементах видны следы укусов, некоторые из которых, возможно, остались от поедания падалью.
Было обнаружено лишь небольшое количество экземпляров тираннозавра, и многие из них представлены всего лишь одной костью. По данным Sotheby’s, подтверждено, что более чем на 60% комплектность сохранилась только у двух экземпляров: «Сью», хранящаяся в Музее естественной истории имени Филда в Чикаго, и «Стэн», хранящийся в Музее естественной истории в Абу-Даби.
Выставка «Гус» будет открыта для публики в галереях Sotheby’s в музее Бройера в Нью-Йорке с 1 по 14 июля. Вход на выставку бесплатный и открыт для всех желающих.
