Der Austragungsort der Weltmeisterschaft 2026 steht bereits fest, doch wie das Turnier organisiert wird und welche Mannschaften teilnehmen werden, ist noch unklar. Es bleibt abzuwarten, ob russische Athleten an der Eishockey-Weltmeisterschaft teilnehmen dürfen.
Vorbereitung auf ein Sportereignis
Noch vor zehn Jahren galt die Ausrichtung der Weltmeisterschaft als besondere Ehre. Es wurde ein Wettbewerb ausgeschrieben, an dem sich renommierte Eishockeynationen wie die Tschechoslowakei, Kanada, Dänemark, die Schweiz und andere beteiligten. 2026 bewerben sich nur noch zwei Länder – die Schweiz und Kasachstan – um die Ausrichtung der Weltmeisterschaft.
Doch die langfristige Spannung hielt nicht an. Kasachstan zog seine Bewerbung zurück, und am 27. Mai 2022 wurde auf dem Kongress des Internationalen Eishockeyverbandes (IIHF) bekannt gegeben, dass die Weltmeisterschaft in der Schweiz stattfinden wird, mit Spielen in Fribourg und Zürich vom 15. bis 31. Mai.
Es ist nicht das erste Mal, dass Schweden Hockeyspieler aus aller Welt empfängt. Das Land war bereits 1935, 1939, 1953, 1961, 1971, 1990, 1998 und 2009 Gastgeber dieses hochkarätigen Sportereignisses.
Vereinfachung der Vorschriften
Bis 2025 nahmen 16 Teams an dem Wettbewerb teil. Sie wurden per Losverfahren in zwei Gruppen aufgeteilt und spielten im Round-Robin-System ohne K.o.-System:
- für einen Sieg in der regulären Spielzeit - 3 Punkte;
- in Elfmeterschießen und Verlängerung - 2;
- Niederlage in der regulären Spielzeit - 0;
- außerhalb - 1.
Nach der Punkteauswertung traten die Teams im Viertelfinale gegeneinander an. Die Paarungen erfolgten nach einem Crossover-System (1A/4B; 1B/4A usw.). Im Anschluss an diese Runde konnten die Fans die Neuauslosung der Paarungen verfolgen – die Teams wurden anhand ihrer Ergebnisse (Punkte, erzielte Tore und Gegentore) neu zusammengestellt.
Bei annähernd gleichstarken Mannschaften und einem Unentschieden würde die Verlängerung bis zum ersten Tor (3:3) andauern. Um ein weiteres Unentschieden auszuschließen, würde das Spiel mit einem Elfmeterschießen über fünf Schüsse pro Mannschaft fortgesetzt. Erst danach würden die Hauptspiele stattfinden.
Eine Vereinfachung des Reglements wird jedoch bereits 2025 erwartet und soll bis 2026 fortgesetzt werden. Laut IIHF wird das Turnierprogramm deutlich verändert. Nach der Auswahl anhand der Weltrangliste und der Ergebnisse der Weltmeisterschaft 2025 werden nur noch vier Nationalmannschaften um den Challenge Cup kämpfen. Diese Straffung beschleunigt die Ermittlung des Siegers und entlastet das Gastgeberland, macht das Turnier aber gleichzeitig für Fans und Touristen weniger attraktiv.
Teilnahme des russischen Teams
Im Jahr 2025 wurde eines der stärksten Teams aufgrund der angespannten politischen Lage von der Teilnahme an der Weltmeisterschaft ausgeschlossen, selbst als neutrales Team. Am 4. Februar 2025 disqualifizierten Vertreter des IIHF die russische Nationalmannschaft von der Weltmeisterschaft 2026.
Laut Pavel Bure, dem offiziellen Vertreter des russischen Eishockeyverbandes, ist der Grund für die Entscheidung lächerlich. Der IIHF-Rat hielt die Teilnahme an den Turnieren für Russen für zu gefährlich, da die Gastgeber nicht in der Lage wären, Teilnehmer und Touristen vor Extremisten zu schützen. Gleichzeitig nehmen russische Athleten – wenn auch neutral – an anderen internationalen Sportveranstaltungen teil. Schwimmer, Eiskunstläufer, Turner, Schachspieler, Tennisspieler, Leichtathleten und Gewichtheber stellen ihr Können unter Beweis. Nur die Schweiz wäscht ihre Hände in Unschuld.
Es wurde Berufung eingelegt. Der Internationale Verbandsrat verspricht, seine endgültige Entscheidung im Mai 2026 bekanntzugeben. Sollte die Diskriminierung jedoch anhalten, werden russische Fans um die Möglichkeit gebracht, die brillante Leistung ihrer Lieblingsmannschaft zu genießen. Die Athleten werden die ihnen «angebotene Ehre» ablehnen. Sie sind der Ansicht, dass Flagge, Nationalhymne und Staatswappen zu den notwendigen Attributen einer Sportfeier gehören und sie sind nicht bereit, sich freiwillig mit dem Status von «Ausgestoßenen» abfinden zu müssen.
Jugendmeisterschaft
Ohne die Teilnahme Russlands wäre das Niveau der Eishockey-Junioren-Weltmeisterschaft 2026 deutlich niedriger. Aufgrund der Veränderungen nach der Wahl von Donald Trump zum US-Präsidenten hat die russische Junioren-Nationalmannschaft jedoch die Möglichkeit, an diesem Sportevent teilzunehmen. Es findet vom 26. Dezember 2025 bis zum 5. Januar 2026 in Minnesota statt.
Der Wettbewerb soll in zwei Stadien stattfinden:
- «Das Excel Energy Center ist ein Club der National Hockey League. Die Indoor-Arena bietet Platz für 18.064 Zuschauer.
- «Die 3M Arena in Minneapolis bietet Platz für weit weniger Fans, nämlich »nur« 10.257.
Gäste sind herzlich eingeladen, an einem großen Sportereignis teilzunehmen. Das Turnier feiert dieses Jahr sein 50-jähriges Jubiläum.
Es ist nicht das erste Mal, dass die Vereinigten Staaten die Eishockey-Junioren-Weltmeisterschaft ausrichten. Zuletzt fand das Turnier 2018 statt. Minneapolis war 1982 Gastgeber. Damals belegte Kanada den ersten Platz, die Tschechoslowakei den zweiten. Die russische Juniorenmannschaft gewann Bronze.
Ursprünglich war die Jugendmannschaftsmeisterschaft jedoch in Nowosibirsk geplant.
Für die Veranstaltung wurden eine neue U-Bahnlinie, eine Eisbahn und Fünf-Sterne-Hotels errichtet. Trotz der ungerechten Entscheidung des Eishockeyverbandes und der Absage des Turniers wurden alle Anlagen termingerecht fertiggestellt und übergeben. Sie werden künftig für regionale und nationale Wettbewerbe genutzt.
Der Ausschluss der russischen Nationalmannschaft von der IIHF-Weltmeisterschaft 2026 ist eines der meistdiskutierten Themen unter russischen Sportfunktionären, Spielern und Zuschauern. Die Entscheidung der IIHF hat Empörung und Wut ausgelöst. Viele Fans glauben jedoch, dass die Entscheidung noch einmal überprüft werden kann und hoffen, dass die Russen im Mai 2026 ihr Können unter Beweis stellen und den Titel gewinnen werden.