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Foto: Bob Baker/Redferns
A principios de la década de 1960, Jimi Hendrix pasó sus años de formación en el Chitlin' Circuit (una red de clubes y locales donde actuaban artistas negros), trabajando como músico de acompañamiento para varias estrellas del soul y el blues, aprendiendo y perfeccionando esencialmente su oficio.
No es de extrañar que, tras decidir que ya había tenido suficiente de estar en la sombra y empezar a actuar con su propia banda, comenzara a interpretar principalmente versiones de las mismas canciones de blues y soul en las que había perfeccionado su técnica, con la adición de algunos clásicos modernos del pop y el rock.
Aquí están 10 de sus mejores momentos en los que tomó el material original, le infundió la chispa que lo hacía único y reimaginó las canciones a su propia imagen, a menudo casi como si hubieran sido escritas específicamente para él.
1. All Along The Watchtower (Electric Ladyland – 1968)
La mayor muestra de respeto que un artista puede recibir por una versión de una canción es que el artista original utilice la nueva versión en futuras actuaciones, que es lo que le ocurrió a Bob Dylan cuando escuchó la reinterpretación de la canción por parte de Hendrix. «Torre de vigilancia» .
Como suele ocurrir con las versiones de canciones de Dylan, la versión original a menudo se convierte, en esencia, en la grabación demo del autor (véanse casi todas las versiones de canciones de Dylan que han hecho los Byrds).
Tomó algunas de mis pequeñas canciones a las que nadie prestaba atención y las llevó a los confines de la estratosfera.
Bob Dylan sobre Jimi Hendrix
Si bien la versión original de Dylan era bastante mediocre e inarticulada, Hendrix tomó todo lo necesario y creó un tema que ocuparía un lugar de honor en cualquier recopilación de grandes éxitos de Jimi Hendrix.
El propio Dylan reconoció generosamente la contribución de Jimi a esta composición: «Tomó algunas de mis canciones poco conocidas, a las que nadie prestaba atención, y las elevó a cotas sin precedentes, convirtiéndolas en clásicos». Esta no solo es la mejor versión de una canción de Dylan, sino que para muchos fans de Hendrix, es uno de los momentos cumbre de su carrera.
Jimi crea una atmósfera única con sus guitarras superpuestas, que incluyen sutiles efectos wah-wah, pasajes de octavas al estilo de Wes Montgomery y un virtuosismo excepcional con la guitarra slide, que en conjunto crean una sensación extraña y etérea que encaja a la perfección con la primera frase de la canción: "Tiene que haber alguna manera de salir de aquí...".«
2. Hey Joe (Éxitos – 1966)
Canción «Hola Joe» Ha recibido innumerables interpretaciones en numerosas versiones, pero, como siempre, la versión de Hendrix representa la versión definitiva de la oscura historia lírica del asesinato de Billy Roberts. Ignorando la tentación de acelerar el tempo, como en la exitosa versión de The Leaves, Hendrix reemplaza su frenético estilo garage con profundidad y potencia.
Jimi lanzó esta canción como su sencillo debut, logrando un éxito mundial inicial y alcanzando finalmente el número seis en las listas de éxitos del Reino Unido. Como en todos los éxitos de Hendrix, los solos son nítidos, concisos y memorables, constituyendo partes tan esenciales para la canción como la letra y la melodía. Sin duda, el mánager Chas Chandler desempeñó un papel fundamental para mantener la estricta concentración de la banda en el estudio.
Jimi ya había interpretado esta canción, junto con otras de esta lista, cuando era un habitual del Wha Cafe en Greenwich Village. Fue la primera canción que el futuro mánager Chandler vio interpretar a Hendrix en 1966; fue a escucharlo por recomendación de Linda Keith, la novia de Keith Richards.
Fue después de aquella actuación aquella noche cuando Chandler invitó a Hendrix a regresar con él al Reino Unido, con la intención, como dice el dicho, de convertirlo en una estrella.
3. Wild Thing (En vivo en Monterey – 1967)
Esta canción bien podría haber sido escrita para Hendrix; la versión original de The Troggs, sin duda, carece de extravagancia. Siendo esencialmente una canción de broma en su versión original, alcanzó el número uno en las listas estadounidenses en 1966. Como para recalcar lo absurdo, el solo en la versión de The Troggs, interpretado con una ocarina poco común, suena prácticamente como una parodia del título. ¿Extravagante? ¡Claro que sí!.
Sin embargo, lo que resulta innegablemente impactante es el sonido de la guitarra de Hendrix: alcanza su punto álgido cuando toca una sencilla introducción de tres acordes, sumergiéndose en todo un universo de significados ocultos.
Muchos de los clichés sobre el "músico de rock salvaje" tienen su origen en la interpretación de esta canción por parte de Jimi Hendrix en la película. «Monterey Pop» con su ardiente final de guitarra.
Sin embargo, esta no es la mejor versión. Jimi solía comenzar la introducción con una manipulación bastante intensa del brazo de trémolo de la Stratocaster. El inconveniente de este método, sin embargo, es su efecto desastroso en la afinación de la guitarra.
Jimi intentó corregir esto en varias ocasiones durante el desarrollo de la canción, pero es evidente que aún persisten algunos problemas en la versión grabada en Monterey. Paradójicamente, este ligero choque de intervalos realza el carácter singular de la interpretación de Jimi.
De hecho, una de las mejores interpretaciones en vídeo de esta canción se puede ver en una grabación de 1967 realizada en la Ópera de Blackpool, en Inglaterra, donde el problema de afinación de la guitarra apenas afecta a la interpretación de Jimi.
4. Killing Floor (En directo en Monterey y sesiones de la BBC, 1967)
Se rumorea que, después de que Eric Clapton viera a Jimi Hendrix actuar como músico invitado con Cream en 1966, reinterpretando por completo la versión original de "Howlin' Wolf", quedó tan asombrado por lo que Jimi había hecho que tuvo que abandonar el lugar. Clapton afirmó que aquello le hizo replantearse todo lo que hacía.
Chas Chandler recordó: «Clapton estaba allí de pie, y de repente se le cayeron las manos y soltó la guitarra. Se tambaleó y se bajó del escenario». El propio Clapton recordó el suceso: «Por supuesto, Jimi la tocó exactamente como debía tocarse, y me dejó completamente asombrado».
Sin embargo, Clapton nunca guardó rencor; siguieron siendo buenos amigos hasta el final de la vida de Jimi, e incluso Clapton le puso nombre a una versión. Piso de la muerte de la BBC con su canción favorita de Hendrix.
Clapton permaneció inmóvil, dejando caer bruscamente las manos de su guitarra. Se tambaleó fuera del escenario.
Chas Chandler
El ritmo vertiginoso con el que Jimi interpreta esta canción transforma el ritmo tranquilo —aunque innegablemente amenazador— de la original en una descarga hipersónica de adrenalina. La velocidad y el virtuosismo con que Hendrix acentúa las partes rítmicas crean la impresión de que se trata de dos guitarristas distintos.
Por magnífico que fuera el trabajo de Hubert Sumlin en la versión original, Hendrix siempre tenía la habilidad de encontrar una dimensión aún más profunda e inimaginable en cada canción que versionaba.
5. Like A Rolling Stone (En vivo en Monterey – 1967)
Otra interpretación de Dylan, otra reliquia de la época del Café Wha. La versión original de Bob, grabada después de que adoptara por completo el enfoque electro-rock que dividió tanto a sus fans, sigue siendo una de las canciones más queridas de Dylan.
En esta versión, Hendrix no reescribió las reglas por completo ni rompió con las ideas preconcebidas, pero aportó una atmósfera contenida y lacónica a la canción que no estaba presente en la versión de Dylan. Donde Dylan suena amargado —pocos pueden interpretar las letras con tanta ironía como Bob—, Hendrix transmite el sentimiento: «Es tu pérdida, no la mía». La interpretación de Jimi tiene un toque irónico y humorístico, y, por supuesto, su ejecución es, como siempre, impecable.
La versión de Monterey conserva los momentos icónicos en los que dice "Déjenme tocar la guitarra" en la introducción, así como la manera informal en la que informa a la banda que se saltó un verso al final.
Los fans están divididos equitativamente entre esta versión y la versión de 1968 de Winterland en cuanto a cuál es mejor. El argumento de que Jimi es el mejor intérprete de Dylan, hecho en revista La Atalaya - con el apoyo adicional de la revista Piedra rodante y algunas entradas más abajo en esta lista.
6. Rock Me Baby (En vivo en Monterey – 1967)
Jimi reimaginó la original de B.B. King de forma tan completa que la renombró y la convirtió en su propia canción, transformándola en «Hombre amante» . Por supuesto, B.B. nunca tocó rock de forma significativa, ni siquiera en sus primeras grabaciones de la década de 1950, así que no hay nada parecido en el extenso catálogo del propio King.
Se desconoce la opinión personal de B.B. King sobre la versión de Hendrix, aunque en varias entrevistas afirmó haber conocido a Hendrix en los primeros años de Jimi —cuando tocaba con Little Richard y los Isley Brothers— y haberlo encontrado tranquilo y amable. De hecho, se conocieron cerca del final de la vida de Hendrix. King solía hablar de su admiración por la forma de tocar de Jimi.
Hendrix hizo muchos intentos por grabar la canción. Hombre amante , pero ninguno de ellos fue lo suficientemente bueno como para justificar su lanzamiento. Jimi aplicó la misma fórmula a Rock Me Baby , eso y a Piso de la muerte , donde solo quedan las palabras de la canción original.
Una vez más, Jimi combina hábilmente las partes rítmicas y solistas, creando la ilusión de dos guitarristas tocando simultáneamente, y también utiliza la técnica del delta blues, tocando a veces las mismas líneas melódicas, una técnica que utilizó con gran éxito en sus propias composiciones. Vudú Chile .
7. "The Star-Spangled Banner" (Concierto de Woodstock, 1969)
Como siempre, Hendrix encuentra la manera de preservar la esencia de la melodía original, llevándola a un nivel que ningún otro artista podría imaginar.
A menudo interpretada como una protesta contra la guerra de Vietnam —aunque Hendrix nunca lo afirmó—, esta música se asemeja más a la banda sonora del Armagedón. Un poderoso asalto sonoro impacta los sentidos, llevando prácticamente al oyente a una sobrecarga sensorial, mientras Hendrix recrea la esencia del «Sturm und Drang» de una guerra sangrienta y brutal.
Existe la idea errónea de que se trató de una protesta puntual de Hendrix, pero él llevaba bastante tiempo interpretando esta composición y también había adoptado un enfoque similar con el himno nacional británico y, supuestamente, aunque no existe evidencia de audio, con el himno nacional francés.
La idea de un guitarrista virtuoso interpretando el himno nacional en solitario se ha vuelto bastante común en los grandes eventos deportivos, pero ningún otro artista se ha atrevido a llevarlo al nivel que lo hizo Jimi, para demostrar una exploración innovadora de los extremos que un hombre de habilidad e imaginación inigualables podía extraer de una guitarra eléctrica diseñada para cautivar la imaginación.
8. Cabos sueltos (1973)
Esta lista marca la tercera vez que recurrimos a la obra de Dylan, y tenemos una canción que Bobster nunca había interpretado en vivo hasta 1992. Originalmente fue incluida en el álbum de Dylan. «Juan Wesley Harding» , estrenada en 1967 con críticas mixtas.
Hendrix grabó su versión tres años después, aunque nunca se publicó en vida. Originalmente apareció en una de las muchas recopilaciones póstumas creadas con fines de lucro. Cabos sueltos, y más tarde una colección de mucha mayor calidad de pistas inéditas y trabajos en proceso, que se convirtió en Delta de Saturno del Sur .
La canción se basa esencialmente en el acorde I, con breves destellos del acorde IV, creando un bucle que se repite sin cesar y que no ofrece mucho potencial armónico, algo que aparentemente no le importó a Hendrix, quien salpica la canción con excelentes rellenos y motivos rítmicos a lo largo de las estrofas y los estribillos, y ofrece otra clase magistral de Hendrix en interpretación solista.
Si bien Jimi no reelaboró la canción de forma tan radical como otras versiones, logró adaptarla para un público de electro-rock, partiendo de su sonido acústico con una guitarra y una armónica de estilo folk.
9. Come On Part 2 (Electric Ladyland – 1968)
La versión original del sencillo de Earl King se dividió en dos caras de 7 pulgadas y se tituló en consecuencia. Parte I y Parte II . La versión de Hendrix combina ambos lados del sencillo, aunque él lo llama Parte I. (Cuando Stevie Ray Vaughan hizo una versión, llamó a su versión Parte III , rindiendo claramente homenaje a King y Jimi Hendrix).
Hendrix aporta a la canción un ritmo soul enérgico y estimulante, que combina a la perfección con la fiel reproducción del original, hasta el solo, donde Hendrix vuelve a añadir su estilo característico en tres estribillos llenos de sonidos de diapasón suaves, dinámicos y ardientes antes de regresar al tema principal, y de nuevo en un par de estribillos al final.
Jimi ha interpretado esta canción durante muchos años, desde su lanzamiento en 1960, con algunas de sus primeras bandas; como «Escondite» "The Blues" de Freddie King es un rito de iniciación del blues que los guitarristas consideraban la referencia para medir sus habilidades, y uno de los pilares del repertorio de guitarra blues de principios de los años 60.
Earl King volvió a grabar la canción en 1977, inspirado por la interpretación de Hendrix, para cerrar el círculo de la canción. Según el bajista de Experience, Noel Redding, fue la última canción grabada para Dama eléctrica "La tocamos en directo y les encantó.".
10. Johnny B. Goode (Hendrix en el Oeste – 1970)
Una de las canciones más interpretadas de todos los tiempos y un clásico del repertorio de todas las bandas de bar desde que Chuck Berry la lanzó en 1958. La canción «Johnny B. Goode» No se incluyó en esta lista por la reinterpretación que hizo Jimi Hendrix de la canción, sino más bien por su nuevo enfoque de la típica interpretación en solitario.
Por lo general, el guitarrista promedio se conforma con reproducir una sucesión de riffs típicos de Chuck Berry, mezclando y combinando elementos de su estilo de forma predecible. Hendrix, por supuesto, evita lo obvio y ofrece su singular estilo característico, manteniendo una conexión con la esencia de la canción, aunque a veces parezca que está a punto de abandonarlo todo.
Cada uno de los seis estribillos solistas comienza con el motivo de Berry, seguido de una serie de notas tremendamente distorsionadas que alcanzan cotas insospechadas. El sonido, creado por Jimi con una combinación de Stratocaster, Marshall y una técnica de bending alucinante, hace que cualquier versión posterior resulte superflua.
11. Excursionista (BBC Sessions, 1967)
Aunque Hendrix aportó mucho a esta versión, no llega a encajar en la categoría de "hacerla suya", por lo que se añade como una opción adicional a tener en cuenta, como un acompañamiento al festín de diez canciones mencionado anteriormente.
Una de las muchas composiciones grabadas especialmente para varias emisiones de radio de la BBC en el Reino Unido (todas incluidas en la colección indispensable). Sesiones de la BBC Jimi grabó esta versión un par de años después de que la original de The Beatles alcanzara el Top 5 a ambos lados del Atlántico. Es interesante compararla con la atmósfera relajada y fluida que Hendrix aportó a la canción, lo que la eleva a un nivel completamente nuevo.
La versión de Jimi Hendrix es mucho más enérgica, haciendo que el sonido original de los Fab Four parezca algo apagado en comparación, algo que sucedía cada vez que Hendrix versionaba la canción. En la versión de los Beatles, no pasa gran cosa en la parte central; por supuesto, Hendrix aprovecha la oportunidad para ofrecer un solo ardiente, repleto de virtuosismo guitarrístico.
Rentabilidad reducida: algunos candidatos para una mayor consideración.
Si bien las pistas anteriores son las mejores de las mejores, hay otros ejemplos notables, incluyendo una versión de otra canción de Dylan, ¿Puedes salir por la ventana, por favor? , grabado el Sesiones de la BBC , cualquier intento de rehacer Perro de caza — una canción con la que Hendrix experimentó varias veces, su versión en miniatura. Luz del sol de tu amor Crema y otra grabación de BBC Sessions , con la interpretación de Jimi Hendrix de la canción Hoochie Coochie Man Aguas turbias.