En el momento de mayor peso de su carrera, Barry Manilow llegó a pesar 128 libras.
«"Me miré en el espejo y vi que me parecía a las fotos de los prisioneros de Auschwitz", declaró Manilow a USA TODAY.
El icónico cantante, a veces ridiculizado por la misma música que lo llevó al Salón de la Fama de los Compositores y le valió más de 85 millones de discos vendidos en todo el mundo, sorprendió a sus fieles seguidores cuando anunció en diciembre que posponía su espectáculo de larga duración en Las Vegas y otras fechas de su gira.
Los médicos descubrieron que tenía un tumor canceroso en etapa uno en el pulmón izquierdo.
La operación fue un éxito, pero posteriormente Manilow, que cumplirá 83 años el 17 de junio, desarrolló neumonía y pasó siete días en cuidados intensivos y casi un mes en el hospital.
«"Sufrí un colapso pulmonar a mediados de enero, así que tuve que volver al hospital", cuenta. "La recuperación comenzó en febrero, y dicen que se tarda aproximadamente un año en recuperarse por completo, pero pronto me iré de gira".
Barry Manilow lleva luchando contra el cáncer de pulmón desde finales de 2025 y afirma que ahora se encuentra "en plena forma".
Manilow está decidido a volver a los escenarios. Sus conciertos pospuestos se reanudarán a principios de junio en el Reino Unido, tras lo cual regresará a la serie de conciertos The Last Concerts en Estados Unidos y continuará sus actuaciones en el Westgate de Las Vegas.
«"Practico canto en mi estudio y estoy bastante cerca", dice, con una voz notablemente más grave y ronca que en años. "No estoy seguro de poder aguantar 90 minutos [en el escenario]... Lo doy todo cada día. Y de vez en cuando, creo que lo estoy haciendo bien. Pero al día siguiente, ni siquiera puedo hablar, mucho menos cantar".
El 5 de junio, Manilow lanzó "What a Time", su primer álbum con material original en casi 14 años. Le sigue otro éxito que alcanzó el Top 10 en la lista Adult Contemporary, la melancólica "Once Before I Go", escrita en la década de 1980 por el reconocido compositor Peter Allen. La canción, contrariamente a la creencia popular, no trata sobre un presagio de muerte, sino sobre la ruptura de una relación amorosa.
Sin embargo, Manilow reflexiona sobre su vida y dice que pasó varias noches aterradoras en vela en la cama del hospital.
«"Nadie piensa en la muerte. Pero un par de noches me pregunté: '¿Hice todo lo que quería? ¿Fui amable con la gente?'. Es el mismo pensamiento que te viene a la mente cuando estás tan cerca de la muerte. Y yo estaba justo ahí, lo estaba viviendo", dice. "Espero que todos pensemos así si nos encontramos al borde de la muerte".
¿Sentía que había logrado cumplir con todas esas tareas de la vida?
«Me preguntaba: «¿Cuál será mi epitafio?» Y sería: «Espero haber hecho sentir bien a la gente». Ese siempre ha sido mi objetivo. Quiero que la gente se sienta mejor al salir de mis conciertos que al entrar», dice. «Ese es mi objetivo. Siempre lo ha sido».
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Barry Manilow afirma que un pulmón colapsado casi le cuesta la vida.