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«Dies ist eine Geschichte über, wie eine Person ihre Orientierung offen erklärt , »…und keine Coming-out-Geschichte.« So beschreibt Debütautor Edward Schmitt seinen Roman über schwulen Tennis.« Offene Ära »", das am 2. Juni 2026 veröffentlicht wird.
Wir befinden uns mitten im Geschehen, an der Seite des Protagonisten, des 20-jährigen, offen schwulen Austin Hardy, der bei den US Open gegen den Weltranglistenzweiten Diego Cruz antritt. Das erste Kapitel führt uns direkt zum Höhepunkt dieses Romans über Network-Marketing: Die Menge jubelt, doch im Verborgenen lauert ein weitaus pikanterer Skandal.
«Sie wissen nicht, dass Diego Cruz seit unserem Kennenlernen fast jeden Tag bei mir ist», sagt Austin. „Sie wissen nicht, dass er mich vor zwei Nächten geküsst hat. Sie wissen nicht, dass er seitdem kein Wort mehr mit mir gewechselt hat und dass mich das sehr mitnimmt. Und sie wissen nicht, dass ich ihm dasselbe antun werde.“.
«Er wird im größten Tennisturnier der Welt auf den härtesten Gegner seines Lebens treffen», sagte Schmitt gegenüber der Publikation. Teen Vogue Zu Austins Geschichte: «Der Druck ist hoch, und ich wollte ihm noch ein weiteres Hindernis in den Weg legen – einen sehr attraktiven Gegner auf der anderen Seite des Netzes. Ich wollte erforschen, wie es ist, mit jemandem mitzufühlen, der einem direkt im Weg steht.».
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Austin ist die perfekte Figur, um Schlagzeilen zu machen. Er ist der erste offen schwule Spieler, der an einem Grand-Slam-Turnier teilnimmt, und niemand lässt ihn das vergessen; Austin korrigiert sogar einen Reporter und behauptet, er sei eigentlich der erste schwule männliche Spieler, wobei er die lesbische Ikone Billie Jean King zitiert. Er spricht ganz selbstverständlich, ganz im Sinne von Andy Murray, der Venus und Serena Williams würdigt – denn wenn es um Pionierleistungen geht, belegen auch Sportlerinnen diese Positionen.
Schmitts Werk erschafft lebendige Charaktere mit einem reichen Innenleben – darunter Austins Therapeutin Helen und seine Schwester Charlotte –, denen man einfach die Daumen drücken muss, Freunde, die man noch lange nach dem letzten Kapitel vermissen wird.
Er fängt die Übergangsphase der Adoleszenz brillant ein, in der man kein Teenager mehr ist, aber noch nicht der Erwachsene, für den einen alle halten. «Die Zwanziger haben etwas Einzigartiges: Man kann größere Herausforderungen selbstbewusst angehen, aber es besteht auch die Gefahr, dass einen die Welt noch zerbrechen kann», sagt Schmitt.
Schmitts Debütroman schildert die romantische Spannung zwischen zwei Menschen auf dem Tennisplatz, eingebettet in eine unvorhersehbare und zugleich notwendige Therapiereise. Er beschreibt diese turbulente Phase in Austins Leben, in der er mit sich selbst im Konflikt steht und seine innere Stimme ihm seine Unsicherheiten schonungslos vor Augen führt. Doch Heilung verläuft nicht geradlinig, sagt Schmitt. «Ich möchte, dass die Leser dieses Romans verstehen, dass es in Ordnung ist. Es ist mutig, um Hilfe zu bitten. Es ist mutig, sich die Mühe zu machen, ein besserer Mensch zu werden. Es ist nicht einfach, es ist herausfordernd, aber es lohnt sich.».
Schmitt bezeichnet sein Buch als «einen Sportroman, dem der Sport sehr am Herzen liegt» und heißt alle willkommen, die gerade erst anfangen, sich mit diesem Spiel zu beschäftigen. Sein eigenes Interesse am Tennis begann als Möglichkeit, aktiv zu bleiben, frische Luft zu schnappen und etwas für seine mentale Gesundheit zu tun. Doch schon bald fand er sich bei den US Open wieder und verliebte sich in die Athletik des Spiels. Wann immer es ging, sah er sich Spiele im Fernsehen an. Er fand einen Tennistrainer und, fasziniert von dieser neuen Rolle, begann er, Autobiografien zu studieren. Ihn quälte die Frage: Was hindert männliche Tennisspieler daran, sich einen Namen zu machen? «Ich konnte es mir nicht aus dem Kopf schlagen und habe meine Obsession in diese Geschichte verwandelt.».
Die Autorin verspricht, die Geschichte sei «etwas süßer als pikant», doch sie ist von Anfang bis Ende von Spannung durchdrungen und balanciert auf dem schmalen Grat zwischen dem Bedürfnis nach Freundschaft und der Sehnsucht nach mehr. Wenn Sport und die LGBT-Community gerade ihre Glanzzeit erleben, dann «Offene Ära» - Das ist ein brillanter Triumph.
Unten Teen Vogue veröffentlicht einen exklusiven Text- und Audioausschnitt aus einem frühen Kapitel des Romans.
«Die Ära der offenen Tür» von Edward Schmitt
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«Das Zeitalter der offenen Türen» Edward Schmidt
Ich öffne die Augen und sehe einen strahlend blauen Himmel und ein verschwommenes Gesicht, das sich mir nähert. Eine Sekunde später steht es schon vor mir und schützt mich vor den blendenden Sonnenstrahlen – und als Erstes fallen mir seine großen braunen Augen auf, die mich direkt ansehen. Die Stoppeln über seinen vollen Lippen. Das orangefarbene Sonnenlicht, das in seine Ohren fällt.
Er sagt meinen Namen und mich erfüllt von Wärme.
Als er es zum zweiten Mal sagt – «Austin» –, begreift mein Gehirn endgültig, was geschieht, und die Realität kehrt zurück. Ich blinzle.
Diego Cruz kniet neben mir.
Tatsächlich sogar mehr als nur Sex. Seine Handfläche liegt an meiner Wange, seine Fingerspitzen ruhen knapp unter meinem Auge, so sanft, dass sie mich fast kitzeln.
Die Farbe kehrt in mein Gesicht zurück und tausend Gedanken, völlig willkürlich angeordnet, rasen durch meinen Kopf.
Verdammt, Diego Cruz kennt meinen Namen. Verdammt, er berührt mein Gesicht. Verdammt, warum liege ich immer noch am Boden? Verdammt, alle starren mich an. Verdammt, wie soll ich mich davon erholen? Hör auf nachzudenken und tu endlich etwas. Verdammt.
Robbie taucht auf meiner anderen Seite auf – oder war er schon die ganze Zeit da? «Alles in Ordnung?», fragt er besorgt.
«"Ja, ja, okay", sage ich und richte mich etwas auf. "Bin nur ein bisschen gestürzt.".
Ich bin ein wenig gestürzt. Ein tolles Gespräch. Plötzlich verwandelte ich mich in eine alte britische Dame, die in die Küche schlüpfte.
Diego steht auf, und ich starre länger als nötig auf seine ausgestreckte Hand, bevor ich sie ergreife. Ich zucke zusammen, als er mich mit einem Ruck hochhebt, und ein dumpfer Schmerz durchfährt meinen Ellbogen.
«Hast du Schmerzen?», fragt Robbie und berührt meine Schulter.
Ich winke mit den Armen, strecke die Beine und versuche, so zu tun, als wäre nichts passiert. Und bis auf eine Schramme am Arm vom Sturz fühle ich mich gut. Das Adrenalin in meinem Körper wirkt Wunder, und die Angstsymptome sind fast verschwunden.
«Mir geht es super. Ich habe nur das Gleichgewicht verloren. Es war aber ein ziemlich leichter Sturz.».
«Das sah nicht einfach aus. Es fühlte sich an, als wärst du für einen Moment aus dem Spiel», sagt Robbie.
«Ich glaube, so war es», stimmt Diego zu.
«Rob, alles gut», sage ich schnell. Ich spüre alle Blicke auf mir – vor allem Diegos, aber auch die der Spieler und ihrer Teams von der Tribüne. Das Training auf den benachbarten Plätzen wurde höflich unterbrochen, und alle stehen um uns herum, um sich zu vergewissern, dass es mir gut geht. Ich winke ihnen kurz zu, dass sie weitermachen sollen, und die Menge applaudiert, als ich bestätige, dass ich wohlauf bin. Nichts Besonderes, Leute. Nichts Besonderes, außer dass der Weltranglistenzweite immer noch bei uns auf dem Platz herumlungert. Ich lächle ihn verlegen an und weiß nicht, was ich sagen soll.
«Ich bin Diego», sagt er.
Ich senke den Kopf. Ja, es ist ganz offensichtlich. Gutaussehend und bescheiden. Welch eine Kombination!
«Austin», sage ich, und zum zweiten Mal berühren sich unsere verschwitzten Hände. Sein Griff ist so fest, wie ich es angesichts seiner Bizeps erwartet hatte – ein Händedruck, den man im ganzen Körper spürt, fast so, als hätte er vergessen, dass die Hand, die er drückt, zu der gehört, auf die ich gerade gefallen bin. Aber Diego Cruz berührt mich, und das leichte Stechen ist es wert. «Danke fürs Kommen. Und es ist schön, äh, dich kennenzulernen … wie man so sagt.».
Oh Gott, nein. Bitte hör auf zu reden.
Trainer Diego ruft etwas, das ich trotz vier Jahren Spanischunterricht nicht übersetzen kann, und mit einem kurzen Abschiedslächeln kehrt er zum Training zurück. Ich sehe ihm nach, wie er wegläuft, immer noch fassungslos über das Geschehene – und darüber, dass es hauptsächlich wegen mir passiert ist.
Und dann bemerkte ich die Kommentatoren in ihrer Kabine, deren Hälse und Kameras auf uns gerichtet waren. Verdammt. Ich glaube, ich bin gerade in den Nachrichten gelandet.
Aus der Reihe «Open Era», herausgegeben mit freundlicher Genehmigung von Berkley, einem Imprint von Penguin Random House LLC. Copyright © 2026 Edward Schmitt.
Der Originalartikel erschien in der Zeitschrift Teen Vogue.
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