Im Laufe der Jahre hat Nicola Walker Detektivinnen, Anwältinnen und Frauen verkörpert, die mit komplexen Rollen zu kämpfen haben. Doch ihre neueste Rolle in der Komödie «Alice und Steve» kommt ihrer Selbstdarstellung wohl am nächsten.
Die sechsteilige Serie, geschrieben von Sophie Goodhart und mit Jemaine Clement in einer der Hauptrollen, beginnt mit einer Geschichte, die eine Freundschaft zerstört. Alice (Walker) entdeckt, dass ihr bester Freund Steve (Clement) mit ihrer 26-jährigen Tochter Izzy zusammen ist. Was folgt, ist eine Mischung aus Komödie und emotionalem Krieg, in dem die beiden Freunde mittleren Alters in einen Kampf aus Groll, Eifersucht und Rache verwickelt werden.
Das zentrale Dilemma der Serie mag extrem erscheinen, aber als Walker gefragt wurde, wie sie in Alices Lage reagieren würde, sagte sie, die zugrunde liegenden elterlichen Emotionen fühlten sich sehr vertraut an.
«Mein Sohn ist bereits erwachsen und hatte mehrere Affären, und für seine Mutter ist jede einzelne eine Überraschung», sagte sie gegenüber BBC News.
«Es ist sehr schwierig, von der vollständigen Kontrolle über sie zu einer kleinen Organisation zu gelangen, die alles glaubt, was man sagt, und in deren Augen man in allem großartig ist.».
«Dann werden sie Teenager und bringen mit nach Hause, wen sie wollen, und das verändert ihre Herangehensweise an die Kindererziehung grundlegend.».
Die größte Herausforderung, sagt sie, bestehe darin, zu lernen, wann man nicht eingreifen sollte.
«Du musst einfach den Mund halten, was genau das Gegenteil von dem ist, was Alice tut.».
«Du musst dich wie eine richtige Kuh benehmen«, sagte eine Freundin zu mir. »Du musst einfach nur »m-hmm, m-hmm‘ sagen und dich wie eine große Kuh benehmen, so als ob du zustimmst“, lachte sie.
Jemaine Clement und Yali Topol Margalit als Steve und Izzy [Disney]
Es ist also vielleicht nicht verwunderlich, dass Walker eine enge Verbindung zu Alice spürt.
Obwohl sie schon die unterschiedlichsten Charaktere gespielt hat, von der Detektivin Cassie Stewart in Unforgotten bis zur Scheidungsanwältin Hannah Stern in Divorce, sagt sie, dass dies die Figur ist, der sie am ähnlichsten ist.
«Bei jedem Job, den ich mache, spiele ich immer Alice», sagt sie. „Ich glaube, ich fühle mich Alice näher als jeder anderen Figur, die ich je gespielt habe.“.
Sie erklärt, dass sie dieselbe "Wut" empfindet wie sie und dass "Elternsein verrückt ist, aber man würde alles für seine Kinder tun, deshalb verstehe ich ihre grundlegenden Persönlichkeitsmerkmale".
Es ist diese Fähigkeit, Empathie zu wecken, die Alice nicht nur zu einer dominanten Mutter macht, sondern zu einer echten Frau, die trotz des Chaos und der Komik der Situation damit zu kämpfen hat, sich mit der Tatsache abzufinden, dass ihre Tochter Entscheidungen trifft, die sie nicht mehr kontrollieren kann.
Steve ist, dem Verlauf der Serie nach zu urteilen, auch viel komplexer, als es auf den ersten Blick scheint.
Jemaine Clement ist außerdem bekannt für seine Rollen in What We Do in the Shadows und Flight of the Conchords [Disney].
Während die Zuschauer vielleicht annehmen, dass er einfach ein Mann mittleren Alters ist, der mit einer viel jüngeren Frau ausgeht, sagt Clement, dass ihn der innere Konflikt in seiner Seele zu der Figur hingezogen hat.
«Steves Menschlichkeit wird durch einen inneren Konflikt definiert – er hat etwas, das er unbedingt haben will, das er aber nicht haben sollte, und das ist ein sehr starker Konflikt beim Schauspielern.».
Der neuseeländische Schauspieler fügt hinzu, dass er glaubt, viele Zuschauer hätten sich bereits vor dem Ansehen der Serie eine Meinung über Steve gebildet und würden annehmen, dass er ein unangenehmer Kerl sei.
Allerdings argumentieren beide Schauspieler, dass die Serie weniger daran interessiert sei, Schuld zuzuweisen, als vielmehr eine unangenehme Situation aus verschiedenen Perspektiven zu beleuchten.
«Die Autorin zeigt sorgfältig, dass die beiden Menschen ein gutes Verhältnis hätten haben können, wenn es nicht Alices Tochter gewesen wäre», sagt Walker. «Es ist schwierig, mit dem Finger auf eine bestimmte Figur zu zeigen und ihr die Schuld zuzuweisen.».
«Eine wahre Geschichte voller Hass»
Kritiker haben in ihren Rezensionen wiederholt betont, dass die Weigerung, jemanden als eindeutigen Bösewicht darzustellen, positiv hervorzuheben ist.
In ihrer Vier-Sterne-Rezension beschrieb die Zeitschrift Radio Times Alice und Steve als «ein beeindruckend verschrobenes Drama über Liebe und Hass» und lobte die Fähigkeit des Films, scharfe Komik mit berührenden Themen zu verbinden.
In der Rezension wurde der Film als «eine wahre Hassgeschichte» bezeichnet und es wurde angemerkt, dass «die romantische Beziehung zwar der Ausgangspunkt für die gesamte dramatische Spannung ist, die interessantere Geschichte aber diejenige über die Freundschaft ist, die dadurch zerstört wird.».
Auch der Hollywood Reporter lobte die Serie und nannte sie «witzig und unerwartet berührend».
Anstatt die Zuschauer aufzufordern, Partei zu ergreifen, ermutigen Alice und Steve sie immer wieder dazu, Verständnis für Menschen aufzubringen, die Entscheidungen treffen, mit denen sie möglicherweise nicht einverstanden sind.
Walker und Clement hoffen das sicherlich.
«Die Leute glauben, sie wüssten, wohin das alles führen wird, aber wir können ihnen versichern, dass es nicht so kommen wird, wie sie denken. Der Autor ist darin viel besser», sagt Walker.
Clement stimmt zu: «Keiner von uns hat vorhergesehen, was am Ende passieren würde.».
[Disney]
Die Serie thematisiert auch weitergehende Diskussionen über Beziehungen mit großem Altersunterschied und wie diese wahrgenommen werden.
Clement, der vor allem für seine Alben «What We Do in the Shadows» und «Flight of the Conchords» bekannt ist, meint, die Leute würden «härter reagieren, wenn es sich um eine ältere Frau mit einem jüngeren Mann handeln würde».
Walker sagt derweil, dass ihr an dem Drehbuch von Sophie Goodhart, der Autorin von Sex Education und The Rivals, vor allem die Darstellung des Alterns gefallen habe.
«Gegen Ende ihres Lebens verspürte Alice kein Selbstmitleid, und ich glaube, so etwas habe ich bei keiner älteren Frau je erlebt. Es herrscht immer diese Einstellung: „Mir geht es noch gut.“ Aber ich schätze die Ehrlichkeit einer Frau, die sagt: „Ich habe genug, und jetzt ist nicht mehr meine Zeit gekommen, sondern ihre.“».
Auf die Frage nach Ratschlägen, die sie modernen Menschen auf der Suche nach einem Partner geben würden, geben beide zu, dass sie möglicherweise den Bezug zur Realität verloren haben.
«Wir haben uns schon eine Weile nicht mehr gesehen», lacht Clement, bevor er schließlich eine Möglichkeit vorschlägt: «Gehen wir ins Kino.».
Walker ist sich noch weniger sicher, ob sie überhaupt Ratschläge geben sollte.
«Mein Rat ist nutzlos», sagt sie. „Ich werde schweigen.“.
Angesichts all dessen, was sie eben über Kindererziehung gesagt hat, könnte diese Lektion vielleicht auch für Alice nützlich sein.
Alice & Steve ist ab dem 8. Juni auf Disney+ verfügbar.
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