Bei den Oscars ist nur der Preis für den besten Film für die Kinoeinnahmen von Bedeutung. Dasselbe gilt für die Tony Awards mit ihrer Auszeichnung für das beste Musical. Leider waren die neuen Musicals der Saison 2025/26, sowohl am Broadway als auch Off-Broadway, so schwach, dass der New York Theatre Critics Circle, dem ich angehöre, in diesem Frühjahr keinen Preis für das beste Musical vergeben hat.
Trotz dieses Rückschlags wird Cinco Pauls Musical «Schmigadoon!» bei den 79. Tony Awards den Hauptpreis mit nach Hause nehmen, da die größte Wählergruppe der Organisation – Hunderte von auswärtigen Veranstaltern – es zum besten Musical küren wird. Sie wollen einen Tony Award an eine Show verleihen, die sie ihren Abonnenten in Theatern von Boston bis Los Angeles präsentieren können. Pauls Parodie auf klassische Musicals – die Original-Fernsehfassung feierte 2021 auf Apple TV Premiere – ist die perfekte Show für Abonnenten im Mittleren Westen.
«The Lost Boys» hat durchaus Erfolgsaussichten, doch den Tourneeveranstaltern ist bewusst, dass eine Tourneeproduktion auf das charakteristische Merkmal der Show verzichten muss: die vielen Aufzüge, die die Schauspieler und die gigantischen Bühnenbilder im Palace Theatre auf und ab transportieren. Die größte Sorge in diesem Vampirmusical ist, ob einer der Schauspieler von einem einstürzenden Wohnzimmer erschlagen wird oder, wahrscheinlicher, in einen Aufzugsschacht stürzt.
«Two Strangers (Carrying Cake Across New York)» ist sowohl künstlerisch als auch kommerziell ein heißer Kandidat für das beste Musical. Anders als «Schmigadoon!» und «The Lost Boys», die bereits im Fernsehen oder im Kino liefen, benötigt «Two Strangers» Anerkennung, um auf Tournee gehen zu können. Da es sich um ein Stück in zwei Akten handelt – und die Produktion daher kostengünstig ist –, eignet es sich ideal für Theater außerhalb des Hudson River.
«Cinco Paul» ist außerdem für die beste Musicalmusik und das beste Libretto für ein Musical nominiert. Als Mitglied des Theatre Critics Circle stimme ich bei den Tony Awards ab, und meine Favoriten sind die Musik von Jim Barne und Keith Buchan für «Two Strangers» sowie das Libretto für «Titanic» von Marla Mindell, Konstantin Rusouli und Ty Blue.
Bess Wohls Stück «Deliverance» gewann den Pulitzer-Preis 2026, und das könnte ihr den Tony Award für das beste Theaterstück sichern. Diese höchste Auszeichnung wurde seit 2009 nicht mehr an eine Dramatikerin verliehen, als Yasmina Rez für «Der Gott des Gemetzels» gewann. Der Tony Award selbst ging seit 1989 nicht mehr an eine amerikanische Dramatikerin, als Wendy Wasserstein für «The Heidi Chronicles» ausgezeichnet wurde. Die Theaterwelt wird Wohls Leistungen würdigen wollen, und vor allem hat Wohl das beste neue Stück der Broadway-Saison geschrieben.
Wendy White führte Regie bei «Beim Sterben ist jeder der Erste» und verdient den Preis für die beste Regie. Die Auszeichnung geht jedoch an Joe Mantello für «Tod eines Handlungsreisenden». Er hat den Vorteil, auch Samuel D. Hunters «Road to Little Bear Ridge» inszeniert zu haben, das für das beste Theaterstück nominiert war.
Regisseure, die an Wiederaufführungen arbeiten, gewinnen oft die Gunst von Regisseuren neuer Werke. Es ist weniger offensichtlich, was Regisseure mit einem Originalwerk wie «Beim Sterben ist jeder der Erste» oder «Ridge Road» anfangen, als wenn sie ein bewährtes Stück wie «Ein Handlungsreisender», dessen Bühnenbild nun auf Willy Lomans roten Chevrolet reduziert ist, oder «Cats», dessen Handlung nun in einem Ballsaal in der Innenstadt spielt, wo Drag-Performer gegeneinander antreten, inszenieren.
Aus diesem Grund geht der Tony Award für die beste Regie eines Musicals an Jalon Levingston und Bill Rauch für ihre farbenfrohe Neuinterpretation von «Cats», die nun den Untertitel «The Jellicle Ball» trägt. Ihr Konzept mit einer Dragqueen ist durchaus interessant – zumindest für etwa 15 Minuten. Eigentlich hätte der Preis an Sam Pinkleton für seine herrlich gruselige Neuinszenierung der «Rocky Horror Picture Show» gehen sollen, doch er gewann ihn bereits 2025 für die Regie der Komödie «Oh, Mary!». Außerdem haben die Organisatoren der Tony Awards dieses Jahr vergessen, ihn zu nominieren.
In der Kategorie «Beste Wiederaufnahme eines Musicals» wird es einen erbitterten Kampf zwischen «Cats» und «Ragtime» geben, wobei «Rocky Horror» den Sieg eher verdient hätte. Die auswärtigen Veranstalter könnten jedoch den Ausschlag für «Ragtime» geben, da die neue Version von «Cats» mit ihren LGBTQ+-Themen für ihr konservatives Publikum etwas zu gewagt ist.
Arthur Millers «Tod eines Handlungsreisenden» dürfte den Preis für die beste Wiederaufnahme gewinnen, doch es wäre keine Überraschung, wenn Gina Gionfriddos weitaus überlegene Inszenierung von «Becky Shaw» den Tony Award erhielte. In letzter Zeit haben die Juroren der Tony Awards die Auszeichnung genutzt, um lebende Dramatiker zu ehren. Obwohl einige von ihnen bereits verstorben sind, bevorzugten die Tony Awards Künstler, die den Preis persönlich entgegennehmen konnten. Dazu gehörten Tony Kushner («Angels in America», 2018), Mart Crowley («The Boys in the Band», 2019), Charles Fuller («A Soldier’s Play», 2020–21), Richard Greenberg («Take Me Out», 2022), Suzan-Lori Parks («Best/Bad», 2023), Branden Jacobs-Jenkins («Appropriate», 2024) und Jonathan Spector («Eureka Day», 2025). Um bei den Tony Awards einen verstorbenen Dramatiker auszuzeichnen, müsste man bis ins Jahr 2017 zurückgehen: August Wilson für «Jitney». Ein weiterer Vorteil von «Becky Shaw» ist die Popularität der Produktionsfirma Second Stage, während «Salesman» von dem umstrittenen Scott Rudin inszeniert wird, der nach einer langen Pause in dieser Saison an den Broadway zurückkehrte.
Joshua Henry («Ragtime») wird als Bester Hauptdarsteller in einem Musical ausgezeichnet. Viele Theaterbesucher und Kritiker loben seine eindrucksvolle Leistung. Für mich verkörpert er jedoch exemplarisch, wie das Musicaltheater zu einer bloßen Show verkommen ist. Wenn Sängerinnen und Sänger mitten im Lied auf einem hohen Ton verharren und nach Applaus betteln, leidet nicht nur die Musik, sondern auch die Integrität der Darbietung. Ich gehe in Musicals, um Menschen singen zu hören, nicht um Applaus zu hören.
Mir gefällt Sam Tuttis Leistung in «Two Strangers» bei weitem besser. Als er im vergangenen Herbst in diesem Stück debütierte, wurde ein Star geboren.
Die fünf Nominierten für die Beste Hauptdarstellerin in einem Musical sind womöglich die schwächste Gruppe seit Jahrzehnten, und die Schuld daran trägt das Tony-Nominierungskomitee. Sie hätten Kristin Chenoweth für «Die Königin von Versailles» und Lea Michele für «Chess» nominieren können, haben diese Chance aber verpasst. Caissie Levy hat gute Chancen, doch ich fand die gesamte Inszenierung von «Ragtime» laut, schwerfällig und prätentiös. Eine komische Geschichte wäre dringend nötig, deshalb stimme ich für Marla Mindell. Ihre Céline-Dion-Imitation in «Titanic» begeisterte das St. James Theatre nach fast zehn Jahren ähnlicher Aufführungen in Theatern der Innenstadt.
Die eingefleischten Anglophilen in der Tony-Award-Jury werden sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, Lesley Manville für «Ödipus» auszuzeichnen – ein wahrhaft prestigeträchtiges Projekt. Die Briten haben seit Simon Russell Beales Sieg für «Die Lehman-Trilogie» vor vier Jahren keine so offensichtliche Kandidatin mehr gewählt. Leider plant die New Yorker Theaterszene nicht, den Preis an eine ihrer eigenen Mitglieder zu vergeben. Meine Wahl fällt auf Suzanne Flood für «Beim Sterben ist jeder der Erste».
John Lithgow wird für seine Rolle in «Giant» als bester Schauspieler in einem Theaterstück ausgezeichnet. Er ist hervorragend, aber noch bemerkenswerter waren Alden Ehrenreich für seine Rolle in «Becky Shaw» und Ruben Santiago-Hudson für seine Rolle in «Joe Turner Came and Gone», die beide trotz ihrer Hauptrollen für den Preis als bester Schauspieler in einem Spielfilm nominiert wurden.
Ehrenreich wird den Preis als beste Nebendarstellerin in einem Theaterstück gewinnen, und das völlig zu Recht, genau wie Santiago-Hudson. Zwei herausragende Leistungen.
Bei der Wahl der Gewinner für den besten Nebendarsteller in einem Musical und die beste Nebendarstellerin in einem Theaterstück wird die Sentimentalität eine Rolle spielen. Diese Auszeichnungen gehen an den 80-jährigen Andre De Shields für «Cats» und die 96-jährige June Squibb für «Marjorie Prime». Die Brillanz ihrer beiden langen und glanzvollen Karrieren ist unbestritten. Die Preise hätten jedoch Leighton Williams für «Titanic» und Betsy Aidem für «Beim Sterben ist jeder der Erste» gebühren sollen, die in einem Duett eine der herausragendsten Darbietungen der Saison lieferten.
Rachel Dratch hätte für ihre witzige Darstellung der Erzählerin in der Neuinszenierung von «The Rocky Horror Show» einen Tony Award verdient. Es ist ihre zweite Tony-Nominierung, doch Shoshana Bean ist mit drei Nominierungen die wahrscheinlichste Kandidatin für ihre Verkörperung der typischen Mutterfigur in «The Lost Boys».
CBS überträgt die Tony-Awards-Verleihung.
Der Artikel «Tony Awards 2026: Wer wird gewinnen und wer sollte gewinnen?» erschien zuerst auf TheWrap.