Kanya King , MBE, Gründerin und Geschäftsführerin der MOBOs Awards, ist im Alter von 57 Jahren gestorben, wie die Organisation bestätigte.
In einer Pressemitteilung von MOBO (Music of Black Origin) hieß es, King sei am Mittwoch (3. Juni) «nach einem mutigen und, wie immer, entschlossenen Kampf gegen Darmkrebs friedlich verstorben». Weiter hieß es, sie sei «von Familie, engen Freunden und Liebe umgeben» gewesen.
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King war Mitbegründer der MOBO Awards, die im Jahr 2026 ihr 30-jähriges Jubiläum feierten. Die Veranstaltung, die afroamerikanische Musik national und international würdigte, fand jährlich statt und präsentierte im Jahr 2026 Olivia Dean und FLO.
Im Laufe der Jahre wurden Stars wie Stormzy, Amy Winehouse, 50 Cent, Sade, Central Cee und viele andere von MOBO ausgezeichnet, während Rihanna (2006), Lauryn Hill (2005) und Destiny's Child (1999) bei der Veranstaltung auftraten.
«Was Kanya geschaffen hat, war nie nur eine Preisverleihung», hieß es in der Erklärung. „Es war ein Akt der kulturellen Gerechtigkeit. MOBO feierte nicht nur schwarze Musik, sondern legitimierte sie, verstärkte ihre Wirkung und präsentierte ihre kommerzielle und kreative Kraft einer Welt, die sie allzu oft ignoriert hatte.“.
Im Jahr 2024 gab King bekannt, dass bei ihr Darmkrebs im Stadium IV diagnostiziert wurde. Bei den MOBO Awards im Februar 2025 sagte King: «Ich habe mir nie von irgendjemandem meine Grenzen setzen lassen. Weder im Leben noch im Geschäftsleben. Und das werde ich jetzt ganz sicher nicht zulassen.».
King wurde 1969 in Kilburn, Nordlondon, als Tochter eines ghanaischen Vaters und einer irischen Mutter geboren. Sie arbeitete als Fernsehredakteurin, als sie 1996 zusammen mit Andy Ruffell die MOBO Awards gründete.
In einem Interview im März Billboard UK Sie erklärte, dass es damals «keine wirkliche Infrastruktur oder klare Wege für die Entwicklung schwarzer Musik gab. Institutionelle Anerkennung war praktisch nicht existent.» King nahm eine Hypothek auf ihr Haus auf, um die Preisverleihung zu finanzieren, an der auch Tony Blair, der spätere britische Premierminister, teilnahm.
Die MOBO Awards haben die Entwicklung der britischen Musikszene, darunter Garage und Grime, über die Jahre maßgeblich geprägt und begleitet. «Wir haben Künstlern geholfen, den Sprung vom Underground in den Mainstream und von lokal zu global zu schaffen», sagte King in einem Interview. Billboard UK. «Wir haben die Bedeutung von Genres unterstrichen, die manchmal übersehen wurden. Ob früher britischer R&B, Garage und Grime oder Afrobeat – die MOBO Awards haben Künstlern oft ihre erste nationale Bühne geboten, zu einer Zeit, als andere diese Möglichkeit nicht hatten.».
Die MOBO Awards haben außerdem eine Reihe sozialer Initiativen ins Leben gerufen, die darauf abzielen, schwarze Kreative zu fördern. So wurde beispielsweise Anfang des Jahres das «MOBO House» als ein Ort gegründet, «an dem Menschen zusammenkommen können, um zu feiern, zusammenzuarbeiten und kreativ zu sein».
Im Jahr 1999 wurde King zum Mitglied des Ordens des Britischen Empire (MBE) ernannt und im Jahr 2018 zum Kommandeur des Ordens des Britischen Empire (CBE).
«Die Welt ist durch Kanye King ein viel besserer Ort geworden», hieß es in der Erklärung. «Die MOBO-Familie ist zutiefst traurig, aber gleichzeitig unendlich dankbar, stolz und inspiriert von allem, was sie der Musik, der Kultur und den nachfolgenden Generationen gegeben hat.».
King hinterlässt einen Sohn, Jem.
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