CBS News despidió el martes al veterano presentador de "60 Minutes", Scott Pelley, un día después de que criticara duramente a la nueva dirección del programa de noticias delante de todo el personal.
CBS afirmó que Pelley fue despedido con justa causa, y los analistas del sector predijeron de inmediato que Pelley podría demandar a la cadena.
Es seguro que el despido atraerá aún más atención hacia la editora en jefe de CBS News, Bari Weiss, y sus controvertidos esfuerzos por reorganizar la división de noticias de la cadena.
En una carta dirigida a Pelley y publicada por CBS, el recién nombrado productor ejecutivo del programa, Nick Bilton, escribió: "La antipatía de Pelley hacia el futuro del programa es evidente. Y te entiendo".
Así que escribió: "Su relación laboral con CBS queda rescindida con causa justificada, con efecto inmediato".
La carta citaba la decisión de Pelley de criticar duramente y cuestionar las acciones de Bilton en una reunión de toda la empresa el lunes por la mañana. Los duros comentarios de Pelley se filtraron inmediatamente a medios de comunicación externos y desataron una crisis dentro de CBS.
En la reunión, Pelley exigió una explicación a Bilton por el despido de los principales productores y dos corresponsales del conocido programa de noticias el jueves pasado. Bilton, nombrado ese mismo día, intentó asegurar al personal que respetaba el legado del programa, al tiempo que argumentaba que el cambio era necesario.
Pelley también acusó a Weiss, quien no estuvo presente en la reunión, de "matar" "60 Minutes". Cuando Bilton dijo que Weiss amaba el programa, Pelley respondió: "No ama el lugar. La trajeron para destruirlo, y eso es exactamente lo que está haciendo".
La acusación de Pelley tenía connotaciones políticas. El presidente Donald Trump demandó a CBS en 2024 por la entrevista de Kamala Harris en 60 Minutes, y aunque los expertos legales declararon que la demanda era frívola, los anteriores propietarios de Paramount decidieron llegar a un acuerdo en julio de 2025 en lugar de defender el programa en los tribunales.
Además, el nuevo equipo directivo de Paramount busca una estrecha relación con Trump y su administración, y algunos críticos de CBS han alegado una conexión entre los intentos de la corporación por complacer a Trump y la reorganización en curso de "60 Minutes". Paramount está buscando actualmente la aprobación de la administración Trump para comprar Warner Bros. Discovery, incluyendo CNN.
Los ejecutivos de CBS presentaron la situación de forma muy diferente, afirmando que Weiss y sus adjuntos estaban intentando revitalizar la maltrecha división de noticias televisivas de la compañía y reorientar su programación hacia nuevas audiencias digitales.
Weiss recurrió a expertos externos para esta tarea. El nombramiento de Bilton, director de cine y antiguo periodista especializado en tecnología con escasa experiencia en televisión, fue el último de una serie de movimientos controvertidos.
En una reunión de personal celebrada el lunes, Pelley describió a Weiss y Bilton como personas no cualificadas para sus puestos y afirmó que Bilton "nunca sería bienvenido".
Algunos empleados de CBS declararon posteriormente que creían que Pelley había provocado la renuncia de Weiss. Sus críticos en la cadena afirmaron que se comportó de forma prepotente en una reunión de personal. Sin embargo, sus partidarios —que son muchos— aseguraron que simplemente defendía a sus compañeros e intentaba proteger la franquicia de 60 Minutes.
En una carta que justificaba el despido de Pelley el martes por la noche, Bilton le escribió: "Interrumpiste mi primera reunión de personal para menospreciarme a mí, mis cualificaciones y mis intenciones con una descortesía y un desprecio asombrosos".
Bilton lo calificó como "una espectacular muestra de hostilidad desplegada delante del personal" que "demostró que no estabas interesado en contribuir al éxito futuro del programa, ni en abordar mi nuevo puesto con una mentalidad abierta a la colaboración y al progreso".
«"A pesar de los errores de ayer", continuó Bilton, "esperaba que, cuando nos reuniéramos hoy, pudiéramos encontrar una manera de seguir adelante juntos. Has dejado claro que ese camino no te interesa".
La conversación giró en torno a la reunión de Pelley con la alta dirección, que tuvo lugar esa misma noche. Según una fuente, Weiss y Bilton estuvieron presentes, junto con el presidente de CBS News, Tom Cibrowski, y un representante de recursos humanos.
La reunión, de la que informó inicialmente Park, terminó sin que se tomara una decisión clara sobre cómo proceder, y Pelley les dijo a los empleados que esperaba ser despedido.
Más tarde, el martes por la noche, Bilton escribió al personal de "60 Minutes" sobre el despido de Pelley, reconociendo la importancia del corresponsal en el programa de noticias, pero defendiendo la decisión de "separarse" de él.
«"Sé lo mucho que Scott significaba para muchos de ustedes, y no lo digo a la ligera", escribió Bilton. "Intenté hablar con él directamente varias veces durante el fin de semana, y esta tarde intenté encontrar un punto en común. Scott eligió el camino equivocado".
Bilton también intentó reorientar la atención del personal hacia el futuro de 60 Minutes, escribiendo: "Entiendo que este es un cambio enorme en muy poco tiempo, y no voy a fingir lo contrario".
«No estaré aquí para volver a hablar con ustedes sobre los sucesos de la semana pasada», escribió Bilton. «Pero puedo afirmar con seguridad que contaré con mi máximo apoyo para cada uno de ustedes, para su labor periodística y para lo que hagamos juntos en el futuro».
Pelley no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
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