Google está utilizando inteligencia artificial para reducir la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos. El proyecto Debug tiene como objetivo llevar a cabo operaciones en Florida y California durante los próximos dos años, lo que podría resultar en una disminución de las poblaciones de mosquitos.
Sin embargo, el proyecto aún no ha sido aprobado por el gobierno, ya que la propuesta de Google está siendo revisada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), que invita al público a presentar comentarios hasta el 5 de junio.
Si se aprueba, Google distribuirá 32 millones de mosquitos infectados con una cepa específica de la bacteria Wolbachia pipientis.
Según se informa, el experimento se llevó a cabo en Singapur y los resultados fueron impresionantes: el número de casos de dengue descendió al nivel más bajo en tan solo dos años.
¿Qué es Project Debug?
malaria transmitida por mosquitos
El objetivo del proyecto Debug es liberar más "insectos beneficiosos", o mosquitos machos, que tendrán un impacto significativo en la población general de mosquitos y, por lo tanto, ayudarán a frenar la propagación de enfermedades.
El proyecto afirma que «los mosquitos son los animales más mortíferos del planeta», en particular la especie Aedes aegypti, que «transmite enfermedades como el dengue, el Zika, la fiebre amarilla y la chikungunya, que infectan a cientos de millones de personas cada año».
El proyecto Debug afirma: "Estas enfermedades se están propagando más rápido que nunca". Es fundamental utilizar métodos naturales en lugar de pesticidas para controlar las poblaciones de mosquitos, ya que "no existen vacunas ni tratamientos eficaces para la mayoría de estas enfermedades".
El objetivo del proyecto Debug es liberar más mosquitos macho que contengan "bacterias Wolbachia de origen natural" que les impiden reproducirse con mosquitos hembra silvestres.
Cabe señalar que los mosquitos machos no pueden picar ni transmitir enfermedades como las hembras, y un aumento en su población eventualmente conducirá a una disminución en el número de mosquitos (ya que no pueden tener descendencia).
El proyecto Debug confirma que esta técnica utiliza bacterias presentes de forma natural, no contiene productos químicos ni toxinas y no implica modificación genética. Se han utilizado métodos similares de forma segura durante décadas para controlar otras plagas.
Cómo planea Google implementar el Proyecto Debug en Florida y California.
Según el informe FirstPost , El aviso del Registro Federal menciona la liberación de 16 millones de mosquitos machos criados en laboratorio y esterilizados en dos estados durante el primer año, y la mitad restante se liberará al año siguiente. Cabe destacar que esto está sujeto a la aprobación del gobierno de Estados Unidos.
Aunque no se mencionó la ubicación específica de la liberación de mosquitos, los investigadores dijeron que Google tiene como objetivo reducir la propagación de los mosquitos Culex quinquefasciatus, conocidos por transmitir el virus del Nilo Occidental y la encefalitis de San Luis.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han identificado al virus del Nilo Occidental como la principal causa de enfermedades transmitidas por mosquitos en el país. Se estima que infecta a más de 1300 personas anualmente, ya que el virus ataca el sistema nervioso central.
¿Cómo puede la inteligencia artificial ayudar a controlar las poblaciones de mosquitos?
Según la publicación, el proyecto Debug utilizará inteligencia artificial y robots especializados en la cría de insectos para reducir la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos. FirstPost El 12 de mayo, Debug anunció la ampliación de su programa de investigación y desarrollo en Singapur.
El objetivo es centrarse en la inteligencia artificial y la automatización para la cría, clasificación y liberación de mosquitos machos esterilizados. Un sistema robótico criará a los mosquitos y se utilizará un sistema de visión artificial patentado, basado en IA, para separar a los machos adultos de las hembras.
Un estudio publicado en The Lancet Regional Health—Western Pacific reveló que, tras la liberación de mosquitos infectados en Singapur en 2016, los casos de dengue descendieron a su nivel más bajo en 2018.