Autor: Joey Roulette
WASHINGTON, 5. Juni (Reuters) – Die NASA hat am Freitag die fünf Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) angewiesen, in ihrem Raumschiff Schutz zu suchen und sich auf eine mögliche Evakuierung vorzubereiten, während die russische Besatzung versuchte, ein sich verschlimmerndes Luftleck in ihrem Teil des orbitalen Labors zu beheben, teilte die NASA mit.
Die vier Astronauten der NASA-Mission Crew 12 an Bord der Station – zwei Amerikaner, ein französischer Astronaut und ein russischer Kosmonaut – sowie ein weiterer amerikanischer Astronaut wurden am Freitag um 9:04 Uhr ET (13:04 Uhr GMT) von der NASA-Missionskontrolle angewiesen, in ihr von SpaceX gebautes Raumschiff Crew Dragon einzusteigen, das an der Station angedockt war, sagte NASA-Sprecherin Bethany Stevens.
Laut Stevens wurde ihnen befohlen, Raumanzüge anzulegen, falls sich das Luftleck verschlimmern und eine Notfall-Evakuierung erforderlich werden sollte. Etwa zwei Stunden später widerrief die NASA diese Anweisung und teilte den Astronauten mit, dass sie zur Station zurückkehren könnten, während die NASA gemeinsam mit ihren russischen Kollegen die Stärke des Luftlecks untersuchte.
Die NASA und die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos, die beiden Hauptbetreiber der Station, streiten seit Monaten über die Ursachen und mögliche Lösungen für kleine Luftlecks an Bord des russischen Swesda-Servicemoduls, dem Schlüsselbauwerk der ISS – dem orbitalen Labor von der Größe eines Fußballfelds, in dem Astronauten im Weltraum leben und arbeiten.
Roskosmos reagierte nicht umgehend auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.
Die Luftlecks seien in den letzten Monaten relativ gering gewesen, hätten sich aber am Freitag sprunghaft von einem Pfund Luft pro Tag auf zwei Pfund erhöht, sagte ein hochrangiger NASA-Beamter, der anonym bleiben wollte.
Derzeit befinden sich sieben Astronauten aus zwei Missionen auf der ISS, darunter die Crew-12-Besatzung – die NASA-Astronauten Jessica Meir und Jack Hathaway, die Astronautin der Europäischen Weltraumorganisation Sophie Adeneau und der Roskosmos-Kosmonaut Andrej Fedjajew, die im Februar eintrafen.
Eine weitere Besatzung, bestehend aus dem amerikanischen Astronauten Christopher Williams und den beiden Kosmonauten Sergei Kud-Sverchkov und Sergei Mikayev, traf im November ein.
Kud-Sverchkov und Mikayev, die sich den Evakuierungsanweisungen widersetzten, versuchten laut einem NASA-Sprecher mit einer Säge, eine Stelle zu erreichen, an der sie den Riss vermuteten, durch den Luft austrat. NASA-Beamte lehnten diese Methode ab, woraufhin die Missionskontrolle in Houston Maßnahmen zur Gewährleistung eines sicheren Unterschlupfs anordnete.
Evakuierungsbefehle sind auf der Internationalen Raumstation selten, wurden aber in den letzten Jahren durch Weltraumschrott, der eine Kollisionsgefahr mit der ISS darstellte, und geringfügige Änderungen der Luftleckrate ausgelöst. In den 27 Jahren ihres Bestehens mussten Astronauten die ISS noch nie verlassen.
(Berichterstattung: Joey Roulette; Redaktion: Chizu Nomiyama, Joe Brock und Nick Zieminski)