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El Museo Internacional del Espionaje en Washington, D.C., alberga, según su curador, "la mayor exposición pública del mundo de objetos relacionados con el espionaje". Estos objetos van desde bolígrafos señuelo hasta vehículos que representan diferentes países y décadas. Pero, al igual que en el Laboratorio Q del MI6, algunas piezas resultan más sorprendentes que otras. Aquí presentamos diez de las más inquietantes.
10. Cámara de palomas
Los animales se han utilizado con frecuencia con fines militares. Por ejemplo, los delfines y los leones marinos se han usado para detectar minas, los murciélagos se han armado con bombas y los elefantes se usaron en el pasado como tanques vivientes. Pero para misiones de reconocimiento, nada supera a las aves. Las palomas son particularmente útiles debido a su instinto de orientación, de ahí su uso como mensajeras durante las dos guerras mundiales, por lo que recibieron numerosas medallas (que seguramente mostraron con orgullo a sus nietas). Este instinto también permite a los entrenadores liberarlas en lugares donde su ruta de regreso las llevará sobre un objetivo de interés.
Durante la Guerra Fría, la CIA vislumbró un gran potencial y colocó diminutas cámaras en palomas mensajeras. Argumentaron que, en comparación con aviones y satélites, las palomas vuelan más cerca del suelo, lo que les permitía capturar información más valiosa. Los operadores podían configurar la cámara para que disparara instantáneamente o tras un retardo preestablecido. La cámara instalada en la paloma del Museo del Espionaje es solo una réplica (la original se exhibe en el museo privado de la CIA en Virginia), pero es una réplica exacta. La cámara en sí mide menos de 5 centímetros de diámetro y pesa unos 35 gramos, un logro de vanguardia para la época.
Al parecer, el plan consistía en enviar palomas mensajeras equipadas con cámaras a Moscú y liberarlas en secreto, posiblemente a través de un agujero en el suelo de un coche. Sin embargo, se desconoce si estas aves llegaron a utilizarse o con qué frecuencia.
9. Llave maestra universal
Desde una perspectiva forense, abrir cerraduras es una tarea compleja. Incluso los profesionales dejan marcas en la cerradura, una clara señal de que ha sido forzada. Por supuesto, abrir cerraduras también puede ser un proceso laborioso. Por eso, al menos desde la década de 1960, la duplicación de llaves ha sido el método preferido. Mediante un dispositivo portátil para registrar el patrón de la llave, los espías podían registrar la posición de los dientes para duplicarla posteriormente. Naturalmente, este método dependía de la disponibilidad de la llave. Además, fabricar la llave requería tiempo.
Aquí es donde entra en juego el llamado «sistema de cerradura de cilindro con pasadores accionado por leva». Este dispositivo, una obra maestra de la ingeniería de precisión, cuenta con una llave con dientes extraíbles y un dispensador cilíndrico para reemplazarlos. Se inserta una llave virgen en la cerradura, sin dejar rastro de entrada forzada, para determinar la posición de los pasadores, y el dispensador reemplaza los dientes. La descripción detallada es algo compleja, pero, en esencia, permite que cualquiera obtenga una llave personalizada al instante, cerca de la cerradura que desea abrir.
Desarrollada por un fabricante de herramientas británico como pasatiempo, nunca se concibió para la producción en masa. Sin embargo, en cuanto la CIA tuvo conocimiento de ella, encargó un lote completo para sus espías.
8. Ojo de cristal artificial
Una falsificación es precisamente el tipo de mecanismo complejo que cabría esperar de los inventores de la tecnología de espionaje. ¿Y qué podría ser más emblemático de esta profesión que un ojo de cristal que no es un simple ojo de cristal? En la cultura popular, este dispositivo es conocido principalmente gracias al archienemigo de James Bond, Ernst Stavro Blofeld, jefe de SPECTRE, cuyo ojo biónico podía grabar y almacenar vídeo, además de reproducirlo en un dispositivo conectado. También podía recibir datos audiovisuales del ojo gemelo que llevaba Primo, alias Cíclope, el representante de Blofeld. (Por cierto, el ojo de Primo se exhibe en el Museo del Espionaje).
Sin embargo, el ojo de cristal falso del museo —el mismo que usaban los espías en el campo de batalla, en este caso durante la Primera Guerra Mundial— es considerablemente menos sofisticado. Meticulosamente pintado a mano para representar incluso los vasos sanguíneos, se utilizaba exclusivamente para ocultar información durante las misiones. Esto podía incluir, por ejemplo, una lista de espías en forma de micropuntos; es decir, una hoja de texto reducida a un tamaño tan pequeño que resultaba irreconocible incluso sin la ampliación adecuada.
7. Paraguas búlgaro
Los paraguas son omnipresentes en las calles de Londres y sirven como cobertura eficaz en muchos sentidos. En 1978, el llamado "paraguas búlgaro" fue elegido por la KGB para asesinar al disidente búlgaro Georgi Markov. Desde su deserción a Occidente nueve años antes, había sido una espina clavada para su gobierno, denunciando las condiciones de vida en su país y en la URSS en Radio Europa Libre, emisora financiada por Estados Unidos.
El paraguas búlgaro era, en esencia, una pistola que disparaba una diminuta cápsula de ricina del tamaño de la cabeza de un alfiler. Pocos venenos podían garantizar una muerte segura con la minúscula dosis que contenía esta cápsula, y tenía que ser tan pequeña para no levantar sospechas, al menos hasta que fuera demasiado tarde. Como Markov le contó a su amigo y colega Theo Lirkoff poco antes de su muerte, un extranjero corpulento le dio un codazo en la pierna con la punta de un paraguas cerca de su lugar de trabajo en Londres, en el Servicio Exterior de la BBC. El atacante se disculpó y huyó en un taxi. Apenas unas horas después, Markov empezó a sentirse débil y al día siguiente fue hospitalizado, donde su estado empeoró rápidamente. Esto, al parecer, le dio al asesino tiempo suficiente para escapar.
6. Labiales con un toque especial
Al estilo de Penelope Pitstop de "Los Autos Locos" y sus extravagantes artilugios, la pistola con forma de pintalabios de la KGB "daba un 'beso' mortal". Esta pistola monotiro de 4,5 mm no disparaba con un gatillo convencional, sino empujando el cañón contra la víctima. Por lo demás, parecía un pintalabios común y corriente, lo que no llamaba la atención de los guardias fronterizos de la Guerra Fría. (Por cierto, existía una pistola con forma de pipa de tabaco para los agentes masculinos).
Esta pistola de femme fatale (una réplica de la original) no es el único artilugio letal en la colección del Museo del Espionaje. Hay otra a la que han apodado "El Olor de la Muerte". Esta pistola negra y discreta, prestada de Corea del Norte, está diseñada para contener un vial de "gas venenoso licuado". Los espías y asesinos la suelen llevar consigo, aunque principalmente para suicidarse en caso de ser capturados.
El museo exhibe numerosos artilugios de espionaje norcoreano. El más popular, según un periodista surcoreano que aparentemente espiaba a los visitantes, es un bolígrafo Parker con una aguja envenenada que causa parálisis y asfixia. Complemento perfecto para el lápiz labial, este bolígrafo se activa girando la parte superior y presionando hacia abajo, lanzando la aguja hacia la víctima desde una distancia de hasta 10 metros. Aparentemente, se utilizó durante el asalto a la residencia del primer ministro surcoreano en 1968.
5. Cámara en un sujetador
Las mujeres siempre han sido excelentes espías, sobre todo porque rara vez se sospechaba de ellas, especialmente en países patriarcales. Uno de los dispositivos más curiosos dirigidos a las mujeres fue un sujetador apodado "El Prado". Desarrollado por un grupo de agentes femeninas de la Stasi, estaba equipado con una cámara que se activaba mediante un mando a distancia. En esencia, permitía a las agentes ayudar a reprimir la disidencia sin tener que quitarse su vestido de verano favorito.
Recientemente, la gigante corporación Nestlé equipó un sujetador con una minicámara para una peculiar campaña publicitaria. La idea era concienciar sobre el cáncer de mama mostrando, desde la perspectiva del seno, con qué frecuencia se realizan autoexploraciones mamarias diarias. El vídeo preguntaba: "¿Cuándo fue la última vez que te revisaste los senos?". Por supuesto, esta campaña probablemente fue una maniobra bastante cínica para distanciarse de la agresiva publicidad de sucedáneos de la leche materna que realizó en el pasado.
4. Kit de camuflaje de 45 segundos
El kit de disfraces de 45 segundos de la CIA contiene todo lo que un agente podría necesitar para cambiar rápidamente de apariencia. Los artículos van desde lo más común hasta lo más extravagante: desde tijeras y un peine hasta un bigote postizo y plantillas para modificar su forma de caminar. El kit también incluía un pincel y recipientes para mezclar, una peluca, pegamento con alcohol, pinzas, crema para el herpes labial, gafas, rímel (para simular un bigote) y, por supuesto, un espejo.
La principal ventaja, sin embargo, era su rapidez de aplicación. Desarrollado para la Guerra Fría por el jefe de disfraces de la agencia, Tony Mendez, permitía a una persona disfrazarse en 45 segundos, a pesar de las 45 etapas. En una versión, la primera etapa consistía en disfrazar la propia vestimenta, específicamente como un carrito de supermercado con una bolsa de papel inflable, pan y verduras, todo con solo pulsar un botón. La siguiente etapa consistía en dar la vuelta a la chaqueta, transformándola en un abrigo de mujer con un chal incorporado. Luego, el agente se subía los pantalones para revelar medias negras, se metía los zapatos debajo de la camisa para simular pechos caídos y se ponía unos zapatos Mary Jane negros nuevos. Finalmente, completaba el look con una peluca rizada gris. Otra versión, desarrollada para una misión de espionaje en una instalación nuclear rusa en la década de 1970, disfrazaba al agente como un viejo profesor barbudo. Esta versión utilizaba una máscara "semianimada" de un artista de prótesis que trabajó en El planeta de los simios.
3. Juego de instrumentos rectales
El kit de instrumentos rectales de la CIA no tenía nada que ver con trabajar en el recto. En realidad, era un recipiente con forma de píldora diseñado para ocultar objetos en el ano. Su contenido habitual era una colección de herramientas de escape: ganzúas, taladros, sierras, cuchillos, limas, alicates, etc. Durante la Guerra Fría, se entregaba a los agentes como medio para evitar los cacheos.
A pesar de su impresionante tamaño (aproximadamente del tamaño de la palma de la mano de un hombre adulto), la cápsula fue fabricada con precisión para una inserción segura. No tenía bordes afilados, se cerraba herméticamente con un clic y tenía una superficie completamente lisa, lo que impedía que se saliera dentro del cuerpo del agente.
En este sentido, era superior a la versión del MI6. No solo tenía bordes afilados, sino también asas intencionadamente rugosas a lo largo de toda la cápsula, presumiblemente para facilitar su apertura cuando estaba mojada.
2. Escroto artificial
Un escroto artificial, diseñado para ocultar (ejem) objetos delicados como una radio de escape en miniatura, fue otro invento de Tony Mendez cuando era jefe de la División de Disfraces de la CIA. Creía que el escroto era la única zona que no se inspeccionaba minuciosamente durante un registro corporal. Para presentarle la idea a su jefe, Mendez ordenó a un subordinado —un joven técnico— que lo usara en una reunión con el director Richard Helms y que luego se quitara los pantalones para ver si Helms notaba la diferencia. Sin embargo, el director, un hombre conservador, simplemente abandonó la sala horrorizado y desaprobó su uso. En su lugar, el escroto fue guardado en un cajón y olvidado durante décadas.
Se sabe poco sobre este artilugio. El Museo del Espionaje no recibió ningún registro cuando lo adquirió. Sin embargo, especulan que está hecho de látex y que, con sus pliegues y vello púbico, está modelado a partir de los testículos de una persona real. También creen que estaba diseñado para ser pegado.
Como señaló la guía del museo, el escroto artificial demuestra, al menos, que el espionaje no es tan glamuroso como lo pintan las películas de Bond. «Este trabajo», dijo, eligiendo cuidadosamente sus palabras, «requiere mucha… dedicación».
1. Frascos aromáticos Stazy«
La policía secreta de Alemania Oriental, la Stasi, fue una de las organizaciones más extrañas y paranoicas de su tipo. Pocas cosas lo ilustran mejor que sus frascos perfumados, utilizados para recopilar información secreta.
Cada uno de estos recipientes de vidrio sellados contenía el olor de un ciudadano al que el gobierno temía. Los olores se recolectaban de diversas maneras: de pertenencias personales durante los registros, ropa dejada en vestuarios o puestos de trabajo, y trapos absorbentes de sudor escondidos en sillas durante los interrogatorios. En ocasiones, incluso se insertaban tubos en las paredes para extraer los olores de las viviendas. Los olores se etiquetaban como "GK", que significa Geruchskonserve o "muestra de olor", junto con la fecha y hora de recolección, el nombre del ciudadano y su número de identificación de 12 dígitos.
El motivo para usar frascos con olor era sencillo: entrenar perros rastreadores para seguir a cualquiera que la Stasi considerara sospechoso. Por extraño y anticuado que parezca, el gobierno alemán empleó esta táctica en 2007 contra activistas del G8. Quién sabe, tal vez todavía estén recolectando estos olores.
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