Автор: Джои Рулетт
ВАШИНГТОН, 5 июня (Reuters) — В пятницу НАСА приказало пяти астронавтам на борту Международной космической станции (МКС) укрыться в своем космическом корабле и подготовиться к возможной эвакуации, поскольку российский экипаж пытался устранить усугубляющуюся утечку воздуха в своей части орбитальной лаборатории, сообщило НАСА.
Четыре астронавта миссии НАСА Crew-12, находящиеся на борту станции — двое американцев, французский астронавт и российский космонавт — вместе с еще одним американским астронавтом получили от центра управления полетами НАСА приказ в 9:04 утра по восточному времени (13:04 по Гринвичу) в пятницу войти в свой космический корабль Crew Dragon, построенный компанией SpaceX и пристыкованный к станции, сообщила пресс-секретарь НАСА Бетани Стивенс.
По словам Стивенса, им было приказано надеть скафандры на случай, если утечка воздуха усилится и потребуется экстренная эвакуация. Примерно через два часа НАСА отменило приказ и сообщило астронавтам, что они могут вернуться на станцию, пока агентство и его российские коллеги изучают скорость утечки воздуха.
НАСА и российское космическое агентство Роскосмос, два основных оператора станции, уже несколько месяцев спорят о причинах и возможных способах устранения небольших утечек воздуха на борту российского служебного модуля «Звезда», ключевой конструкции МКС — орбитальной лаборатории размером с футбольное поле, где астронавты живут и работают в космосе.
Роскосмос не сразу ответил на запрос о комментарии.
Утечки воздуха в последние месяцы были относительно незначительными, но в пятницу их объем резко возрос с одного фунта воздуха в день до двух фунтов, сообщил высокопоставленный сотрудник НАСА, пожелавший остаться анонимным.
В настоящее время на МКС находятся семь астронавтов из двух миссий, включая команду Crew-12 — астронавтов НАСА Джессику Мейр и Джека Хэтэуэя, астронавта Европейского космического агентства Софи Адено и космонавта Роскосмоса Андрея Федяева, которые прибыли в феврале.
Другой экипаж, состоящий из одного американского астронавта Кристофера Уильямса и двух космонавтов Сергея Куд-Сверчкова и Сергея Микаева, прибыл в ноябре.
Куд-Сверчков и Микаев, которые не выполнили процедуры эвакуации, используют пилу, чтобы проникнуть в место, где, по их мнению, они смогут получить доступ к трещине, через которую просачивается воздух, сообщил представитель НАСА. Представители НАСА не согласились с этим методом, сказал представитель НАСА, что побудило центр управления полетами в Хьюстоне отдать распоряжение о проведении процедур по обеспечению безопасного укрытия.
Приказы о предоставлении безопасного убежища на Международной космической станции поступают редко, хотя в последние годы этот процесс запускался обломками космического мусора, представляющими опасность столкновения с МКС, и незначительными изменениями скорости утечки воздуха. За 27 лет существования МКС астронавтам ни разу не приходилось эвакуироваться с станции.
(Репортаж Джои Рулетта; редактирование Чизу Номиямы, Джо Брока и Ника Зиемински)